AVANTCHA ชาเกรดไฟน์ไดนิ่งจากดูไบ ปักหมุดที่แรกของเอเชีย ใจกลางทองหล่อ

ถ้าพูดถึงชามาตรฐานที่โรงแรม 5 ดาวระดับโลกไว้วางใจ ชื่อของ AVANTCHA (อวานชา) คือหนึ่งในนั้นเสมอ จากจุดเริ่มต้นในดูไบที่เสิร์ฟความละเมียดละไมเคียงคู่มื้ออาหารหรู วันนี้ได้เลือกกรุงเทพฯ เป็นบ้านหลังที่สองเพื่อถ่ายทอดนิยามใหม่ของคำว่าบาร์น้ำชา

ชื่อแบรนด์ AVANTCHA หลอมรวมคำว่า ‘Avant’ จาก Avant-garde ในภาษาฝรั่งเศสสื่อถึงความล้ำสมัย เข้ากับ ‘Cha’ แปลว่าชาในภาษาจีน ที่สะท้อนหัวใจสำคัญในการหยิบวัฒนธรรมของการดื่มชาที่มีมาอย่างยาวนาน มาตีความใหม่ให้ร่วมสมัยเข้ากับไลฟ์สไตล์ปัจจุบันมากขึ้น

การเลือกเปิดสาขาในกรุงเทพฯ ไม่ได้เกิดขึ้นโดยบังเอิญ Markus Zbinden (ผู้ร่วมก่อตั้งและ CEO) บอกกับเราว่า “เขาเดินทางมาไทยตั้งแต่ปี 1997 มองเห็นกรุงเทพฯ เป็นเมืองที่มีพลังและเปิดรับสิ่งใหม่อยู่เสมอ ในขณะเดียวกันก็ยังให้คุณค่ากับวัฒนธรรมและรสชาติอย่างลึกซึ้ง ซึ่งเป็นสิ่งที่สอดคล้องกับ DNA ของแบรนด์ได้อย่างไม่น่าเชื่อ” สำหรับตัวแบรนด์เอง ก็ไม่ได้มองว่านี่เป็นแค่สาขาใหม่ แต่เป็นรากฐานสำคัญในการถ่ายทอดแนวคิดวัฒนธรรมชาไปสู่ระดับเอเชีย

แม้จะว่าเป็นแบรนด์ระดับโลก แต่แบรนด์ก็เริ่มทำงานร่วมกับไร่ชาในจังหวัดเชียงราย เพื่อนำวัตถุดิบท้องถิ่นของไทยมาพัฒนาเป็นเมนูใหม่ ซึ่งในอนาคตอาจถูกนำไปนำเสนอในสาขาอื่นของโลกด้วย ทำให้สาขาในไทยนี้ไม่ได้เป็นเพียงผู้รับวัฒนธรรมการดื่มชา แต่ยังเป็นส่วนหนึ่งของการสร้างสรรค์ชาให้โลกรับรู้ถึงใบชาของไทย

ด้วยคอนเซปต์ Modern Tea Culture ที่นี่จึงไม่ใช่แค่ร้านน้ำชาทั่วไป แต่เป็นพื้นที่รอยต่อระหว่างความละเอียดอ่อนของวัตถุดิบระดับพรีเมียมจากตะวันออก กับสไตล์ตะวันตกที่เรียบง่ายและทรงพลัง ไม่ว่าคุณจะเป็นสายเข้มข้นอย่าง สเปเชียลมัทฉะจากญี่ปุ่น หรือหลงใหลในเสน่ห์ของใบชาแท้จากจีน นี่ถือว่าจุดหมายใหม่ของคนรักชาที่จะได้รื่นรมย์กับใบชาที่ถูกคัดสรรมาอย่างดี ในบรรยากาศที่เงียบสงบท่ามกลางความเร่งรีบของย่านทองหล่อ

ร้านจึงตั้งใจวางตัวเป็นมากกว่าร้านชา เป็นพื้นที่ไลฟ์สไตล์ที่คุณสามารถจดจ่ออยู่กับงานตรงหน้าในบ่ายวันธรรมดา หรือเปลี่ยนโหมดมานั่งสนทนากับเพื่อนที่หน้าบาร์ในช่วงเย็น ประสบการณ์ที่นี่จึงเป็นเรื่องของการรับรู้ทางประสาทสัมผัสได้อย่างครบถ้วน

The Vibe

ทันทีที่ก้าวมาในร้านเรารู้สึกได้ความวุ่นวายของถนนสุขุมวิทที่ค่อยๆ จางหายไป สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือบรรยากาศที่นิ่ง เงียบ และสุขุมในแบบที่เรามักจะพบในบาร์ค็อกเทลระดับลักชูรีมากกว่าคาเฟ่ทั่วไป

หัวใจหลักของพื้นที่คือเคาน์เตอร์บาร์ยาวที่อยู่กลางร้าน เปิดให้เราได้ดูพิธีกรรมที่สมัยใหม่ตั้งแต่เสียงชั่งน้ำหนักใบชา การรินน้ำร้อนที่แม่นยำ ไปจนถึงการจัดวางภาชนะที่ถูกคัดสรรมาอย่างประณีต ทุกความเคลื่อนไหวของ นักชงชา (Tea Master) เปลี่ยนการชงชาให้กลายเป็นสิ่งที่น่าหลงใหลและเข้าใจง่าย

งานออกแบบภายในร้านมาในโทนสีที่เรียบ ลึก และสงบ แสงไฟถูกคำนวณมาด้วยความตั้งใจเพื่อให้ล้อไปกับช่วงเวลาของวันตั้งแต่แสงธรรมชาติที่นุ่มนวลในช่วงบ่าย ไปจนถึงบรรยากาศที่เข้มข้นขึ้นในช่วงค่ำ อย่างรูปภาพที่แขวนในร้านก็เป็นภาพที่ทีมงานไปถ่ายแหล่งต้นกำเนิดของชาแต่ละประเทศมาเอง แถมในวันหยุดก็มีเสียงเพลงจากดีเจจะเข้ามาเติมเต็มเพื่อสร้างบรรยากาศที่เป็นกันเองและยังคงความสงบไว้อย่างน่าประหลาด ทั้งกลิ่นหอมของใบชาที่คลี่ตัวเมื่อสัมผัสน้ำร้อน เสียงของสายน้ำ และบรรยากาศรอบตัว ทุกองค์ประกอบทำงานสอดประสานกันได้อย่างลงตัว

The Taste

‘ชา’ ทุกตัวที่เสิร์ฟในร้านผ่านการชิมและการคัดเลือกโดยผู้ก่อตั้งทั้ง 3 ด้วยตัวเอง โดยโดยให้ความสำคัญกับรสชาติ งานฝีมือ และเรื่องราวของผู้ปลูกเป็นหลัก หากชาใดไม่ผ่านมาตรฐาน แม้จะมีอยู่ในสต็อกแล้ว ก็จะไม่ถูกนำมาวางจำหน่าย สิ่งนี้ทำให้ selection ของที่นี่มีความชัดเจนและสะท้อนตัวตนของแบรนด์อย่างแท้จริง

แน่นอนเมนูทั้งหมดว่ายังคงเป็นชาที่ถูกชงออกมาในรูปแบบที่หลากหลาย ตั้งแต่แบบคลาสสิกของชาไปจนถึงการตีความใหม่ในรูปแบบของเครื่องดื่มทั้งตัวม็อกเทลและค็อกเทลเอง เมนูแรกขอเริ่มที่ฝั่งน้ำชาเราได้ลอง Mercy Bloom Tie Guan Yin (180 บาท) ที่หยิบเอาชาอู่หลงเป็นเบส ให้กลิ่นหอมชัดตั้งแต่จิบแรก ผสมกับความหอมนวลของ Giffard Hazelnut และความสดชื่นจากน้ำมะนาว ก่อนจะปิดท้ายด้วย Cacao Dust ที่ช่วยเพิ่มเลเยอร์ของกลิ่นให้ซับซ้อนขึ้น เป็นแก้วที่ดื่มง่ายแต่ทิ้งรสสัมผัสที่ลุ่มลึกไว้ในคอ

