วานนี้ (6 สิงหาคม) แอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีต่างประเทศของสหรัฐอเมริกา ให้คำมั่นว่า สหรัฐฯ พร้อมปกป้องฟิลิปปินส์หากถูกโจมตีในทะเลจีนใต้ ในระหว่างการเดินทางเยือนเพื่อกระชับความสัมพันธ์ระดับทวิภาคี ภายใต้รัฐบาลใหม่ของประธานาธิบดี เฟอร์ดินานด์ มาร์กอส จูเนียร์
บลิงเคนถือเป็นเจ้าหน้าที่ระดับรัฐมนตรีคนแรกที่เดินทางเยือนฟิลิปปินส์ในยุคของมาร์กอส จูเนียร์ โดยการหารือของทั้งคู่มุ่งเน้นไปที่ประเด็นความตึงเครียดระหว่างจีนและสหรัฐฯ ที่มีชนวนมาจากทริปเดินทางเยือนไต้หวันของ แนนซี เพโลซี ขณะที่บลิงเคนย้ำว่า สนธิสัญญาป้องกันประเทศร่วมกันระหว่างสหรัฐฯ และฟิลิปปินส์ (Mutual Defense Treaty) ที่จัดทำขึ้นเมื่อปี 1951 นั้นยังคงแข็งแกร่งเหมือนเช่นเดิม
บลิงเคนกล่าวในการบรรยายสรุปร่วมกับ เอ็นริเก มานาโล รัฐมนตรีต่างประเทศของฟิลิปปินส์ ว่า “สหรัฐฯ ยืนเคียงข้างพันธมิตรของเราเสมอ” พร้อมย้ำว่า สหรัฐฯ จะดำเนินการตามสนธิสัญญาหากเกิดการโจมตีต่อกองทัพ เรือ และเครื่องบินของฟิลิปปินส์ อีกทั้งยังกล่าวชมด้วยว่า ฟิลิปปินส์เป็นทั้งเพื่อน หุ้นส่วน และพันธมิตรที่ล้ำค่าของประเทศ
ด้านมานาโลเปิดเผยว่า สหรัฐฯ เองก็เป็นพันธมิตรที่สำคัญเช่นเดียวกัน อีกทั้งยังกล่าวด้วยว่า ประธานาธิบดี โจ ไบเดน แห่งสหรัฐฯ ส่งคำเชิญให้มาร์กอส จูเนียร์ เดินทางเยือนกรุงวอชิงตันด้วย โดยทีมงานของทั้งสองฝ่ายกำลังอยู่ในระหว่างการกำหนดวันนัดหมายที่แน่ชัด
นอกจากนี้ทั้งสองฝ่ายยังได้ร่วมหารือเกี่ยวกับการซ้อมรบร่วมทางทหาร และการให้ความช่วยเหลือเพื่อยกระดับกองกำลังฟิลิปปินส์ให้ทันสมัยมากขึ้น ขณะที่ทั้งสองชาติให้คำมั่นที่จะประสานงานร่วมกันในด้านความมั่นคงทางอาหาร การรับมือโรคระบาด พลังงานสะอาด และวิกฤตโลกรวน
อนึ่ง ฟิลิปปินส์ถือเป็นศูนย์กลางของการแข่งขันทางภูมิรัฐศาสตร์ระหว่างสหรัฐฯ และจีน ในช่วงเวลาที่ทั้งสองประเทศต่างพยายามช่วงชิงอำนาจในภูมิเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ส่งผลให้มาร์กอส จูเนียร์ เผชิญกับความท้าทายในการสร้างสมดุลและรักษาระยะห่างทางความสัมพันธ์กับสองมหาอำนาจโลก
ทั้งนี้ ความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างฟิลิปปินส์และจีนได้เผชิญกับความตึงเครียดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จากกรณีข้อพิพาทเรื่องสิทธิเหนือพื้นที่เกาะในทะเลจีนใต้ ขณะที่มาร์กอส จูเนียร์ ประกาศกร้าวว่า เขาจะไม่ยอมยกอาณาเขตของฟิลิปปินส์ให้กับมหาอำนาจต่างชาติแม้แต่ตารางนิ้วเดียว
แต่ถึงเช่นนั้น ในช่วงที่มาร์กอส จูเนียร์ ประกาศชัยชนะในการขึ้นครองตำแหน่งผู้นำประเทศคนใหม่ หวังอี้ รัฐมนตรีต่างประเทศของจีน ก็ได้เดินทางมาพบมาร์กอส จูเนียร์ และกล่าวว่า จีนพร้อมร่วมงานกับรัฐบาลชุดใหม่ของฟิลิปปินส์ อีกทั้งยังออกแถลงการณ์ร่วมกันว่าจะรักษาความสัมพันธ์อันดีระหว่างสองชาติ
ส่วนในด้านความสัมพันธ์กับสหรัฐฯ นั้นก็ถูกสั่นคลอนในสมัยของอดีตประธานาธิบดี โรดริโก ดูเตร์เต ที่เน้นนโยบายเอาใจจีนอย่างเห็นได้ชัด อีกทั้งยังมีการพูดจาโจมตีสหรัฐฯ อยู่บ่อยครั้ง และขู่ว่าจะลดความสัมพันธ์ทางทหารด้วย แต่การเดินทางเยือนของบลิงเคนครั้งนี้ก็ชี้ให้เห็นว่า ฝ่ายสหรัฐฯ เองก็ต้องการกลับมากระชับความสัมพันธ์กับฟิลิปปินส์ด้วยกันเช่นกัน เพราะฟิลิปปินส์มีตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ที่อยู่ใกล้กับไต้หวัน ซึ่งอาจเป็นประโยชน์ต่อสหรัฐฯ ในอนาคต
แฟ้มภาพ: Ezra Acayan / Getty Images
อ้างอิง:
