วารสารการแพทย์ JAMA Network Open เผยแพร่บทความวิจัย เตือนอันตรายของโรคโควิด-19 ว่าอาจมีความร้ายแรงไม่น้อยไปกว่าวิกฤตไข้หวัดใหญ่ระบาดในปี 1918 หรือที่รู้จักกันในชื่อ ‘ไข้หวัดสเปน’ ซึ่งคร่าชีวิตประชาชนทั่วโลกไปราว 50 ล้านคน โดยมีความเป็นไปได้ที่ยอดผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 นั้นอาจเลวร้ายมากกว่า หากผู้นำและเจ้าหน้าที่สาธารณสุขทั่วโลกล้มเหลวในการรับมือสถานการณ์แพร่ระบาด
“สิ่งที่เราต้องการให้ประชาชนรู้คือ โรคนี้ (โควิด-19) มีศักยภาพร้ายแรงเหมือนไข้หวัดใหญ่ปี 1918” ดร.เจเรมี เฟาสต์ ผู้เขียนหลักของบทความดังกล่าวระบุ พร้อมชี้ให้เห็นว่า การระบาดของโรคโควิด-19 ที่กำลังเกิดขึ้นในนิวยอร์ก มีความเลวร้ายเทียบได้อย่างน้อย 70% ของโรคไข้หวัดใหญ่ที่ระบาดในปี 1918 ซึ่งในตอนนั้นไม่มีเครื่องช่วยหายใจหรืออุปกรณ์การแพทย์ที่มีเทคโนโลยีก้าวหน้าในการช่วยชีวิตคนเหมือนปัจจุบัน
“นี่ไม่ใช่แค่บางสิ่งที่เราทำเป็นไม่สนใจได้เหมือนไข้หวัด” เขากล่าว
นักวิทยาศาสตร์ยังทำการวิเคราะห์ข้อมูลยอดผู้เสียชีวิตในนครนิวยอร์ก ช่วงที่ไข้หวัดใหญ่ระบาดหนักถึงจุดสูงสุดในปี 1918 เปรียบเทียบกับผู้เสียชีวิตจากโรคโควิด-19 ในช่วงที่เกิดการระบาด 2-3 เดือนแรก โดยพบว่าจำนวนผู้เสียชีวิตจากไข้หวัดปี 1918 นั้นสูงกว่า แต่เมื่อนำปัจจัยอื่นมาพิจารณา เช่น การพัฒนาทางด้านสุขอนามัย การแพทย์แผนปัจจุบัน และระบบสาธารณสุข พบว่าการระบาดในช่วงต้นของโรคโควิด-19 นั้นอันตรายกว่าช่วงที่ไข้หวัดใหญ่ปี 1918 ระบาดถึงจุดสูงสุด
“หากได้รับการดูแลรักษาไม่เพียงพอ การติดเชื้อไวรัสโคโรนา 2019 (ต้นตอโรคโควิด-19) อาจมีอัตราการเสียชีวิตเทียบเท่าหรือมากกว่าการติดเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่ปี 1918” ดร.เฟาสต์ ระบุในบทความ
อย่างไรก็ตาม ทีมนักวิทยาศาสตร์ผู้ทำการวิจัยระบุว่า การศึกษาวิจัยดังกล่าวมีข้อจำกัด เนื่องจากไม่ทราบว่ามีกรณีผู้ป่วยโควิด-19 กี่รายที่รอดพ้นจากการเสียชีวิต เพราะการพัฒนาเทคโนโลยีการรักษาที่ก้าวหน้า เช่น เครื่องช่วยหายใจ หรือเครื่องให้ออกซิเจน ซึ่งแตกต่างจากในปี 1918 ที่ไม่มีเครื่องมือช่วยเหล่านี้
สำหรับผลศึกษาวิจัยฉบับใหม่นี้มีขึ้นท่ามกลางตัวเลขผู้ติดเชื้อโควิด-19 ทั่วโลก ณ ปัจจุบันที่เพิ่มสูงมากกว่า 21 ล้านคน และเสียชีวิตรวมมากกว่า 750,000 คน โดยสหรัฐฯ มีจำนวนผู้ติดเชื้อสูงสุดกว่า 5.4 ล้านคน และเสียชีวิตมากกว่า 170,000 คน (อ้างอิงข้อมูลจาก www.worldometers.info/coronavirus/)
ซึ่งที่ผ่านมาผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อและเจ้าหน้าที่สาธารณสุข มักจะนำกรณีการระบาดของโควิด-19 ไปเปรียบเทียบกับไข้หวัดใหญ่ปี 1918 เนื่องจากตลอดระยะเวลาการระบาดกว่า 1 ปี มีผู้เสียชีวิตทั่วโลกสูงถึงประมาณ 50 ล้าน ในจำนวนนี้เป็นชาวอเมริกันกว่า 675,000 คน (ข้อมูลจาก CDC สหรัฐฯ) ซึ่งมากกว่าในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 ที่มีผู้เสียชีวิตไปราว 20 ล้านคน
พิสูจน์อักษร: พรนภัส ชำนาญค้า
อ้างอิง:
