ปกติเราคุ้นชื่อ Apple Music ในฐานะแพลตฟอร์มที่อยู่ในแค่ iPhone แต่ครั้งนี้ Apple พาชื่อนี้ออกมาอยู่ในโลกจริง ด้วยการเปิด Apple Music Hall พื้นที่แสดงดนตรีสดภายใน Battersea Power Station อาคารโรงไฟฟ้าเก่าริมแม่น้ำเทมส์ที่ได้รับการพัฒนาใหม่และปัจจุบันเป็นที่ตั้งของสำนักงาน Apple ในสหราชอาณาจักรด้วย

Apple Music Hall สามารถรองรับผู้ชมประมาณ 600 คน ขนาดจึงไม่ได้ใหญ่แบบอารีน่าหรือคอนเสิร์ตฮอลล์ทั่วไป แต่เน้นระยะห่างระหว่างศิลปินกับคนดูที่ใกล้ขึ้น ขณะเดียวกันเบื้องหลังกลับใส่ระบบสำหรับการบันทึกเสียง ถ่ายวิดีโอ และถ่ายทอดการแสดงเอาไว้ค่อนข้างครบ ทำให้พื้นที่เดียวสามารถเป็นได้ทั้งเวทีคอนเสิร์ตและสตูดิโอผลิตคอนเทนต์

ฮอลล์ใหม่เข้าไปอยู่ในอาคารเก่า

สิ่งที่น่าสนใจอีกอย่างคือ Apple ไม่ได้สร้างอาคารใหม่ขึ้นมาสำหรับโปรเจกต์นี้ แต่เลือกวางฮอลล์เข้าไปภายในโครงสร้างเดิมของ Battersea Power Station

ตัวฮอลล์ใช้แนวคิด ‘Box within a Box’ เพื่อแยกพื้นที่การแสดงและควบคุมเสียง ขณะที่รายละเอียดบางส่วนยังอ้างอิงภาษาสถาปัตยกรรมของอาคารเดิม ทั้งงานอิฐ ซุ้มโค้ง และวัสดุบรอนซ์ พร้อมผนังกระจกขนาดใหญ่ที่ทำให้พื้นที่ใหม่ยังเชื่อมต่อทางสายตากับตัวอาคารประวัติศาสตร์ด้านนอก

เวทีมีความกว้างประมาณ 38 ฟุต และปรับรูปแบบได้ ตั้งแต่เวทีด้านหน้าแบบคอนเสิร์ตทั่วไป ไปจนถึงการจัดแบบ In-the-round ที่วางศิลปินไว้ตรงกลางและให้ผู้ชมล้อมรอบ

ฟังสดที่นี่ แล้วบันทึกต่อไปยัง Apple Music ได้เลย

เทคโนโลยีเป็นอีกส่วนที่ทำให้ Apple Music Hall ต่างจากการเป็นสถานที่จัดคอนเสิร์ตอย่างเดียว ภายในติดตั้งลำโพง 48 ตัวสำหรับระบบ Spatial Audio พร้อมสตูดิโอบันทึกเสียงแบบ Multi-track และห้องสำหรับมิกซ์เสียง เพื่อให้การแสดงสามารถนำไปผลิตต่อในรูปแบบ Spatial Audio ได้

ด้านภาพมีระบบรองรับกล้องมากกว่า 16 ตัว สำหรับบันทึกการแสดงจากหลายมุม รวมถึง Broadcast Control Room สำหรับควบคุมการถ่ายทอดสด นั่นหมายความว่าโชว์หนึ่งครั้งสามารถเกิดขึ้นต่อหน้าผู้ชมในฮอลล์ ขณะเดียวกันก็ถูกบันทึกหรือส่งต่อไปยังผู้ชมบนแพลตฟอร์มของ Apple ได้จากสถานที่เดียวกัน

ภายในยังมี Apple Music Radio Studios แห่งใหม่ ซึ่งเปิดพื้นที่ให้การสัมภาษณ์ รายการวิทยุ และกิจกรรมกับศิลปินเกิดขึ้นควบคู่กับการแสดงสดได้

สิ่งที่เราว่าน่าสนใจของ Apple Music Hall จึงไม่ใช่แค่เรื่อง Spatial Audio หรือลำโพง 48 ตัว แต่คือการที่ Apple เริ่มนำ ecosystem ด้านดนตรีของตัวเองออกจากหน้าจอและเข้ามาอยู่ในพื้นที่จริงมากขึ้น

ฮอลล์ขนาด 600 คนทำให้โชว์ยังมีความใกล้ชิดแบบ venue ขนาดเล็ก แต่เบื้องหลังกลับมี infrastructure สำหรับบันทึกเสียง ถ่ายภาพ และ broadcast อยู่ครบ จึงเกิดพื้นที่กึ่งกลางระหว่าง Live Venue กับ Production Studio ที่โชว์หนึ่งครั้งไม่ได้จบลงเมื่อคนดูเดินออกจากฮอลล์ แต่สามารถกลายเป็นคอนเทนต์ที่เดินทางต่อไปยัง Apple Music และผู้ฟังที่อยู่อีกฝั่งของโลกได้

และเมื่อทั้งหมดนี้เกิดขึ้นภายใน Battersea Power Station อาคารอุตสาหกรรมเก่าที่ถูกเปลี่ยนบทบาทมาแล้วหลายครั้ง Apple Music Hall ก็เป็นอีกตัวอย่างที่น่าสนใจว่า สถาปัตยกรรมเก่า เทคโนโลยีใหม่ และวัฒนธรรมดนตรี สามารถเข้ามาอยู่ในพื้นที่เดียวกันได้อย่างไร

ภาพ: Apple