แกะกล่องการเปลี่ยนแปลงอัลกอริทึมเขย่าโลกดิจิทัล หายนะที่มองไม่เห็นของเว็บไซต์สื่อ ที่จะ ‘เกิด’ หรือ ‘ตาย’ ก็ขึ้นอยู่กับความเมตตาจาก Facebook

ในยุคที่สื่อดิจิทัลมีบทบาทสำคัญ บรรดา Publisher หรือผู้ผลิตเนื้อหา และเว็บไซต์สื่อข่าวจำนวนมากพบว่า การเข้าชมเว็บไซต์ลดลงอย่างมาก ความหายนะนี้เห็นได้ชัดเจนหลังจาก Facebook ซึ่งเป็นหนึ่งในแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียที่ใหญ่ที่สุดในโลก ได้เปลี่ยนแปลงอัลกอริทึมโดยไม่แจ้งให้ทราบล่วงหน้าในเดือนพฤษภาคม

ข้อมูลจาก Echobox บริษัทที่เชี่ยวชาญด้านการจัดการโซเชียลมีเดีย ยืนยันถึงการลดลงดังกล่าว ซึ่งสร้างความกังวลในหมู่ผู้ผลิตเนื้อหา ซึ่งส่วนใหญ่พึ่งพาแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียในการส่งทราฟฟิกไปยังเว็บไซต์ของตน

ปกติแล้วอัลกอริทึมของ Facebook เป็นเครื่องมือที่ตัดสินใจว่าเนื้อหาประเภทใดที่จะแสดงต่อผู้ใช้ เมื่อใดก็ตามที่อัลกอริทึมเปลี่ยนแปลง มันจะเปลี่ยนเนื้อหาที่ได้รับความสำคัญ ซึ่งอาจทำให้เกิดการผันผวนอย่างมากในการเข้าชมเว็บไซต์ที่มุ่งไปยังเว็บไซต์ต่างๆ

ข่าวที่เกี่ยวข้อง:

สำหรับบริษัทสื่อดิจิทัลหลายแห่ง ฐานผู้ใช้ขนาดใหญ่ของ Facebook ทำให้ Facebook เป็นช่องทางสำคัญในการเชื่อมต่อกับผู้ชม ดังนั้นการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในอัลกอริทึมของ Facebook อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อการมองเห็นทางออนไลน์ของพวกเขา และสร้างผลกระทบต่อรายได้เป็นอันดับถัดมา

สถานการณ์ของผู้ผลิตเนื้อหาทวีความรุนแรงขึ้น เมื่อพิจารณาว่า Meta Platforms Inc. ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Facebook ได้เปลี่ยนแปลงเหล่านี้โดยไม่ได้สื่อสารหรือชี้แจงอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงอัลกอริทึม การขาดความโปร่งใสนี้ทำให้ผู้ผลิตเนื้อหาตกที่นั่งลำบาก เพิ่มความรู้สึกไม่แน่นอนและความคับข้องใจ

ตามแหล่งข่าวต่างๆ ที่พูดคุยกับ Gizmodo การเปลี่ยนแปลงในอัลกอริทึมเริ่มขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์และแย่ลงเรื่อยๆ ทำให้ปริมาณการใช้เว็บไซต์ลดลงอย่างมาก หนึ่งในผู้ที่ได้รับผลกระทบคือ โรเบิร์ต แชปเพลล์ บรรณาธิการบริหารของ Madison 365 ซึ่งเป็นห้องข่าวที่ไม่แสวงหาผลกำไร ที่ครอบคลุมชุมชนคนผิวดำในรัฐวิสคอนซิน

เขากล่าวว่า การลดลงของทราฟฟิก Facebook นั้นมีความสำคัญและน่าหนักใจ เมื่อพิจารณาว่าประมาณ 25% ของการเข้าชมเว็บไซต์มาจาก Facebook การชะลอตัวนี้ทำให้พวกเขาอยู่ในสถานะที่ยากลำบากในการวางแผนและวางกลยุทธ์สำหรับอนาคต

ข้อมูลของ Echobox ยังสนับสนุนข้อสังเกตเหล่านี้ว่า จำนวนการคลิกที่เกิดจาก Facebook ลดลงอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาประมาณหนึ่งปี โดยปริมาณการเข้าชมเว็บไซต์จะลดลงอย่างรวดเร็วในเดือนพฤษภาคม 2023 จากการวิเคราะห์ข้อมูลจากผู้เผยแพร่กว่า 2,000 รายทั่วโลก Echobox สังเกตเห็นว่า ส่วนแบ่งการเข้าชมจาก Facebook ไปยังเว็บไซต์ของลูกค้าลดลงประมาณ 50% เมื่อเทียบกับช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา

หนึ่งในเหตุผลที่คาดเดาได้เบื้องหลังการลดลงของทราฟฟิกนี้คือ ความตั้งใจที่ทราบกันดีว่า Facebook ไม่ต้องการเน้นข่าวบนแพลตฟอร์มของตน สื่อสังคมออนไลน์ยักษ์ใหญ่กำลังมุ่งเน้นไปที่การโปรโมตเนื้อหาวิดีโอแทน

อองตวน เอแมนน์ ซีอีโอของ Echobox อธิบายว่า การเปลี่ยนโฟกัสของ Facebook อาจนำไปสู่การคลิกน้อยลงสำหรับผู้เผยแพร่ข่าว ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อประสิทธิภาพและรายได้ สถานการณ์นี้แสดงให้เห็นว่า ชะตากรรมของ Publisher จำนวนมากผูกติดอยู่กับการตัดสินใจโดยแพลตฟอร์มของบุคคลที่ 3 ที่ทรงพลัง ซึ่งพวกเขาควบคุมได้ยาก

“อาจเป็นเรื่องที่ท้าทายอย่างมากสำหรับ Publisher ที่ต้องอยู่ภายใต้ความเมตตาจากแพลตฟอร์มของบุคคลที่ 3”

ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงนี้กว้างไกล วิกฤตการณ์ทางธุรกิจเมื่อเร็วๆ นี้ เช่น การยื่นขอล้มละลายโดย Vice Media และการปิดตัวของ BuzzFeed News มีสาเหตุมาจากการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันและคาดเดาไม่ได้ของปริมาณการใช้สื่อสังคมออนไลน์ แม้แต่ นิโคลัส คาร์ลสัน บรรณาธิการบริหารของ Insider ก็ยอมรับว่า ปริมาณการเข้าชมเว็บไซต์ของบริษัทของเขาที่ลดลงนั้นส่วนหนึ่งมาจากการที่ Facebook เปลี่ยนแปลงอัลกอริทึม

ประวัติของ Facebook ในการเปลี่ยนแปลงที่กว้างและคลุมเครือ ซึ่งมีผลกระทบอย่างมากต่อผู้ผลิตเนื้อหา ไม่ใช่เรื่องใหม่ เหตุการณ์สำคัญคือการเปลี่ยนแปลงของ Facebook ในปี 2015 ไปสู่การโปรโมตเนื้อหาวิดีโอ ซึ่งเรียกว่า Pivot to Video ในช่วงเวลานี้ Facebook ชักชวนให้ผู้เผยแพร่โฆษณาสร้างเนื้อหาวิดีโอมากขึ้น โดยอิงตามเมตริกที่ทำให้เข้าใจผิดเกี่ยวกับความนิยมของวิดีโอบนแพลตฟอร์ม

เพราะคำพูดของ Facebook ทำให้ผู้ผลิตเนื้อหาได้ลงทุนอย่างมากในการผลิตเนื้อหาวิดีโอ ซึ่งมักจะเป็นค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้น ทว่าในความเป็นจริงผู้ใช้ไม่ได้มีส่วนร่วมกับเนื้อหาวิดีโอมากเท่าที่คาดการณ์ไว้

เหตุการณ์ล่าสุดนี้อาจทำให้ผู้ผลิตเนื้อหาต้องทบทวนการพึ่งพาแพลตฟอร์ม เช่น Facebook และมองหาวิธีกระจายแหล่งที่มาของการเข้าชม สิ่งนี้อาจนำมาซึ่งการมุ่งเน้นไปที่แพลตฟอร์มโซเชียลมีเดียอื่นๆ การปรับปรุงแนวทางปฏิบัติในการเพิ่มประสิทธิภาพเครื่องมือค้นหา (SEO) หรือการมีส่วนร่วมกับผู้ชมผ่าน Newsletters และวิธีการโดยตรงอื่น ๆ

ภาพ: Jaap Arriens / NurPhoto via Getty Images

อ้างอิง: