ในโลกของกีฬา ภาพที่แฟนกีฬาคุ้นตาคือช่วงเวลาที่นักกีฬาก้าวขึ้นสู่โพเดี้ยม พร้อมเหรียญรางวัล แต่เบื้องหลังภาพแห่งความสำเร็จนั้น คือเส้นทางที่เต็มไปด้วยความยากลำบาก โดยเฉพาะบนเวทีระดับเอเชียนเกมส์ ซึ่งการคว้าเหรียญรางวัลไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นได้ง่าย
ประเด็นสำคัญ
เนย-กมนชนก ขวัญเมือง นักว่ายน้ำทีมชาติไทย ก็เคยมีความฝันนั้นไม่ต่างจากนักกีฬาทุกคน นั่นคือการก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของโลก ทว่าหลังผ่านประสบการณ์ในเอเชียนเกมส์เมื่อปี 2023 เธอได้เรียนรู้ความจริงชีวิตข้อหนึ่ง ซึ่งเธอค้นพบว่า “ความสำเร็จ” อาจไม่ได้วัดกันเพียงแค่จำนวนเหรียญรางวัล
เมื่อความฝัน…เติบโตไปพร้อมกับความจริง
“หนูเคยฝันว่าวันนึง หนูจะคว้าเหรียญทองโอลิมปิกให้ได้” เนย ย้อนเล่าถึงความฝันในวัยเด็กกับ THE STANDARD SPORT พร้อมยอมรับว่าในฐานะนักกีฬาดาวรุ่งที่ประสบความสำเร็จมาตั้งแต่ระดับเยาวชน การตั้งเป้าหมายสูงสุดของโลกไม่ใช่เรื่องแปลก
“ตอนเด็กเวลาใครถามว่าเป้าหมายของหนูคืออะไร หนูตอบว่าต้องเป็นเหรียญทองโอลิมปิก แต่พอโตขึ้นเป้าหมายก็เปลี่ยนไป หนูพยายามมองไปทีละก้าว ไม่ได้มองไกลเหมือนเมื่อก่อน”
เอเชียนเกมส์ เมื่อ 2023 ที่หางโจวคือจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้เนยปรับวิธีคิดของตนเองใหม่ แม้เธอจะทำลายสถิติประเทศไทยของตัวเองได้สำเร็จ แต่เมื่อได้เห็นมาตรฐานของนักว่ายน้ำระดับแถวหน้าของเอเชียอย่างจีนและญี่ปุ่น ก็ทำให้เธอเข้าใจว่า คำว่าระดับของโลกนั้นสูงกว่าที่เคยจินตนาการไว้มาก
“ช่วงอายุ 14-15 ปี หนูเจอคู่แข่งแค่ไม่กี่ประเทศ แต่พอขยับขึ้นมาระดับที่สูงขึ้น ได้เจอนักกีฬาเป็นเก่งๆ อีกเป็นร้อยประเทศ จากที่เคยคิดว่าถ้าเราทำเต็มที่ก็สู้ได้ แต่ความจริงคือพวกนั้นเขาไปอีกระดับนึงแล้ว ถึงหนูจะว่ายได้เร็วแล้วนะ แต่เขาก็ยังว่ายเร็วกว่าเราอีกเยอะ อาจจะด้วยรูปร่างหรืออะไรก็ตาม แต่ทำให้หนูรู้สึกได้เลยว่าเราสู้เขาไม่ได้ จึงกลับมาทบทวนตัวเองใหม่ ไม่ตั้งเป้าไกลเกินไป กลับมาโฟกัสแค่การแข่งขันตรงหน้า และตั้งใจฝึกซ้อมพัฒนาตัวเองให้มากขึ้น”
ก้าวข้ามขีดจำกัด…คือรางวัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุด
แม้เอเชียนเกมส์ที่ประเทศจีน จะจบลงโดยไม่มีเหรียญรางวัล แต่สิ่งที่เนยภูมิใจที่สุด คือการทำลายสถิติของตัวเองได้ครบทั้ง 3 รายการที่ลงแข่งขัน ได้แก่ ผีเสื้อ 200 ม., เดี่ยวผสม 200 ม. และ เดี่ยวผสม 400 ม.
“ที่หางโจว หนูผ่านเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศได้ทุกรายการที่ลงแข่ง แต่สิ่งที่หนูภูมิใจมากที่สุดคือการสร้างสถิติใหม่ของตัวได้ทั้ง 3 รายการที่ลงแข่ง”
ความทุ่มเทนั้นเริ่มส่งผลชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งอีก 2 ปีต่อมา ในการแข่งขันที่ประเทศฝรั่งเศส เนยก็สามารถปลดล็อกตัวเองได้อีกครั้ง ด้วยการสร้างสถิติประเทศไทยขึ้นใหม่อีกในประเภทผีเสื้อ 200 ม. จาก 2 นาที 11 วินาที ลงมาเหลือ 2 นาที 10 วินาที
ตัวเลขเพียง “1 วินาที” อาจดูเล็กน้อยสำหรับคนทั่วไป แต่สำหรับนักกีฬา มันคือผลลัพธ์ของการฝึกซ้อมอย่างหนัก ซึ่งต้องแลกมาด้วยพลังกายและพลังใจอย่างมหาศาลตลอด 2 ปีเต็ม
“แค่ 1 วินาที แต่หนูต้องรอคอยและทุ่มเทซ้อมหนักถึง 2 ปีพราะหนูทุ่มเทให้กับการฝึกซ้อมมากๆ บางวันซ้อมเสร็จแล้วไม่มีแรงเหลือเลย เคยคิดเหมือนกันว่าต่อให้ซ้อมหนักแค่ไหนก็คงสู้จีนหรือญี่ปุ่นไม่ได้ จนกระทั่งโค้ชทักว่าฟอร์มและจิตใจเราเริ่มเปลี่ยนไป เขาเข้ามาช่วยคุยจนหนูกลับมามีความมุ่งมั่นอีกครั้ง เพราะถ้าเราหยุดอยู่กับที่ เราก็จะไม่พัฒนา และในที่สุดหนูก็ทำมันได้สำเร็จ มันคือความภาคภูมิใจที่สุดของหนูในตอนนี้”
สำหรับศึก เอเชียนเกมส์ 2026 เนยเปรียบเทียบการแข่งขันครั้งนี้เหมือน “ห้องสอบ” ที่เธอต้องลงไปทำคะแนนให้ดีที่สุด แม้ลึกๆ จะยังคงมีความหวังถึงเหรียญรางวัล แต่เป้าหมายหลักในวัย 21 ปี คือการเอาชนะผลสอบเดิมของตัวเอง
สำหรับ เอเชียนเกมส์ 2026 เนยได้นิยามว่าการแข่งขันครั้งนี้เหมือน “ห้องสอบ” ที่เธอต้องทำผลงานให้ดีที่สุด แม้ลึกๆ โอกาสคว้าเหรียญรางวัลยังอยู่บ้าง แต่เป้าหมายหลักของเธอคือทำคะแนนสอบให้ดีกว่าครั้งที่ผ่านมา
“ถ้าถามว่าอยากได้เหรียญไหม ลึกๆ ทุกคนก็อยากได้อยู่แล้ว แต่ในความเป็นจริง สถิติของหนูยังห่างจากจีนและญี่ปุ่นพอสมควร หนูเลยตั้งเป้าแค่ขอทำลายสถิติเดิมของตัวเองให้ได้ เหมือนเวลาเราทำข้อสอบ แค่อยากได้คะแนนดีกว่าครั้งก่อนเพื่อขยับไปอยู่อีกระดับหนึ่ง ถ้าทำเวลาได้ดี มันก็จะส่งผลต่อโอกาสในโอลิมปิกต่อไป”
สิ่งที่เธอคาดหวังแม้จะดูเป็นสิ่งเล็ก แต่สำหรับเธอแล้วนั่นคือเป้าหมายที่จับต้องได้ เนยเพิ่มเติมด้วยว่า การมีความฝันที่ยิ่งใหญ่เป็นสิ่งที่ดีแต่ในขณะเดียวกันต้องทำให้สำเร็จเห็นผล หากแต่ระยะและเส้นทางฝันนั้นยังยาวไกลลองลดภาพฝันลงมาอีกหน่อยและลงมือทำครั้งละนิด ไม่ต่างอะไรกับการก้าวขึ้นบันไดชันแค่ขยับเท้าทีละก้าวตั้งเป้าไปทีละขั้นก็ทำให้ไปถึงฝันที่ปลายยอดได้เช่นกัน
เธอยังทิ้งท้ายไว้ว่า การมีความฝันที่ยิ่งใหญ่เป็นสิ่งที่ดี แต่ถ้าเส้นทางมันยังอีกยาวไกล ลองลดภาพความฝันนั้นให้เล็กลง แล้วค่อยๆ ก้าวไปทีละขั้น เหมือนการก้าวขึ้นบันไดทีละขั้น ซึ่งท้ายที่สุดก็จะพาเราไปถึงยอดเขาได้เช่นกัน
คู่แข่งสำคัญ
เนย ประเดิมเอเชียนเกมส์ครั้งแรกเมื่อปี 2023 พร้อมทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม คว้าอันดับ 5 ในรายการเดี่ยวผสม 200 ม. และ 400 ม. รวมถึงอันดับ 6 ผีเสื้อ 200 ม.