สำหรับสายมัทฉะ Zen Coco (170 บาท) นิยามของมัทฉะที่ดีสำหรับที่นี่คือต้องมีสีเขียวเข้ม อูมามิ กลิ่นโทนถั่ว เนื้อสัมผัสต้องเนียนนุ่ม ความขมต้องมีแค่แทนนินเล็กน้อยพอเป็นเสน่ห์ ทำให้แก้วนี้เป็นความสดชื่นที่เรียบง่ายแต่ลงตัว ร้านเลือกใช้ Yame Matcha เกรดพรีเมียมผสมกับน้ำมะพร้าวและไซรัปอะกาเว ทำให้ได้บอดี้ที่เบาสบาย มีความหวานธรรมชาติที่ปลายลิ้น

หรือใครชอบความละมุน Hojicha Cloud (200 บาท) แก้วนี้ก็จะได้สัมผัสความนุ่มฟูของครีมและนมที่เข้าคู่กับผงโฮจิฉะออร์แกนิกได้อย่างกลมกล่อม ราวกับได้จิบก้อนเมฆรสชาคั่วตามชื่อเมนู

อีกหนึ่งไฮไลต์ที่พลาดไม่ได้คือการที่ทางร้านใส่ผงชาลงไปในขนมทุกตัว เพื่อสร้างมิติของรสชาติที่ลึกซึ้งขึ้น ตัวแรก Genmaicha Egg Tart (180 บาท) ทาร์ตไข่เนื้อเนียนนุ่มในแป้งที่กรอบร่วน แฝงไปด้วยกลิ่นอายหอมคั่วของข้าวพอง และมีซอสกรีนทีอันเป็นเอกลักษณ์ของเก็นไมฉะ

Appleflower Basque Cheesecake (250 บาท) บาสก์ชีสเค้กเนื้อครีมมี่ที่ถูก Infused ด้วยชา Apple Elderflower Cocktail สร้างกลิ่นหอมดอกไม้ที่ตัดกับความเข้มข้นของชีสได้อย่างน่าอัศจรรย์

ส่วนไอศกรีมซอฟต์เสิร์ฟที่ร้านก็มีให้เลือกทั้ง Organic Hojicha (120 บาท) และ Organic Kagoshima Matcha (120 บาท) ตัวไอศกรีมมีความเข้มของใบชาชัด ไม่หวานเกินไป และทิ้งกลิ่นหอมไว้หลังคำสุดท้าย

นอกจากเครื่องดื่มและขนมที่เสิร์ฟตลอดวันแล้ว ที่นี่ยังมีเมนูม็อกเทล ที่ใช้ชาเป็นเบสให้เลือกหลายตัว และเมื่อเข้าสู่ช่วงเย็นก็จะเปลี่ยนเป็น Tea & Cocktail Bar ที่นำชาไปเป็นส่วนหนึ่งของค็อกเทล ทำให้การแวะมาที่นี่ในแต่ละช่วงเวลา มอบรสชาติที่แตกต่างแต่มีเสน่ห์ไม่แพ้กัน ถือว่าเป็นพื้นที่ที่ชาเชื่อมต่อกับไลฟ์สไตล์ในหลายช่วงเวลาของวันได้อย่างลงตัว

Good for

ใครที่เป็นนักดื่มชาตัวยง หรือมองหามัทฉะดีๆ ท่ามกลางความวุ่นวายของย่านสุขุมวิท คุณก็สามารถมาเริ่มต้นวันใหม่ได้ที่นี่ จะแวะพักช่วงบ่ายพร้อมขนมที่มีกลิ่นของชา หรือกลับมาอีกครั้งในช่วงเย็นเพื่อสัมผัสบรรยากาศที่เปลี่ยนไป ที่นี่จึงไม่ใช่แค่บาร์น้ำชา แต่เป็นส่วนหนึ่งของไลฟ์สไตล์คนเมืองที่ทำให้การดื่มชาคุณภาพระดับโลกกลายเป็นเรื่องใกล้ตัวในทุกวัน