Kamakura Foods สตาร์ทอัพสัญชาติฮ่องกง กำลังท้าชนตลาดข้าวกล่อง ‘เบนโตะ’ ในญี่ปุ่น โดยกลยุทธ์ในการแข่งขันจะเน้นไปที่การนำเทคโนโลยีเข้ามาช่วยในการจัดเตรียมอาหารให้กับลูกค้าแบบอัตโนมัติด้วยการใช้ระบบตู้กด
Wada Bento คือชื่อที่ Kamakura Foods ใช้เป็นแบรนด์ข้าวกล่องเบนโตะของตน ได้ทำยอดขายในเกาะฮ่องกงเฉลี่ยต่อวันที่ 1,200 กล่อง ผ่านตู้กด 40 ตู้ตามสถานที่ต่างๆ ซึ่งยอดขายรวมทั้งหมดนับตั้งแต่เริ่มเปิดตัวในปี 2019 อยู่ที่ 600,000 กล่อง
Jason Chen ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Kamakura Foods รู้ดีว่าคนญี่ปุ่นมีความเชี่ยวชาญในการทำข้าวกล่องแบบนี้มาก เขาจึงไม่คิดที่จะลงทุนกับการทำครัวเพื่อไปแข่งกับผู้เล่นเดิมในตลาด แต่สิ่งที่ Chen มองว่าเป็นโอกาสที่จะเข้าไปทำตลาดได้คือ “การแข่งด้วยความเร็วและแก้ปัญหาพนักงานขาดแคลน” โดยคุณภาพอาหารยังต้องสดใหม่
หนึ่งในปัญหาของชาวออฟฟิศที่เขาพบเจอในญี่ปุ่นกับฮ่องกงจากการสังเกตและประสบการณ์ตรงคือความยากลำบากในการซื้ออาหารกลางวันในช่วงเวลาเร่งด่วน โดยเฉพาะในใจกลางเมือง และถึงแม้ว่าร้านท้องถิ่นจะมีเบนโตะที่คุณภาพและราคาดี แต่การแข่งขันก็ค่อนข้างรุนแรงเช่นเดียวกันในระหว่างการพักกลางวัน เนื่องจากไม่มีลูกค้าอยากจะเข้าคิวรออาหาร
“บ่อยครั้งถ้าหากมีคนยืนต่อแถวมากกว่า 3 คน ลูกค้าส่วนใหญ่ก็มีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนไปพึ่งร้านสะดวกซื้อแทน” Seishiro Tsukuda ผู้จัดการโครงการประจำ Harada Corporation ที่เป็นพันธมิตรธุรกิจกับ Kamakura Foods กล่าว
ความเร่งรีบนี้เองที่ทำให้ Wada Bento มีความได้เปรียบ เนื่องจากตู้กดใช้เวลาเพียง 17 วินาทีในการเตรียมเบนโตะที่มีหลากหลายตัวเลือกให้พร้อมเสิร์ฟถึงมือลูกค้า และยังถูกออกแบบมาสำหรับคนที่ใช้รถเข็นอีกด้วย
นอกจากปัญหาของชาวออฟฟิศแล้ว ด้านผู้ประกอบการร้านสะดวกซื้อเองก็เจอกับความท้าทายในช่วงที่ผ่านมาเช่นเดียวกัน เพราะพนักงานไม่เพียงพอต่อความต้องการของลูกค้า ทำให้ตู้กด Wada Bento สามารถเข้ามาแก้ไขปัญหาส่วนนี้ได้โดยที่ร้านสะดวกซื้อไม่จำเป็นต้องจ้างพนักงานใหม่ในช่วงที่แรงงานขาดแคลน แต่สามารถขอเป็นสมาชิก (Subscribe) ได้ “เรามองว่าเราจะช่วยเพิ่มยอดขายของพวกเขาได้” Chen กล่าว
อีกหนึ่งนวัตกรรมที่ Wada Bento ทำได้คือการควบคุมอุณหภูมิให้อยู่ในระดับคงที่อยู่ตลอดจากการใช้ GPS และคลาวด์ในการเช็กคุณภาพอยู่ตลอดเวลา สิ่งนี้ยิ่งกลายเป็นปัจจัยสำคัญมากขึ้น หลังจากที่ Yoshidaya ผู้ที่ทำธุรกิจจำหน่ายเบนโตะมากว่า 130 ปี พลาดท่าทำให้ชาวญี่ปุ่น 554 คนได้รับผลกระทบเพราะอาหารเป็นพิษ โดยทางบริษัทได้ออกมายอมรับว่าเหตุการณ์ดังกล่าวเกิดจาก ‘ความละเลยและการให้ค่ากับการทำกำไรมากเกินควร’
จากโอกาสและความท้าทายในตลาดญี่ปุ่น ทำให้ Chen มองว่า Wada Bento มีอนาคต โดยในตอนนี้บริษัทแม่ของเขา Kamakura Foods ได้รับเงินทุนสนับสนุนแล้วหลายล้านดอลลาร์สหรัฐ และ Chen ก็กำลังมองหาช่องที่จะระดมเงินทุนเพิ่มเติมเพื่อขยายธุรกิจนี้ต่อไปในประเทศญี่ปุ่น
อ้างอิง:
