งานวิจัยล่าสุดชี้ว่าธารน้ำแข็งครึ่งหนึ่งบนโลกของเราอาจละลายหายไปหมดภายในปี 2100 หรืออีกเพียงไม่ถึง 80 ปีข้างหน้า แม้ว่าโลกจะสามารถควบคุมไม่ให้อุณหภูมิสูงเกิน 1.5 องศาเซลเซียส จากช่วงก่อนยุคอุตสาหกรรม ตามที่ให้คำมั่นไว้ในความตกลงปารีสก็ตาม ซึ่งถือเป็นข้อมูลที่น่าตกใจว่าภาวะโลกรวนมีผลกระทบหนักหนากว่าที่มนุษย์เคยคาดการณ์ไว้ โดยรายงานระบุว่า ธารน้ำแข็งอย่างน้อย 1 ใน 4 ของระดับปัจจุบัน จะละลายหายไปภายในอีก 30 ปีข้างหน้า
งานวิจัยซึ่งตีพิมพ์ลงในวารสารวิชาการ Science ระบุว่า ธารน้ำแข็ง 49% จะละลายหายไปหากโลกมีอุณหภูมิสูงขึ้นที่ระดับ 1.5 องศาเซลเซียส อย่างไรก็ตาม หากโลกยังคงร้อนขึ้นอย่างต่อเนื่องภายใต้สถานการณ์ปัจจุบันที่ระดับ 2.7 องศาเซลเซียส ระดับการสูญเสียก็จะยิ่งเพิ่มมากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ โดยธารน้ำแข็งบนโลกถึง 68% จะละลายหมด หรือหากพูดให้เห็นภาพชัดคือ ยุโรปตอนกลาง แคนาดาตะวันตก และสหรัฐฯ จะ ‘แทบไม่เหลือธารน้ำแข็งอยู่เลย’ ภายในสิ้นศตวรรษหน้า
สิ่งที่จะเกิดตามมาคือระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นอย่างน่ากลัว โดยหากอุณหภูมิโลกเพิ่มขึ้นไม่เกิน 1.5 องศาเซลเซียส ระดับน้ำทะเลโดยเฉลี่ยจะเพิ่มขึ้น 90 มม. (3.5 นิ้ว) ในช่วงปี 2015-2100 แต่ด้วยอุณหภูมิที่ร้อนขึ้นถึง 2.7 องศาเซลเซียส การละลายตัวของธารน้ำแข็งจะทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นประมาณ 115 มม. (4.5 นิ้ว) ซึ่งจะเพิ่มความเสี่ยงที่จะทำให้เกิดภัยธรรมชาติที่รุนแรง เช่น ปัญหาน้ำท่วมใหญ่ โดยการศึกษานี้ได้ทำการวิเคราะห์ธารน้ำแข็งทั้งหมดบนโลก ยกเว้นแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์และแอนตาร์กติก
ทั้งนี้ การละลายตัวของธารน้ำแข็งภูเขา (Mountain Glacier) คาดว่าจะมีผลทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นกว่า 1 ใน 3 จากปริมาณการละลายตัวของธารน้ำแข็งทั้งหมด และถึงแม้การสูญเสียธารน้ำแข็งภูเขานั้นเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ในเมื่อเราทราบแล้วว่าการละลายตัวของธารน้ำแข็งสัมพันธ์โดยตรงกับอุณหภูมิโลกที่สูงขึ้น ฉะนั้นการลงมือแก้ปัญหาโลกรวนจึงถือเป็นกุญแจสำคัญ โดยนักวิจัยได้เขียนรายงานสรุปลงในผลการศึกษาชิ้นนี้ว่า “การสูญเสียธารน้ำแข็งที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ขณะที่อุณหภูมิโลกเพิ่มขึ้นเกิน 1.5 องศาเซลเซียส ได้เน้นย้ำถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการสร้างคำมั่นสัญญาด้านสภาพอากาศที่มีเป้าหมายไกลขึ้นกว่าเดิม เพื่อรักษาธารน้ำแข็งในพื้นที่ภูเขาเหล่านี้ไว้ให้ได้มากที่สุด”
แฟ้มภาพ: Education Images / Universal Images Group via Getty Images
อ้างอิง:
