สหรัฐอเมริกากำลังพิจารณาสุ่มเก็บตัวอย่างน้ำเสียจากเที่ยวบินระหว่างประเทศ เพื่อแกะรอยเชื้อไวรัสโควิดสายพันธุ์ใหม่ๆ ที่อาจเกิดขึ้นในขณะที่ยอดติดเชื้อในประเทศจีนพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยบริษัทข้อมูลสุขภาพในสหราชอาณาจักรประเมินว่า มีผู้เสียชีวิตจากโรคนี้ถึงประมาณ 9,000 คนต่อวันในประเทศจีน
ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อของสหรัฐฯ หลายคนสนับสนุนข้อเสนอของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐฯ (CDC) ที่ให้มีการเก็บตัวอย่างน้ำเสียจากเครื่องบินเพื่อนำมาตรวจวิเคราะห์ เนื่องจากเชื่อว่าเป็นวิธีการที่ดีกว่าในการติดตามและชะลอการนำเชื้อไวรัสเข้าสู่สหรัฐฯ เมื่อเทียบกับมาตรการจำกัดการเดินทางที่สหรัฐฯ และอีกหลายประเทศประกาศหรือเตรียมประกาศใช้ ซึ่งรวมถึงการกำหนดให้ผู้ที่เดินทางจากจีนจะต้องแสดงผลตรวจเชื้อโควิดเป็นลบ
ความคิดเห็นของผู้เชี่ยวชาญมีขึ้นในขณะที่ Airfinity บริษัทข้อมูลด้านสุขภาพในสหราชอาณาจักร เปิดเผยตัวเลขประมาณการว่า อาจมีผู้เสียชีวิตจากโควิดถึง 9,000 คนต่อวันในประเทศจีน ซึ่งเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าจากประมาณการเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
โควิดเริ่มกลับมาแพร่ระบาดทั่วประเทศจีนอีกครั้งในเดือนพฤศจิกายน และเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในเดือนนี้ หลังจากปักกิ่งยกเลิกนโยบาย Zero-COVID ซึ่งรวมถึงการตรวจหาเชื้อด้วยวิธี PCR เป็นประจำ และการเผยแพร่ข้อมูลผู้ป่วยที่ไม่แสดงอาการ
Airfinity ระบุในแถลงการณ์เมื่อวันพฤหัสบดี (29 ธันวาคม) ว่า ผู้เสียชีวิตสะสมในจีนตั้งแต่วันที่ 1 ธันวาคมมีแนวโน้มสูงถึง 1 แสนราย จากยอดผู้ติดเชื้อรวม 18.6 ล้านคน และคาดว่าผู้ติดเชื้อโควิดในจีนจะพุ่งขึ้นถึงจุดสูงสุดครั้งแรกในวันที่ 13 มกราคม ด้วยจำนวน 3.7 ล้านคนต่อวัน
ตัวเลขของบริษัทตรงกันข้ามกับจำนวนผู้ป่วยเพียงหลักพันต่อวันที่รายงานโดยหน่วยงานสาธารณสุขของจีน หลังจากที่ศูนย์บริการตรวจ PCR ทั่วประเทศถูกปิดตัวลงเป็นส่วนใหญ่ และทางการจีนได้เปลี่ยนจากการป้องกันการติดเชื้อมาเป็นการรักษา
Airfinity คาดว่ายอดผู้เสียชีวิตจากโควิดในประเทศจีนจะสูงสุดในวันที่ 23 มกราคม โดยอยู่ที่ประมาณ 25,000 รายต่อวัน ขณะที่มียอดผู้เสียชีวิตสะสมสูงถึง 5.84 แสนรายนับตั้งแต่เดือนธันวาคม ขณะที่ทางการจีนรายงานตัวเลขผู้เสียชีวิตอย่างเป็นทางการที่เพียง 10 ราย นับตั้งแต่วันที่ 7 ธันวาคม ซึ่งจีนประกาศเปลี่ยนแปลงนโยบายโควิดแบบกลับลำ
ดร.ไมเคิล ออสเตอร์โฮล์ม ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อจากมหาวิทยาลัยมินนิโซตา กล่าวว่า มาตรการจำกัดการเดินทาง เช่น การบังคับตรวจโควิด นั้นไม่สามารถควบคุมการแพร่กระจายของโควิดได้
ในสัปดาห์นี้ สหรัฐฯ ได้ขยายโครงการตรวจหาเชื้อไวรัสตามความสมัครใจที่สนามบิน โดยเพิ่มเมืองซีแอตเทิลและลอสแอนเจลิสเข้าในโครงการ ทำให้จำนวนสนามบินในสหรัฐฯ ที่มีการตรวจโควิดเพิ่มขึ้นเป็น 7 แห่ง
ดร.อีริก โทโปล ผู้เชี่ยวชาญด้านจีโนมิกส์และผู้อำนวยการสถาบันวิจัย Scripps Research Translational Institute ในแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า วิธีการที่ดีกว่าคือการตรวจน้ำเสียจากเที่ยวบินที่เดินทางมาจากประเทศจีน ซึ่งจะทำให้เห็นภาพที่ชัดเจนมากขึ้นว่าไวรัสกลายพันธุ์อย่างไร เนื่องจากจีนขาดความโปร่งใสด้านข้อมูล
คริสเทน นอร์ดลันด์ โฆษกของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐฯ กล่าวว่า การวิเคราะห์น้ำเสียจากเครื่องบินเป็นหนึ่งในหลายทางเลือกที่ CDC กำลังพิจารณาเพื่อช่วยชะลอการนำเชื้อไวรัสสายพันธุ์ใหม่จากประเทศอื่นๆ เข้ามาในสหรัฐฯ
ทั้งนี้ จีนกล่าวว่าการวิพากษ์วิจารณ์ข้อมูลสถิติโควิดของทางการจีนนั้นไม่มีมูลความจริง และคาดว่าเชื้อไวรัสที่กลายพันธุ์จะมีความรุนแรงน้อยลง แต่ถึงกระนั้น ข้อสงสัยเกี่ยวกับข้อมูลของทางการจีนส่งผลให้สหรัฐฯ และหลายประเทศ ซึ่งรวมถึงอิตาลีและญี่ปุ่น กำหนดให้ต้องมีการตรวจโควิดนักท่องเที่ยวชาวจีน หลังจากที่ปักกิ่งยกเลิกการควบคุมการเดินทาง
ภาพ: Vernon Yuen / NurPhoto via Getty Images
อ้างอิง:
