Blue Origin นำส่งนักท่องอวกาศได้สำเร็จเป็นครั้งแรกในรอบเกือบ 2 ปี พร้อมทำลายสถิติผู้มีอายุสูงสุดที่เคยเดินทางไปถึงอวกาศ
วันที่ 19 พฤษภาคม เวลา 21.35 น. ตามเวลาประเทศไทย จรวด New Shepard ภารกิจ NS-25 ทะยานขึ้นจากฐานปล่อยของบริษัท Blue Origin ทางตะวันตกของรัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา พร้อมกับนักท่องอวกาศ 6 คน ร่วมเดินทางขึ้นไปสัมผัสสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำบนอวกาศ
ยานแคปซูลของภารกิจ NS-25 เดินทางไปแตะความสูง 351,111 ฟุตจากระดับน้ำทะเลปานกลาง หรือประมาณ 107 กิโลเมตร นับว่าขึ้นไปสู่เส้น Karman Line หรือเส้นสมมติที่นับเป็นจุดเริ่มต้นของอวกาศ ก่อนค่อยๆ ลดระดับกลับสู่พื้นโลกอีกครั้ง โดยไม่มีการเข้าสู่วงโคจรเหมือนกับภารกิจที่เดินทางไปสถานีอวกาศนานาชาติ หรือเป้าหมายอื่นในวงโคจรรอบโลก
แม้ร่มชูชีพหนึ่งชุดของยานไม่สามารถกางออกจนสุดขณะกลับมาลงจอด แต่ร่มชูชีพอีก 2 ชุดของแคปซูลที่นักท่องอวกาศนั่งอยู่ยังชะลอความเร็วได้มากพอ ทำให้ภารกิจ NS-25 กลับมาลงจอดบนโลกอย่างปลอดภัย สรุปเวลารวมของภารกิจ 9 นาที 53 วินาที
เอ็ด ดไวท์ หนึ่งในนักท่องอวกาศของภารกิจนี้ เป็นชาวแอฟริกัน-อเมริกันคนแรกที่ได้รับเลือกให้เข้าฝึกเป็นนักบินอวกาศ NASA ผ่านโครงการของกองทัพอวกาศสหรัฐฯ ในปี 1961 แต่ไม่ถูกเลือกโดย NASA ให้เข้าเป็นนักบินอวกาศเต็มตัว จนกระทั่งดไวท์ได้เดินทางไปอวกาศครั้งแรกกับยาน New Shepard ด้วยวัย 90 ปี ทำลายสถิติเป็นผู้มีอายุมากสุดที่เคยเดินทางไปถึงอวกาศ
นอกจากดไวท์ ภารกิจนี้ยังประกอบด้วยนักท่องอวกาศอีก 5 คน ได้แก่ เมสัน แองเจล, ซิลเวน ชิรอน, เคนเนธ แอล. เฮส, แคโรล แชลเลอร์ และ โกปี โธทาคูรา โดยความสำเร็จของ NS-25 ทำให้สถิติการนำส่งมนุษย์สู่อวกาศของยาน New Shepard อยู่ที่ 37 คนในปัจจุบัน
แฟ้มภาพ: Mario Tama / Getty Images
อ้างอิง:
