ต้นทุนในการปลูกมะเขือเทศ แตงกวา และพริกของอังกฤษกำลังพุ่งสูงขึ้น ซึ่งนี่เป็นตัวอย่างล่าสุดที่กำลังแสดงให้เห็นว่า วิกฤตด้านพลังงานส่งผลกระทบต่อภาคอาหารของประเทศอย่างไร
ผักไม่เหมาะที่จะปลูกในสภาพอากาศของสหราชอาณาจักร แต่สามารถเจริญเติบโตได้ในโรงเรือนที่มีระบบทำความร้อน ไนเจล เจนนีย์ หัวหน้ากลุ่ม Fresh Produce Consortium ระบุว่า ในขณะที่ฤดูกาลปัจจุบันสำหรับการปลูกพืชผล เช่น มะเขือเทศใกล้จะสิ้นสุดลง เกษตรกรกำลังจะปลูกต้นกล้าไว้สำหรับการเก็บเกี่ยวในปีหน้าในไม่ช้า
แต่ราคาก๊าซพุ่งสูงขึ้นในช่วงที่ผ่านมาทำให้การปลูกพืชดังกล่าวน่าเป็นห่วงอย่างยิ่ง เนื่องจากโรงกระจกสำหรับต้นอ่อนจะต้องได้รับความร้อนตลอดฤดูหนาวก่อนที่อากาศจะอุ่นขึ้น แต่ราคาพลังงานที่เพิ่มขึ้นกลายเป็น ‘ภาระที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก’ สำหรับผู้ปลูก และบางคนอาจลดหรือชะลอการปลูกพืช
“นี่เป็นช่วงเวลาการตัดสินใจที่แน่นอนสำหรับการปลูกพืชในปีหน้า” หัวหน้ากลุ่ม Fresh Produce Consortium กล่าว “สิ่งที่คุณมีคือสถานการณ์ที่คุณเพาะปลูกพืชเหล่านี้เป็นเวลา 4-5 เดือนในช่วงที่หนาวที่สุดของปี ซึ่งเป็นความต้องการพลังงานที่ใหญ่ที่สุดของคุณ ก่อนที่คุณจะมีพืชผลขาย”
โดยต้นทุนที่สูงขึ้นมีความเสี่ยงที่จะเพิ่มอัตราเงินเฟ้อด้านอาหาร เนื่องจากภาคธุรกิจยังต้องเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนคนขับรถบรรทุกและปัญหาด้านบุคลากร อันเนื่องมาจาก Brexit และการระบาดใหญ่จากโรคโควิดที่ยังไม่สิ้นสุดลง
อ้างอิง:
