วันนี้ (25 เมษายน) เวลา 09.30 น. ที่ทำการพรรคภูมิใจไทย พิพัฒน์ รัชกิจประการ รองนายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม ได้ให้สัมภาษณ์ถึงความคืบหน้าของโครงการสะพานเศรษฐกิจภาคใต้เชื่อมฝั่งทะเลอ่าวไทย-อันดามัน หรือ แลนด์บริดจ์ (Landbridge) โดยระบุว่า ตนเห็นด้วยกับแนวทางของ อนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย ที่ให้ความสำคัญกับการเดินหน้าพิจารณาโครงการดังกล่าวอย่างต่อเนื่อง
เนื่องจากประเมินว่าในอนาคตเส้นทางการเดินเรือผ่านช่องแคบฮอร์มุซอาจเผชิญกับปัญหาและข้อจำกัด ซึ่งสถานการณ์นี้จะกลายเป็นโอกาสสำคัญของประเทศไทยในการพัฒนาท่าเรือน้ำลึกทั้งฝั่งอันดามันและอ่าวไทย เพื่อยกระดับให้ไทยเป็นศูนย์กลางการเชื่อมโยงการคมนาคมขนส่งของโลกทั้งสองฝั่งมหาสมุทร
ต่อประเด็นข้อวิพากษ์วิจารณ์ที่มองว่าโครงการแลนด์บริดจ์อาจไม่เกิดประโยชน์อย่างเต็มที่ เนื่องจากกระบวนการขนถ่ายตู้คอนเทนเนอร์ขึ้นและลงเรือจะทำให้เสียเวลาและเพิ่มต้นทุนนั้น พิพัฒน์ ได้ชี้แจงเพื่อทำความเข้าใจว่า จากข้อมูลเชิงลึกพบว่ากว่าร้อยละ 90 ของเรือขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ในปัจจุบัน เป็นลักษณะของการขนส่งสินค้าถ่ายลำ (Transshipment)
ซึ่งหมายความว่าไม่ได้เป็นการขนส่งสินค้าจากต้นทางไปยังประเทศปลายทางแบบ 100% ในคราวเดียว แต่เป็นการรวบรวมสินค้าจากท่าเรือต่างๆ มาทำการคัดแยกและถ่ายลำเพื่อกระจายไปยังประเทศปลายทางอื่นๆ ดังนั้น กระบวนการขนถ่ายสินค้าผ่านโครงการแลนด์บริดจ์จึงไม่ทำให้เสียเวลาเสียเปรียบแต่อย่างใด เพราะหากเรือขนส่งสินค้าไม่ได้มาทำการถ่ายลำที่ชายฝั่งของไทย ก็ย่อมต้องเดินทางไปทำการถ่ายลำที่ท่าเรือในสิงคโปร์อยู่ดี ซึ่งในขณะนี้รัฐบาลกำลังเดินหน้าสร้างแรงจูงใจเพื่อดึงดูดให้มีการนำสินค้าเข้ามาถ่ายลำในประเทศไทยเพิ่มมากขึ้น
สำหรับแผนการดำเนินงานและกรอบระยะเวลาของโครงการ พิพัฒน์ เปิดเผยว่า กระทรวงคมนาคมมีเป้าหมายที่จะเริ่มต้นผลักดันโครงการให้เป็นรูปธรรมภายในปีนี้ โดยขณะนี้ทางสำนักงานนโยบายและแผนการขนส่งและจราจร (สนข.) ได้ดำเนินการสำรวจพื้นที่เสร็จสิ้นเป็นที่เรียบร้อยแล้ว และในส่วนของตนเองมีกำหนดการจะลงพื้นที่เพื่อตรวจสอบรายละเอียดอีกครั้งในช่วงเดือนพฤษภาคมที่จะถึงนี้ ทั้งนี้ กระทรวงคมนาคมเตรียมนำเสนอรายละเอียดของโครงการเข้าสู่ที่ประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) เพื่อพิจารณาขอความเห็นชอบในช่วงระหว่างเดือนมิถุนายนถึงเดือนกรกฎาคมนี้
ส่วนรูปแบบการลงทุนของเมกะโปรเจกต์ที่มีมูลค่าโครงการประเมินไว้สูงถึงประมาณ 1 ล้านล้านบาทนั้น รองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม ยืนยันว่า ภาครัฐจะไม่ได้เป็นผู้ใช้เม็ดเงินงบประมาณแผ่นดินในการลงทุนก่อสร้าง แต่จะใช้รูปแบบการจัดสรรพื้นที่และการให้สิทธิสัมปทานแก่ภาคเอกชนที่สนใจเข้ามาลงทุนแทน โดยจะเปิดกว้างให้มีการประมูลแข่งขันอย่างเป็นธรรม ทั้งจากนักลงทุนภายในประเทศและต่างประเทศ ซึ่งคาดว่าจะสามารถเปิดให้นักลงทุนเริ่มเข้ามาลงทุนได้ในช่วงไตรมาสที่ 3 ของปีนี้
นอกจากนี้ ในด้านผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพ พิพัฒน์ ยอมรับว่าโครงการดังกล่าวจำเป็นต้องผ่านการจัดทำรายงานการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อมและสุขภาพ (EHIA) ตามที่กฎหมายกำหนด ซึ่งปัจจุบันยังคงมีประเด็นข้อกังวลจากผู้คนในพื้นที่และองค์กรพัฒนาเอกชน (NGO) โดยทางกระทรวงคมนาคมเตรียมลงพื้นที่เพื่อรับฟังปัญหา ชี้แจงข้อเท็จจริง และทำความเข้าใจกับประชาชนกลุ่มต่อต้าน เพื่อให้ได้รับข้อมูลที่ถูกต้องและครบถ้วนในทุกมิติ ก่อนที่จะเดินหน้าโครงการต่อไป
