จับตาโค้งสุดท้ายซื้อขายเชลซี อบราโมวิชเปิดทางกลุ่มโบห์ลีครอบครองสโมสร

กลุ่มทุนของ ทอดด์ โบห์ลี ใกล้สมหวังกับการได้เป็นเจ้าของสโมสรฟุตบอลเชลซี หลังจากที่กระบวนการเจรจาซื้อขายได้เข้าสู่ขั้นตอนสุดท้าย เพียงแต่กว่าจะมาถึงจุดนี้กระบวนการเจรจาใช้ระยะเวลามากกว่าที่คาดเอาไว้มากและมีอุปสรรคที่ต้องฝ่าฟันไม่น้อย

ตามรายงานจาก The Times ในวันนี้กระบวนการเปลี่ยนผ่านเจ้าของทีมเชลซีจาก โรมัน อบราโมวิช มหาเศรษฐีชาวรัสเซีย ผู้ถูกบีบบังคับให้ขายสินทรัพย์ที่หวงแหนอันเป็นผลกระทบจากสงครามรัสเซียบุกยูเครนเมื่อ 2 เดือนก่อนนั้นใกล้ที่จะได้บทสรุป

เชลซี ร่วมด้วย Raine Group วาณิชธนกิจสัญชาติสหรัฐอเมริกา ซึ่งได้รับมอบหมายจากอบราโมวิชให้เฟ้นหาผู้ที่มีความเหมาะสมที่สุดที่จะมาเป็นเจ้าของสโมสรรายต่อไป จะขออนุมัติจากรัฐบาลอังกฤษเพื่อให้กลุ่มทุนที่นำมาโดย ทอดด์ โบห์ลี เจ้าของร่วมทีมเบสบอลแอลเอ ดอดเจอร์ส ได้สิทธิ์ในการซื้อสโมสรอย่างเป็นทางการ

ก่อนหน้านี้กระบวนการเจรจาประสบความยุ่งยาก ไม่ว่าจะเป็นจากกรณีที่เชลซีได้เปิดโอกาสให้กลุ่มทุนที่สนใจและได้รับการคัดเลือกในชั้นต้นได้เพิ่มข้อเสนอในมูลค่าอีกครั้ง และเกิดกรณีที่เป็นกระแสข่าว เมื่อ เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ มหาเศรษฐีชาวอังกฤษ เจ้าของธุรกิจพลังงาน Ineos ได้พยายามยื่นข้อเสนออีกรายในมูลค่าถึง 4.25 พันล้านปอนด์ แต่ข้อเสนอดังกล่าวกลับถูกปฏิเสธไปเนื่องจากข้อเสนอนั้นมาช้ากว่าเส้นตายที่กำหนดไว้เมื่อ 18 มีนาคมหลายสัปดาห์

ทางด้านมหาเศรษฐีชาวอังกฤษได้พยายามเดินเกมต่อด้วยการขอพบและพูดคุยกับกลุ่มแฟนคลับของเชลซี และมีแผนที่จะพยายามเข้าทางรัฐบาลอังกฤษเพื่อให้ช่วยผลักดันใหัคนอังกฤษได้เป็นเจ้าของสโมสรฟุตบอลอันเป็นสมบัติทางวัฒนธรรมของชาติ

อย่างไรก็ดี เชลซีและโดยเฉพาะอย่างยิ่ง Raine Group พอใจกับข้อเสนอของกลุ่มโบห์ลีมากกว่าทุกกลุ่ม ซึ่งรวมถึงกลุ่มที่นำมาโดย เซอร์ มาร์ติน บรอฟตัน อดีตประธาน British Airways และอดีตประธานสโมสรลิเวอร์พูลในช่วงเวลาสั้นๆ กับ ลอร์ด เซบาสเตียน โค ด้วย และได้ให้สิทธิ์ต่อกลุ่มทุนจากอเมริกาที่มีแบ็กอัพอย่าง Clearlake Capital จากลอสแอนเจลิสเป็นเวลา 5 วัน ในการยื่นข้อเสนอใหม่หากมีผู้ที่ยื่นข้อเสนอมากกว่า ซึ่งสิทธิ์ดังกล่าวจะสิ้นสุดลงในวันนี้

โดยในช่วง 5 วันที่ผ่านมา ยังมีกรณีปัญหาที่เกิดขึ้นใหม่เกี่ยวกับหนี้สินจำนวน 1.6 พันล้านปอนด์ ที่เชลซีติดค้างต่ออบราโมวิช ซึ่งจำเป็นจะต้องให้บริษัทแม่ของเชลซีอย่าง Fordstam ชำระเงินคืนทั้งหมดให้แก่ Camberley International Investments ซึ่งยังไม่สามารถระบุยืนยันได้ว่าเป็นของอบราโมวิช

ปัญหานี้ทำให้การเจรจาส่อเค้าจะประสบปัญหา โดย Raine Group ไม่สามารถแก้ไขปัญหานี้เนื่องจากการอายัดทรัพย์ของอบราโมวิชโดยรัฐบาลอังกฤษทำให้พวกเขาไม่สามารถเข้าถึงข้อมูลที่จำเป็นเกี่ยวกับเงินที่กู้ยืมมา ขณะที่รัฐบาลอังกฤษก็มีความกังวลว่าเงินที่ต้องจ่ายคืนนั้นอาจจะกลับเข้ากระเป๋าของอบราโมวิชหรือคนใกล้ชิดที่จะได้รับประโยชน์ไปด้วย

แต่จากสถานการณ์ที่รัฐบาลอังกฤษสั่งอายัดทรัพย์ทำให้ไม่สามารถที่จะลบหนี้ตรงนี้ได้ ซึ่งทำให้หนทางเดียวที่จะทำให้การเจรจาเดินหน้าต่อได้คือการที่หนี้ที่เชลซีติดค้างอยู่ 1.6 พันล้านปอนด์ ถูก ‘แช่แข็ง’ เอาไว้แบบนั้น

อย่างไรก็ดี มหาเศรษฐีวัย 55 ปี ได้ออกมายืนยันเจตนาเดิมที่เคยลั่นวาจาเอาไว้ว่าจะไม่ขอรับเงินจากการขายสโมสรฟุตบอลที่รักและครอบครองมาตั้งแต่ปี 2003 แม้แต่เพนนีเดียว เพื่อเป็นการเปิดทางให้เชลซีได้เปลี่ยนเจ้าของอย่างสมบูรณ์

สิ่งเดียวที่อบราโมวิชเรียกร้องคือการขอให้เจ้าของใหม่ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตามจะต้องสนับสนุนระบบทีมเยาวชน ทีมฟุตบอลหญิง และมูลนิธิองค์กรการกุศลของสโมสรที่จะทำประโยชน์ให้แก่ชุมชนและสังคมต่อไป

การออกมายืนยันครั้งนี้ของอบราโมวิชจึงไม่ต่างอะไรจากการยืนยันว่าเขาพร้อมที่จะ ‘ปล่อยมือ’ จาก ‘Roman Empire’ แล้ว

ส่วนหลังจากนี้เป็นหน้าที่ของเชลซีและ Raine Group ที่จะต้องนำข้อเสนอของกลุ่มโบห์ลีให้แก่รัฐบาลอังกฤษ รวมถึงพรีเมียร์ลีกที่จะต้องพิจารณา และเจ้าของและผู้บริหารสโมสรชุดใหม่จะต้องเข้ารับการตรวจสอบ Fit and Proper Test ก่อนที่จะได้ครอบครองสโมสรใหม่อย่างเป็นทางการ

เส้นตายสุดท้ายจริงๆ ของการเจรจาคือ 31 พฤษภาคม ที่รัฐบาลอังกฤษได้ออกใบอนุญาตพิเศษเอาไว้ให้ โดยที่ทุกฝ่ายในสโมสรหวังอยากเห็นเรื่องนี้จบลงด้วยดีอย่างรวดเร็วที่สุด