ส่วนเอเชียนเกมส์ครั้งนี้ เธอจะลงแข่งขันอย่างน้อย 2 รายการ ผีเสื้อ 200 ม. กับ เดี่ยวผสม 400 ม. โดยในแต่ละอีเวนต์ตั้งเป้าหมายผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ และสร้างสถิติใหม่ให้กับตัวเองอีกครั้ง
คู่แข่งสำคัญทั้ง 2 อีเวนต์ จะเป็นดาวรุ่งระดับโลกอย่าง Yu Zidi จากจีน เงือกสาววัยเพียง 13 ปี เจ้าของอันดับ 4 ศึกชิงแชมป์โลก 2025 ทั้งผีเสื้อ 200 ม. และเดี่ยวผสม 400 ม. รวมถึง Mio Narita ดาวรุ่งเจ้าภาพวัย 19 ปี อดีตแชมป์เยาวชนโลก และรองแชมป์โลก เดี่ยวผสม 400 ม. ปี 2025 ซึ่งเงือกสาวจากญี่ปุ่นคนนี้ยังเป็นเจ้าของเหรียญทองแดงในเอเชียนเกมส์ 2022 อีกด้วย
ว่ายน้ำแข่งที่ไหน ชิงกี่เหรียญทอง
ว่ายน้ำในเอเชียนเกมส์ ครั้งที่ 20 ชิงชัยทั้งหมด 41 เหรียญทอง แข่งขันระหว่างวันที่ 20-25 กันยายน ที่โตเกียว อควาติก เซนเตอร์ หรือ ศูนย์กีฬาทางน้ำโตเกียว เป็นสระว่ายน้ำในร่มที่ตั้งอยู่ในเขตโคโตะ ทางตะวันออกของโตเกียว
สมาคมกีฬาทางน้ำแห่งประเทศไทยส่งนักกีฬาว่ายน้ำเข้าร่วม 19 คน แบ่งเป็น นักกีฬาชาย 8 คน ประกอบด้วย สุรสิทธิ์ ทองแดง, มาริช สัมฤทธิเวช, พงศ์ปณต ไตรทาน, ต้นน้ำ กันตีมูล, รัฐวิทย์ ธรรมนันทโชติ, สกาย กิ่งโพยม ชาร์พเพิร์ล, พสวรรษ กันตาคม และ วงศกร แพทย์สมาน
นักกีฬาหญิง 11 คน ประกอบด้วย กมนชนก ขวัญเมือง, มีอา มิลลาร์, มาเรีย เนดเดลกา, จินห์จุฑา ผลแจ่มจำรัส, นภัสวรรณ จริตกล้า, ภูริชญา จันยะมิตรี, พลอย ลีลายนะ, พิมพ์ชนก ชินวีระพันธุ์, ฐิติรัตน์ เจริญทรัพย์, ฐิติรัตน์ อินไชย และ วริศรา นพทอง
ส่วนเป้าหมายในครั้งนี้ “โค้ชตึก” ธนาวิชญ์ โถสกุล เลขาธิการสมาคมกีฬาทางน้ำแห่งประเทศไทย ยอมรับตามตรงว่าโอกาสคว้าเหรียญรางวัลเป็นงานยาก แต่สมาคมฯ คาดหวังให้นักกีฬาทำผลงานผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศให้ได้ 70-80 เปอร์เซ็นต์ ของรายการที่ลงแข่งขัน
