แฟรงก์ บอร์แมน อดีตผู้บัญชาการภารกิจอพอลโล 8 ที่นำมนุษย์ออกเดินทางไปถึงดวงจันทร์ได้สำเร็จเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ เสียชีวิตลงด้วยวัย 95 ปี เมื่อวันที่ 7 พฤศจิกายน 2023
บอร์แมนเป็นนักบินมากประสบการณ์จากกองทัพอากาศสหรัฐฯ ก่อนถูกรับเลือกเข้าเป็นนักบินอวกาศกลุ่มที่ 2 ของ NASA รุ่นเดียวกันกับ นีล อาร์มสตรอง และ จิม โลเวลล์ โดยเจ้าตัวได้เดินทางสู่อวกาศเป็นครั้งแรกกับภารกิจเจมิไน 7 เพื่อทดสอบการนำยานอวกาศมาพบกันในวงโคจรกับภารกิจเจมิไน 6A ในปี 1965
หลังจากนั้นบอร์แมนได้นำลูกเรืออย่าง จิม โลเวลล์ และ วิลเลียม แอนเดอร์ส ออกเดินทางมุ่งหน้าสู่วงโคจรรอบดวงจันทร์กับภารกิจอพอลโล 8 พร้อมกับเป็นมนุษย์กลุ่มแรกที่เดินทางไปโคจรรอบดาวดวงอื่น และได้ใช้เวลาช่วงวันคริสต์มาสของปี 1968 ในวงโคจรรอบดวงจันทร์
เจ้าตัวยังมีบทบาทสำคัญกับการลงดวงจันทร์ครั้งแรกของอพอลโล 11 ในฐานะเจ้าหน้าที่ประสานงานระหว่าง NASA และทำเนียบขาว โดยคอยติดตามประธานาธิบดีริชาร์ด นิกสัน ในช่วงการปล่อยยานลงจอดและการโทรศัพท์สนทนาจากโลกสู่ดวงจันทร์ ไปจนถึงช่วงเวลาที่นักบินอวกาศทั้งสามเดินทางกลับมาถึงโลกอย่างปลอดภัย
บิล เนลสัน ผู้อำนวยการ NASA ได้กล่าวถ้อยคำรำลึกว่า “แฟรงก์ทราบดีถึงพลังของการสำรวจ เขาเคยพูดไว้ว่า ‘แท้จริงแล้วการออกสำรวจเป็นส่วนที่สำคัญของจิตวิญญาณมนุษย์’ และการรับใช้ชาติกับผลงานที่เจ้าตัวฝากไว้กับ NASA จะคอยเป็นพลังให้กับผู้คนแห่งยุคอาร์ทีมิส ได้ออกเดินทางไปแตะขอบฝั่งใหม่ของเอกภพนี้”
นับเป็นการสูญเสียอดีตนักบินอวกาศผู้เคยเดินทางไปถึงดวงจันทร์สองคนในช่วงเวลาไม่ถึงสัปดาห์ หลังจากที่ก่อนหน้านี้โลกได้สูญเสีย เคน แมททิงลี อดีตนักบินยานบังคับการของภารกิจอพอลโล 16 ผู้มีส่วนสำคัญในการกอบกู้ภารกิจอพอลโล 13 จากพื้นโลก เมื่อวันที่ 31 ตุลาคมที่ผ่านมา
ภาพ: NASA
อ้างอิง:
