ภาพจำของการสังสรรค์ในคืนวันศุกร์อาจเปลี่ยนไปตลอดกาล เมื่อคนรุ่นใหม่เลือกที่จะปฏิเสธวัฒนธรรมการดื่มแอลกอฮอล์ แล้วหันมาสวมชุดกีฬาเพื่อไปพบปะเพื่อนฝูงแทน
ฟิตเนสไม่ได้เป็นเพียงสถานที่สำหรับ ‘ปั้นหุ่น’ หรือยกน้ำหนักอีกต่อไป แต่มันได้กลายร่างเป็นศูนย์รวมทางสังคมแห่งใหม่ ที่ดึงดูดวัยรุ่นให้เข้ามาแลกเปลี่ยนเสียงหัวเราะและสร้างมิตรภาพ
พวกเขาเลือกที่จะจ่ายเงินเพื่อสุขภาพและสังคมที่ปลอดภัย มากกว่าการเมามายในปาร์ตี้ นี่คือจุดเปลี่ยนสำคัญที่กำลังเขย่าวงการสถานบันเทิงยามค่ำคืนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ฟิตเนสคือคลับใหม่ ไร้แอลกอฮอล์ก็มันส์ได้
เมื่อ ซิดนีย์ แคสซิดี (Sydney Cassidy) ครีเอเตอร์ดิจิทัลและสายสุขภาพวัย 28 ปี ก้าวเข้ามาในยิมประจำของเธอ เธอไม่ได้มาเพื่อออกกำลังกายเพียงอย่างเดียว แต่ยังมาเพื่อพบปะเพื่อนฝูงด้วย
“ยิมคือพื้นที่สำหรับเข้าสังคม เป็นที่ที่ฉันได้พูดคุยและเจอผู้คน” แคสซิดีกล่าวพร้อมอธิบายว่า นี่คือสถานที่หลักที่เธอใช้ผูกมิตรกับเพื่อนใหม่ โดยไม่ต้องฝืนใจออกไปดื่มแอลกอฮอล์
ยุคหลังโควิดทำให้ผู้คนตระหนักว่ายิมสามารถเป็นแหล่งแฮงเอาต์ที่มีชีวิตชีวาได้ ซึ่งวัยรุ่นจำนวนมากกำลังใช้สถานที่แห่งนี้เป็นจุดเชื่อมต่อมิตรภาพ คล้ายกับที่คนรุ่นก่อนใช้ผับบาร์เป็นที่รวมตัว
ตัวเลขสถิติยืนยันแนวโน้มนี้ได้เป็นอย่างดี PureGym เครือข่ายฟิตเนสรายใหญ่ที่สุดของสหราชอาณาจักร ระบุว่า 47 เปอร์เซ็นต์ของสมาชิกใหม่ในเดือนมกราคมเป็นกลุ่มคนอายุ 25 ปีหรือต่ำกว่านั้น ขณะที่คู่แข่งอย่าง The Gym Group เผยว่าสมาชิกราว 40 เปอร์เซ็นต์ หรือ 360,000 คนคือกลุ่ม Gen Z โดยกว่า 51 เปอร์เซ็นต์ของคนกลุ่มนี้ยอมรับว่าพวกเขาได้เพื่อนใหม่จากลานออกกำลังกาย
พอล เดวีส์ (Paul Davies) ผู้อำนวยการอาวุโสจากกลุ่มวิจัย Mintel ชี้ว่าผู้บริโภควัยรุ่นกำลังเลือกยิมและศูนย์พักผ่อนหย่อนใจแทนการสังสรรค์ที่เน้นเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ซึ่งกำลังลุกล้ำบทบาทดั้งเดิมของผับ
บรรยากาศในคลาสออกกำลังกายบางแห่งก็ถูกปรับให้เร้าใจไม่แพ้กัน ที่ Oasis Health Club ผู้คนนับ 50 ชีวิตกำลังออกกำลังกายท่ามกลางแสงไฟดิสโก้และจังหวะเพลงแดนซ์สุดมันส์
เมแกน ไรลีย์ (Megan Riley) วัย 20 ปี เล่าว่าคลาสเหล่านี้ทำให้เธอรู้สึกมีพลังและเชื่อมโยงกับผู้คน “มันให้ความรู้สึกเหมือนคุณอยู่ใน ‘คลับ’ ได้เต้นและสนุกไปกับเพลง โดยที่ไม่ต้องมีอาการเมาค้างในวันรุ่งขึ้น”
แนวคิดนี้ตรงกับ วิคกี แฮร์รีส (Vikki Harries) ผู้จัดการฝ่ายคุ้มครองความปลอดภัยวัย 28 ปี ที่จัดตารางชีวิตเพื่อฝึกซ้อมวิ่งมาราธอนไปพร้อมกับการเจอเพื่อนฝูงที่ยิม โดยมองว่าที่นี่มีแต่คนที่มีความคิดคล้ายกัน
สัญญาณเตือนผับบาร์ เมื่อวัยรุ่นเปย์ให้สุขภาพ
ข้อมูลจาก UKactive เปิดเผยว่า 75 เปอร์เซ็นต์ของคนอายุ 16 ถึง 28 ปี เข้าร่วมการฝึกกล้ามเนื้อตั้งแต่ 2 ครั้งต่อสัปดาห์ขึ้นไป ซึ่งถือเป็นตัวเลขที่สูงกว่าคนทุกกลุ่มอายุ
นอกจากนี้ ค่าใช้จ่ายเฉลี่ยที่กลุ่ม Gen Z ยอมจ่ายไปกับค่าสมาชิกและอุปกรณ์ออกกำลังกายยังเพิ่มขึ้นถึง 17 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับปี 2024 โดยมาอยู่ที่ 48.81 ปอนด์ต่อเดือน (ประมาณ 2,118.35 บาท)
ข้อมูลจาก Mintel ยังพบว่าคนอายุ 18 ถึง 24 ปีเกินครึ่งไปยิมมากกว่า 1 ครั้งในเดือนกรกฎาคม 2025 เทียบกับสัดส่วนเพียง 42 เปอร์เซ็นต์ที่เลือกไปดื่มที่ผับในช่วงเวลาเดียวกัน
แม้ Mintel จะยังไม่มีหลักฐานแน่ชัดว่าความนิยมของยิมส่งผลกระทบโดยตรงต่อรายได้ของผับ แต่ข้อมูลจากสมาคมอุตสาหกรรมกลางคืนระบุว่า จำนวนคลับ ผับ และบาร์ ลดลงถึง 28 เปอร์เซ็นต์นับตั้งแต่ช่วงโควิดระบาด
ธุรกิจสถานบันเทิงหลายแห่งต้องเผชิญกับวิกฤต เช่นเครือข่ายไนต์คลับ Pryzm ที่ล้มละลายและต้องปิดสาขาไป 17 แห่งในช่วงต้นปี 2024 ขณะที่กลุ่มบาร์ Revolution ก็ต้องเข้าสู่กระบวนการฟื้นฟูกิจการ การที่คนรุ่นใหม่หันไปเข้าสังคมนอกผับบาร์ จึงกลายเป็นอีก 1 ปัญหาใหญ่ที่อุตสาหกรรมบริการต้องเร่งรับมือ ท่ามกลางความท้าทายอื่นๆ อย่างเรื่องภาษีที่หนักหน่วงอยู่แล้ว
ลอเรน คอนนิส (Lauren Connis) หัวหน้าฝ่ายสุขภาพจาก Oldham Active มองว่าบางครั้งคนมักเข้าใจผิดว่าวัยรุ่นมารวมตัวกันเพื่อสร้างปัญหา “จริงๆ แล้วพวกเขาแค่ต้องการเชื่อมโยงกับเพื่อนฝูง และกลายเป็นคนที่มีความสุขและมีสุขภาพดีขึ้นใน ‘พื้นที่ที่ปลอดภัย’ เท่านั้นเอง”
มาร์วัน ฮามูช (Marwan Hamouche) และ อาเธอร์ เปอร์รูด (Arthur Perroud) นักศึกษานานาชาติวัย 19 ปี มักจะมาฝึกซ้อมด้วยกันที่ Fitness First สาขาใกล้บ้านเพื่อสร้างแรงจูงใจ
เปอร์รูดบอกว่าการมาคนเดียวเป็นเรื่องยากกว่าโดยเฉพาะในวันที่อากาศหนาวเย็น ขณะที่ฮามูชเสริมว่าการขอความช่วยเหลือจากคนอื่นๆ ในยิม ยังนำไปสู่การสร้างมิตรภาพใหม่ๆ ได้อีกด้วย
แคสซิดี ทิ้งท้ายถึงเหตุผลที่เธอยอมจ่ายเงินค่าสมาชิกยิมว่า “ฉันให้เหตุผลกับตัวเองได้เพราะฉันไม่ได้ออกไปดื่ม มันคือวิธีที่ฉันเลือกใช้เวลาว่าง และนั่นคือสิ่งที่ฉันชอบทำ”
ภาพ : Zamrznuti tonovi / Shutterstock
อ้างอิง:
