องค์การอวกาศแห่งชาติของจีนประกาศว่า จีนประสบความสำเร็จในการนำยานอวกาศลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์เมื่อวานนี้ (1 ธันวาคม) และเตรียมเริ่มภารกิจเก็บตัวอย่างหินจากดาวบริวารดังกล่าวเป็นครั้งแรกของมนุษยชาติในรอบกว่า 40 ปี
จีนปล่อยยานสำรวจฉางเอ๋อ 5 ขึ้นสู่อวกาศจากมณฑลไห่หนาน ทางใต้ของจีน เมื่อวันที่ 24 พฤศจิกายน โดยมีเป้าหมายเพื่อเก็บตัวอย่างมาช่วยนักวิทยาศาสตร์ศึกษาต้นกำเนิดของดวงจันทร์ รวมถึงระบบสุริยะ ซึ่งยานสำรวจประสบความสำเร็จในการลงจอดบนพื้นผิว และส่งภาพชุดแรกกลับมายังโลกแล้ว
หัวชุนอิ๋ง โฆษกกระทรวงการต่างประเทศของจีนทวีตข้อความว่า การลงจอดครั้งนี้ถือเป็น ‘ก้าวย่างครั้งประวัติศาสตร์’ และจะเป็นประโยชน์ต่อความร่วมมือระหว่างประเทศ และการใช้พื้นที่อวกาศอย่างสันติ”
สำหรับรายละเอียดภารกิจครั้งนี้นั้น จีนจะเก็บตัวอย่างหินน้ำหนักรวม 2 กิโลกรัมจากพื้นที่ที่ยังไม่มีการสำรวจบนที่ราบลาวาขนาดมหึมา หรือที่รู้จักในชื่อ ‘Oceanus Procellarum’ ซึ่งหากทำได้ตามแผน จะทำให้จีนกลายเป็นชาติที่ 3 ของโลกต่อจากสหรัฐฯ และรัสเซีย ที่นำตัวอย่างออกมาจากดวงจันทร์ได้สำเร็จ
สื่อทางการของจีนระบุว่า ยาน Lander จะเริ่มขุดเจาะพื้นผิวด้วยแขนกลเพื่อเก็บตัวอย่างในอีกประมาณ 2 วัน จากนั้นก้อนวัตถุจะถูกส่งขึ้นไปยังยานแคปซูลบนวงโคจรที่จะเดินทางกลับโลก
ครั้งล่าสุดที่มนุษย์เก็บตัวอย่างหินจากดวงจันทร์กลับมาต้องย้อนกลับไปในช่วงทศวรรษ 1970 ในสมัยที่รัสเซีย หรือสหภาพโซเวียตในตอนนั้นส่งยานลูนา 24 ขึ้นไปบนดวงจันทร์ในปี 1976
ทั้งนี้ องค์การอวกาศแห่งชาติจีนได้วางแผนสำรวจดวงจันทร์ไว้ 4 เฟส เรียงตามความยาก โดยเฟสแรกคือการทดสอบการลงจอด ด้วยยานฉางเอ๋อ 1 และ 2 ซึ่งสำเร็จไปแล้ว เฟสต่อมาคือการลงจอดและปล่อยโรเวอร์ออกมาวิ่งสำรวจด้วยยานภารกิจฉางเอ๋อ 3 และ 4 ซึ่งก็ทำสำเร็จแล้วเช่นกัน ส่วนเฟสปัจจุบันคือการลงจอดและเก็บตัวอย่างกลับโลกด้วยยานฉางเอ๋อ 5 และ 6 และเฟสสุดท้ายในอนาคต คือการตั้งสถานีสำรวจอัตโนมัติบริเวณขั้วใต้ของดวงจันทร์ ซึ่งจะส่งยานฉางเอ๋อ 7 ขึ้นไปปฏิบัติภารกิจ
จีนมีความมุ่งมั่นที่จะเป็นมหาอำนาจด้านอวกาศ โดยส่งนักบินอวกาศขึ้นสู่อวกาศครั้งแรกในปี 2003 จากนั้น 10 ปีต่อมาจีนได้ส่งยานลงจอดบนดวงจันทร์ครั้งแรก โดยนอกจากดวงจันทร์แล้ว จีนยังมีโครงการสำรวจดาวอังคาร และได้ส่งยานอวกาศเดินทางไปที่นั่นเพื่อสำรวจหาน้ำในเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา
พิสูจน์อักษร: ลักษณ์นารา พักตร์เพียงจันทร์
อ้างอิง:
