เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา (14 เมษายน) รัฐบาลญี่ปุ่นอนุมัติแผนการสร้างคาสิโนแห่งแรกของประเทศในเมืองโอซาก้า ซึ่งจะเป็นส่วนหนึ่งของรีสอร์ตคอมเพล็กซ์มูลค่า 1.8 ล้านล้านเยน (ประมาณ 1.35 หมื่นล้านดอลลาร์) ที่มีกำหนดเปิดให้บริการในปี 2029 โดยมีเป้าหมายเพื่อดึงดูดการใช้จ่ายของนักท่องเที่ยวทั้งในและต่างประเทศ
รีสอร์ตคอมเพล็กซ์ขนาดยักษ์จะตั้งอยู่บนเกาะเทียมยูเมชิมะ ที่เกิดจากการถมทะเลแปรสภาพที่ดินในอ่าวโอซาก้าเพื่อจัดงาน World Expo ในปี 2025 และจะประกอบไปด้วยโรงแรม ศูนย์การประชุม ห้างสรรพสินค้า พิพิธภัณฑ์ และท่าเรือข้ามฟาก อีกทั้งมีพื้นที่จอดเฮลิคอปเตอร์สำหรับบรรดานักเสี่ยงโชค
ก่อนหน้านี้คาสิโนเป็นสิ่งผิดกฎหมายในญี่ปุ่น เช่นเดียวกับการเล่นพนันแบบอื่นๆ แต่กฎหมายรีสอร์ตแบบครบวงจร หรือ Integrated Resort ในปี 2018 ให้ข้อยกเว้นสำหรับเกมการพนันในรูปแบบคาสิโน เช่น โป๊กเกอร์หรือบาคาราในสถานประกอบการที่ได้รับการอนุญาตอย่างเป็นทางการ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามของรัฐบาลในการดึงดูดนักท่องเที่ยว
ในสายตาผู้ประกอบการคาสิโน ญี่ปุ่นถือเป็นตลาดที่มีมูลค่า เนื่องจากมีประชากรที่ร่ำรวยมากถึง 126 ล้านคน ทั้งยังอยู่ใกล้กับเหล่านักพนันมีฐานะในเอเชีย แม้ว่าผลสำรวจความคิดเห็นจะแสดงให้เห็นว่า ประชาชนจำนวนมากกังวลเกี่ยวกับปัญหาการติดการพนันและอาชญากรรมก็ตาม
MGM Resorts International ผู้ประกอบการคาสิโนรายใหญ่ในสหรัฐอเมริกา และ Orix Corp บริษัทในโอซาก้า เป็นผู้นำโครงการ Osaka IR โดยแต่ละบริษัทถือหุ้น 40% ในบริษัทที่จัดตั้งขึ้นเพื่อบริหารจัดการรีสอร์ตคอมเพล็กซ์ ขณะที่บริษัทอีก 20 แห่งถือหุ้นที่เหลืออีก 20% ตามข้อมูลที่เปิดเผยในเอกสารของรัฐบาลท้องถิ่น ซึ่งระบุด้วยว่า MUFG Bank และ Sumitomo Mitsui Banking Corp จะจัดหาเงินทุน 5.50 แสนล้านเยนสำหรับโครงการสร้างรีสอร์ตคอมเพล็กซ์แห่งนี้
นายกรัฐมนตรีฟูมิโอะ คิชิดะ กล่าวเมื่อวันศุกร์ว่า โครงการนี้จะช่วยสนับสนุนการเติบโตทางเศรษฐกิจของเขตคันไซรอบโอซาก้าและทั่วประเทศญี่ปุ่นหลังงาน World Expo 2025 เนื่องจากรัฐบาลมีเป้าหมายผลักดันให้การใช้จ่ายของนักท่องเที่ยวเป็นปัจจัยขับเคลื่อนการฟื้นตัวหลังการแพร่ระบาด
เอกสารโครงการระบุว่า รีสอร์ตตั้งเป้ารายได้ 5.20 แสนล้านเยนต่อปี ส่วนใหญ่มาจากธุรกิจพนัน และคาดการณ์ว่าจะดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติ 6 ล้านคน และนักท่องเที่ยวในประเทศ 14 ล้านคน
MGM Resorts, Orix Corp, รัฐบาลเมืองโอซาก้า และรัฐบาลจังหวัดโอซาก้า ต่างขานรับการอนุมัติแผนการสร้างรีสอร์ตของรัฐบาลญี่ปุ่น และจะทำงานร่วมกันเพื่อพัฒนาโครงการต่อไป
การตัดสินใจของรัฐบาลญี่ปุ่นเกิดขึ้นหลังจากพรรคนวัตกรรมญี่ปุ่น (Japan Innovation Party) ซึ่งสนับสนุนคาสิโน ยังคงรักษาเก้าอี้ผู้ว่าราชการจังหวัดและสำนักงานนายกเทศมนตรีเมืองต่างๆ ในโอซาก้าเอาไว้ได้ในการเลือกตั้งเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา (9 เมษายน)
การสำรวจความคิดเห็นชาวโอซาก้าโดยหนังสือพิมพ์ Mainichi ในเดือนนี้ พบว่า 45% ของผู้ตอบแบบสอบถามสนับสนุนคาสิโน 38% ไม่เห็นด้วย และ 17% ไม่ตัดสินใจ โดยผู้หญิงและผู้สูงอายุมีแนวโน้มไม่เห็นด้วยมากกว่า
ทั้งนี้ นอกจากโอซาก้าแล้ว ยังมีจังหวัดนางาซากิ ทางตะวันตกเฉียงใต้ของญี่ปุ่น ที่ยื่นขออนุมัติแผนการสร้างคาสิโนต่อรัฐบาลภายในกำหนดเส้นตายเดือนเมษายน 2022
อย่างไรก็ตาม รัฐบาลเปิดเผยเมื่อวันศุกร์ว่า การพิจารณาแผนงานของนางาซากิ ซึ่งนำโดยบริษัท Casinos Austria International ต้องใช้เวลามากกว่า แต่ไม่ได้ให้เหตุผลเพิ่มเติม
ภาพ: Martin Rickett – PA Images / PA Images via Getty Images
อ้างอิง:
