Bill Gates เผยในหนังสือ Source Code ว่า ช่วงเรียนที่ Harvard University เขาได้รับข้อเสนองานจากหลายบริษัทเทคโนโลยีชั้นนำอย่าง Honeywell และ General Electric ในวัยเพียง 18 ปี แต่เขาเลือกที่จะปฏิเสธทั้งหมด เพื่อก่อตั้ง Microsoft ซึ่งปัจจุบันเติบโตเป็นบริษัทมูลค่า 3 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ นับเป็นการตัดสินใจครั้งสำคัญที่เปลี่ยนชีวิตเขาและวงการเทคโนโลยีไปตลอดกาล
ขณะที่ Gates กำลังเรียนอยู่ที่ Harvard เขาได้ทดลองส่งเรซูเมไปยังบริษัทต่างๆ โดยระบุประสบการณ์การเขียนโปรแกรมทั้งหมด รวมถึงโปรแกรมวิเคราะห์การจราจรที่พัฒนาร่วมกับ Paul G. Allen เพื่อนสนิทซึ่งกำลังเรียนอยู่ที่ Washington State University
“ผมไม่ได้จริงจังกับการหางานมากนัก แต่คิดว่าอาจมีอะไรน่าสนใจเกิดขึ้นถ้าลองดู” Gates เขียนในหนังสือ ในช่วงเวลานั้น Allen พยายามชักชวนให้ Gates ลาออกจากมหาวิทยาลัยเพื่อมาเริ่มธุรกิจด้วยกัน เนื่องจากเขากำลังประสบปัญหาในการเรียนและคิดจะลาออกเพื่อทำงานเต็มเวลา
บริษัทแรกที่ตอบรับคือ Digital Equipment Corporation (DEC) ที่ผลิตคอมพิวเตอร์ PDP-10 ซึ่ง Gates ใช้เรียนรู้การเขียนโค้ด พวกเขาถึงขั้นส่งเฮลิคอปเตอร์มารับไปสำนักงานใหญ่ ซึ่งเป็นประสบการณ์การนั่งเฮลิคอปเตอร์ครั้งแรกในชีวิตของเขา
“การได้เยี่ยมชม DEC เป็นประสบการณ์ที่น่าตื่นเต้นที่สุดสำหรับผมในวัยนั้น เหมือนได้เข้าไปในดินแดนในฝัน ผมรู้สึกเกรงขามทุกคนที่ได้พบ และซาบซึ้งที่ทักษะที่ผมฝึกฝนมานานได้รับการยอมรับ” Gates กล่าว
แม้จะประทับใจกับ DEC แต่ Gates ก็ตัดสินใจปฏิเสธข้อเสนอที่น่าประทับใจอย่างมาก รวมถึงตำแหน่งโปรแกรมเมอร์ที่ General Electric และ Honeywell ด้วย
ในขณะที่ Allen ตัดสินใจรับงานที่ Honeywell ในบอสตันช่วงซัมเมอร์ปี 1974 Gates เลือกที่จะกลับไปเรียนต่อชั้นปีที่ 2 ที่ Harvard
จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นเมื่อ Allen พบนิตยสาร Popular Electronics ที่มีคอมพิวเตอร์ Altair 8800 มินิคอมพิวเตอร์เครื่องแรกของโลกบนปก และรีบนำมาให้ Gates ดูที่หอพัก
เหตุการณ์นี้ทำให้ Gates ตัดสินใจพักการเรียนที่ Harvard เพื่อร่วมกับ Allen ก่อตั้ง Microsoft ที่รัฐนิวเม็กซิโกในเดือนเมษายน 1975
“พวกเราแค่อยากได้ความรู้สึกเป็นที่ต้องการจากการมีคนเสนองานให้ มันสนุกดี” Gates กล่าวกับ CNBC Make It พร้อมยอมรับว่า ข้อเสนองานเหล่านั้นช่วยเพิ่มความมั่นใจและตอกย้ำว่าอนาคตของเขาอยู่ในวงการคอมพิวเตอร์อย่างแน่นอน
หากตอนนั้นเขาเลือกทำงานกับบริษัทใดบริษัทหนึ่งอาจทำให้การก่อตั้ง Microsoft ล่าช้าออกไปหรืออาจไม่เกิดขึ้นเลย ซึ่งคงเปลี่ยนประวัติศาสตร์วงการเทคโนโลยีไปอย่างสิ้นเชิง
อ้างอิง:
