นายสันติ โหลทอง นายกสมาคมกีฬาอีสปอร์ตแห่งประเทศไทย ได้เข้าร่วมงานแถลงข่าวเปิดการแข่งขัน University E-sports Championship 2019 หรือ UEC การแข่งขันอีสปอร์ตระดับมหาวิทยาลัยในปี 2019 โดยภายในงานแถลงข่าวได้ให้สัมภาษณ์ถึงความเคลื่อนไหวก่อนการแข่งขันซีเกมส์ 2019 ที่ประเทศฟิลิปปินส์ ซึ่งได้มีการประกาศบรรจุอีสปอร์ตเข้าเป็นกีฬาชิงเหรียญรางวัลในการแข่งขันปีนี้
โดยนายสันติยืนยันว่าแม้ก่อนหน้านี้สื่อต่างประเทศจะรายงานตรงกันว่าเกมที่จะใช้ในการแข่งขันมีชนิดเกมทั้งหมด 5 เกม ประกอบไปด้วยเกมผ่านมือถือ Mobile Legends, Arena of Valor หรือ RoV เกมคอนโซล Tekken 7 เกมพีซี Dota 2 และ StarCraft 2 แต่ไม่มีชื่อของ NBA 2K เกมแข่งขันบาสเกตบอล แม้ว่าจะมีรายชื่อจากรายงานก่อนหน้านี้ แต่นายสันติยืนยันว่า เกมที่ใช้แข่งขันทั้งหมดจะมี 6 เกม และเชื่อว่าจะมีเกม NBA 2K ในการแข่งขันซีเกมส์ปีนี้อย่างแน่นอน
“ผมมั่นใจว่ามี 6 เกมนี้ชัวร์ไม่มีเปลี่ยน NBA 2K ยังคงเป็นปัญหา เพราะไม่มีค่อยได้รับความนิยมในหลายประเทศ แต่ผมมั่นใจว่าอีกเกมเป็น NBA 2K”
สำหรับการเตรียมพร้อมคัดเลือกนักกีฬาทีมชาติไทย ทางสมาคมกีฬาอีสปอร์ตจะร่วมมือกับผู้สนับสนุนและพาร์ตเนอร์เพื่อช่วยเหลือในการจัดอีเวนต์คัดเลือกนักกีฬาทีมชาติไทย ยกตัวอย่างเช่นในการคัดเลือกนักกีฬา RoV จะมีการพูดคุยกับทางการีนา ซึ่งทางสมาคมอาจจะใช้การคัดเลือกจากทัวร์นาเมนต์ที่มีอยู่แล้ว นำมาแข่งขันกับนักกีฬาที่ได้จากทัวร์นาเมนต์คัดเลือกของสมาคมเพื่อชิงสิทธิ์เป็นตัวแทนประเทศไทย
“สมาคมเราจะพร้อมก็ต่อเมื่อพาร์ตเนอร์เราพร้อม เราไม่ได้ขับเคลื่อนโดยงบอุดหนุนอย่างเดียว แต่ถ้าเราจัดก่อนโดยไม่มีผู้สนับสนุนเราอาจเตรียมความพร้อมได้ไม่ดีเท่าที่ควร
“วันที่ส่งรายชื่อนักกีฬาแข่งเป็นหลักน่าจะอยู่ในช่วงก่อนซีเกมส์ประมาณ 3 เดือนครึ่ง ซีเกมส์นับเป็นวันที่ 1 ธันวาคม เพราะฉะนั้นจะนับย้อนไปประมาณเดือนสิงหาคม หรือปลายเดือนกรกฎาคม เพื่อใช้เวลานั้นในการเตรียมนักกีฬาให้พร้อมสำหรับซีเกมส์”
ขณะที่เกม NBA 2K ทางสมาคมต้องศึกษาหาข้อมูลในสังคมของเกมบาสเกตบอลในประเทศไทย เพื่อทำการค้นหาตัวแทนประเทศ เนื่องจากในเวลานี้ไทยยังไม่มีลีกทางการของเกมชนิดนี้ในประเทศไทย โดยยืนยันว่าทางสมาคมจะส่งนักกีฬาลงแข่งขันทุกชนิดเกมเพื่อหาประสบการณ์ และโอกาสในการต่อยอดชนิดเกมนั้นไปสู่ลีกอาชีพภายในประเทศไทย
“เราอาจจะเข้าหาสังคมของคนที่ชื่นชอบบาสเกตบอล เพื่อค้นหาว่าใครเล่นเกมนี้บ้าง แล้วเชิญเขามาประชุมและคัดเลือก ซึ่งปัญหาของคนไม่เคยลงแข่งขันอาจจะขาดความมั่นใจบ้าง เราก็ต้องมาค้นหา อาจจะเจอช้างเผือกก็ได้
“เราต้องดูต่อว่าพอเล่นแล้วไปไหนต่อ คุณมาคัดทีมชาติ NBA 2K พอไปปีหน้าไม่มีซีเกมส์แล้วคุณแข่งอะไรต่อ? ถ้าไม่มีแข่งก็อาจจะไม่คุ้ม เราต้องมาดูกันต่อว่าจะต่อยอดไปอย่างไร
“เหมือนกับ PES ในเอเชียนเกมส์ที่ผ่านมาในกีฬาสาธิต พอมีทีมชาติไปแข่งขันหลังจากนั้นก็มีลีกอาชีพรองรับต่อเนื่อง
“เหมือนกัน NBA เราต้องมองต่อว่าไหนๆ มีทีมชาติแล้วเราก็ต้องหาทางต่อยอด
“เราจำเป็นอย่างยิ่งที่จะไปให้เห็นเพื่อเป็นประสบการณ์ พอไปแข่งจบแล้ว เราต้องมานั่งคุยกันว่าเราได้อะไรจากการเข้าร่วม และเราจะไปต่ออย่างไร และถ้าวันหน้ามีเกมที่เราไม่มีประสบการณ์เราจะไปต่ออย่างไร”
สำหรับกีฬาอีสปอร์ต ได้รับบรรจุเป็นกีฬาสาธิตในเอเชียนเกมส์ 2018 ที่อินโดนีเซีย โดยมีเกมเข้าทดลองการแข่งขันประกอบไปด้วย Arena of Valor หรือ RoV, Clash Royale, Hearthstone, League of Legends, PES 2018 และ StarCraft 2
ก่อนที่ซีเกมส์ 2019 จะประกาศบรรจุอีสปอร์ตเป็นกีฬาชิงเหรียญรางวัลเป็นครั้งแรกในการแข่งขันปีนี้ระหว่างวันที่ 30 พฤศจิกายน ถึง 11 ธันวาคม 2019 ที่ประเทศฟิลิปปินส์ แต่สำหรับรายชื่อเกมที่ใช้ในการแข่งขันต้องรอทางฝ่ายผู้จัดประกาศยืนยันอย่างเป็นทางการอีกครั้งหนึ่ง
พิสูจน์อักษร: ลักษณ์นารา พักตร์เพียงจันทร์
