วิกฤตไฟป่าในออสเตรเลียที่ลุกลามยาวนานข้ามปี เผาไหม้พื้นที่ไปแล้วกว่า 25 ล้านเอเคอร์ (ราว 63.25 ล้านไร่) ภาพไฟป่า ภาพท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยเขม่าควัน รวมถึงบรรดาภาพสัตว์ป่าที่ได้รับผลกระทบจากไฟป่าต่างถูกแชร์ไปทั่วโลกออนไลน์
ศาสตราจารย์คริสโตเฟอร์ ดิคแมน ผู้เชี่ยวชาญด้านความหลากหลายทางชีวิตภาพ คณะวิทยาศาสตร์ มหาวิทยาลัยซิดนีย์ คาดการณ์ว่ามีสัตว์ป่าในออสเตรเลียตายราว 1 พันล้านตัว นับตั้งแต่เดือนกันยายน 2019 ทั้งที่ตายเพราะได้รับบาดเจ็บจากไฟป่าโดยตรง รวมถึงตายจากการที่แหล่งที่อยู่และแหล่งอาหารถูกทำลาย โดยประเมินจากรายงานที่เคยร่วมเขียนให้องค์การกองทุนสัตว์ป่าโลกสากล (WWF) เมื่อปี 2007 เกี่ยวกับผลกระทบจากการถางพื้นที่ป่าต่อสัตว์ป่าในรัฐนิวเซาท์เวลส์
โดยตัวเลขคาดการณ์ดังกล่าวไม่นับรวมค้างคาว กบ แมลงและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังชนิดอื่นๆ สัตว์ส่วนใหญ่เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม นก และสัตว์เลื้อยคลาน โดยโคอาลาเป็นหนึ่งในสัตว์พื้นเมืองออสเตรเลียที่ถูกแชร์ในโลกออนไลน์มากที่สุด
แซม มิทเชลล์ หนึ่งในผู้ก่อตั้ง Kangaroo Island Wildlife Park ในเมืองดันแคน รัฐเซาท์ออสเตรเลีย ระบุว่า มีประชากรโคอาลาราว 50,000 ตัวก่อนช่วงวิกฤตไฟป่า ซึ่งมีความเป็นไปได้ที่โคอาลากว่าครึ่งหนึ่ง ราว 25,000 ตัว จะได้รับผลกระทบและตายลงเนื่องจากวิกฤตในครั้งนี้
นอกจากนี้ยังมีสัตว์พื้นถิ่นอย่างจิงโจ้ วอมแบต ดันนาร์ท และนกกระตั้ว โดยเฉพาะนกกระตั้วสีดำที่เคยมีประชากรราว 300-370 ตัวเท่านั้นก่อนช่วงไฟป่า อีกทั้งยังมีสัตว์ป่าอีกจำนวนมากที่ยังไม่ได้รับการตั้งชื่อและมีโอกาสเสี่ยงสูญพันธุ์ในประเทศที่มีความหลากหลายทางชีวภาพมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลกอย่างออสเตรเลีย
ภาพประกอบ: เทียนจรัส วงศ์พิเศษกุล
พิสูจน์อักษร: พรนภัส ชำนาญค้า
อ้างอิง:
- www.nytimes.com/2020/01/11/world/australia/fires-animals.html
- www.cbsnews.com/news/australia-fires-over-1-billion-animals-feared-dead
- www.bloomberg.com/news/articles/2020-01-12/the-wildfire-crisis-is-starting-to-hurt-australian-companies
- www.bloomberg.com/news/articles/2020-01-12/the-wildfire-crisis-is-starting-to-hurt-australian-companies
