นายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี ของอินเดีย ประกาศว่า อินเดียจะเริ่มฉีดวัคซีนโควิด-19 ให้ประชาชนตั้งแต่วันที่ 16 มกราคมนี้ ซึ่งการดำเนินการดังกล่าวถือเป็น “ก้าวที่สำคัญ” โดยตั้งเป้าหมายว่าจะฉีดวัคซีนให้ประชาชนจำนวน 300 ล้านคนภายในเดือนกรกฎาคมนี้ โดยบุคลากรทางการแพทย์และเจ้าหน้าที่ผู้ปฏิบัติงานแนวหน้าจะเป็นกลุ่มแรกๆ ที่ได้รับวัคซีนก่อน
อินเดีย ซึ่งมีประชากรจำนวน 1.3 พันล้านคน เป็นประเทศที่มีผู้ติดเชื้อโควิด-19 มากเป็นอันดับ 2 ของโลก รองจากสหรัฐฯ โดยนับตั้งแต่เกิดการแพร่ระบาดขึ้นในประเทศ ปัจจุบันอินเดียมีผู้ติดเชื้อสะสมมากกว่า 10.3 ล้านราย และเสียชีวิตเกือบ 150,000 ราย
“ตั้งแต่วันที่ 16 มกราคม อินเดียจะเริ่มให้บริการฉีดวัคซีนทั่วประเทศ” นายกฯ โมดีทวีตข้อความในวันเสาร์ที่ผ่านมา (9 มกราคม) “โดยจะฉีดให้แก่แพทย์ผู้กล้าหาญของเรา ตลอดจนเจ้าหน้าที่สาธารณสุข และผู้ปฏิบัติงานแนวหน้าเป็นลำดับแรก”
แถลงการณ์ของรัฐบาลระบุว่า สำหรับกลุ่มต่อไปที่จะได้รับการฉีดวัคซีน ได้แก่ ผู้ที่มีอายุ 50 ปีขึ้นไป และผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 50 ปีแต่มีปัญหาสุขภาพ
เจ้าหน้าที่สาธารณสุขของอินเดียได้ทำการซักซ้อมการฉีดวัคซีนตามศูนย์บริการวัคซีนทั่วประเทศแล้ว โดยมีการฝึกอบรมทีมงานประมาณ 150,000 คนใน 700 เขต
การประกาศวันเริ่มฉีดวัคซีนมีขึ้นหลังจากที่บรรดาผู้เชี่ยวชาญได้ออกมาแสดงความกังวลเกี่ยวกับการที่อินเดียอนุมัติวัคซีน Covaxin เป็นกรณีฉุกเฉินก่อนที่การทดลองจะเสร็จสมบูรณ์
ทั้งนี้ Drugs Controller General of India (DCGI) ซึ่งเป็นหน่วยงานกำกับดูแลด้านยาของอินเดีย ได้อนุมัติวัคซีน 2 ตัว ได้แก่ วัคซีนที่พัฒนาโดยบริษัท AstraZeneca ร่วมกับมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด (Covishield) และวัคซีนที่พัฒนาโดยบริษัท Bharat Biotech (Covaxin) ของอินเดีย
All India Drug Action Network ซึ่งเป็นองค์กรตรวจสอบด้านสุขภาพของอินเดีย กล่าวว่า มีความกังวลเพิ่มขึ้นอย่างมากจากการที่วัคซีน Covaxin ขาดข้อมูลด้านประสิทธิภาพ รวมถึงขาดความโปร่งใสที่อาจทำให้เกิดการตั้งคำถามตามมา
อย่างไรก็ดี วีจี โซมานี ผู้อำนวยการ DCGI ยืนกรานว่า Covaxin “ปลอดภัยและตอบสนองภูมิคุ้มกันได้เป็นอย่างดี
“วัคซีนมีความปลอดภัย 100%” เขากล่าว พร้อมกับเสริมว่า ผลข้างเคียง เช่น “ไข้อ่อนๆ ปวดและแพ้ เป็นอาการที่พบได้ทั่วไปกับทุกวัคซีน”
ด้านกฤษณา เอลลา ประธานบริษัท Bharat Biotech กล่าวว่า การอนุมัติวัคซีนไม่ได้เป็นไปอย่างเร่งรีบ
“ภายใต้กฎหมายของอินเดียนั้น วัคซีนสามารถอนุมัติให้ใช้เป็นกรณีฉุกเฉิน หากปฏิบัติได้ตามเกณฑ์ทั้ง 5 ข้อหลังการทดลองในระยะที่ 2 นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับวัคซีนของเรา ดังนั้นมันจึงไม่ใช่การอนุมัติก่อนกำหนด” เขากล่าว
“เราจะดำเนินการทดลองระยะที่ 3 ให้เสร็จสมบูรณ์ในเร็วๆ นี้ และจะให้ข้อมูลประสิทธิภาพของวัคซีนภายในเดือนกุมภาพันธ์นี้”
พิสูจน์อักษร: ลักษณ์นารา พักตร์เพียงจันทร์
อ้างอิง:
