ทางการออสเตรเลียรายงานในวันนี้ (4 มกราคม) ว่า พบผู้ติดเชื้อโควิดรายใหม่เพิ่มขึ้นกว่า 47,700 คน ซึ่งสูงสุดเป็นสถิติใหม่ ท่ามกลางการแพร่ระบาดอย่างรวดเร็วของโควิดสายพันธุ์โอไมครอน โดยในบางรัฐมีรายงานผู้ติดเชื้อป่วยหนักที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลสูงสุดเป็นประวัติการณ์ ขณะที่เริ่มเกิดภาวะขาดแคลนชุดตรวจ ซึ่งหาซื้อได้ยากและมีราคาพุ่งสูง
โดยอัตราการระบาดของโควิดในออสเตรเลียพุ่งสูงทำลายสถิติในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ซึ่งจำนวนผู้ติดเชื้อล่าสุดสูงขึ้นจากเมื่อวานนี้ (3 มกราคม) เกือบ 1 ใน 3 และจำนวนผู้ติดเชื้อโดยเฉลี่ยในช่วง 7 วันที่ผ่านมา สูงถึงกว่าวันละ 25,000 คน ขณะที่จำนวนผู้ติดเชื้อสะสมเพิ่มขึ้นจากหลัก 210,000 คน ในต้นเดือนธันวาคม เป็นมากกว่า 547,000 คน และเสียชีวิตกว่า 2,200 คน
การระบาดที่รุนแรงขึ้นส่งผลให้รัฐที่มีประชากรมากที่สุดอย่างนิวเซาท์เวลส์ มีรายงานผู้ติดเชื้อโควิดอาการหนักที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเมื่อวานนี้ เพิ่มขึ้นถึง 1,344 คน ในวันเดียว ซึ่งถือว่าสูงที่สุดนับตั้งแต่เกิดการระบาด โดยในจำนวนนี้มี 105 คน ที่อาการป่วยหนักจนต้องเข้ารักษาในห้องไอซียู แต่พบว่า 72% เป็นผู้ป่วยโควิดสายพันธุ์เดลตา ที่เข้ารับการรักษาตั้งแต่ 16 ธันวาคม ส่วนในรัฐวิกตอเรีย ซึ่งเป็นรัฐใหญ่อันดับ 2 พบว่าประชาชนที่เข้าตรวจเชื้อ 1 ใน 4 คน มีผลตรวจเชื้อเป็นบวก
นอกจากนี้การแพร่ระบาดรุนแรงของโควิดระลอกล่าสุด ยังส่งผลให้เกิดภาวะตึงเครียดต่อระบบตรวจเชื้อทั่วออสเตรเลีย เนื่องจากมีประชาชนที่ต้องการเข้ารับการตรวจเชื้อจำนวนมาก โดยเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว รัฐบาลออสเตรเลียตัดสินใจเริ่มต้นจำกัดกลุ่มประชากรที่มีสิทธิ์ได้รับการตรวจเชื้อแบบ PCR โดยไม่มีค่าใช้จ่าย จากเดิมที่เปิดให้ประชาชนตรวจเชื้อได้ฟรีในวงกว้าง ซึ่ง สก็อตต์ มอร์ริสัน นายกรัฐมนตรี อ้างว่าเป็นการบรรเทาแรงกดดันต่อระบบตรวจเชื้อ
ผลกระทบที่ตามมาจากการเปลี่ยนแปลงนโยบายดังกล่าวที่เริ่มต้นตั้งแต่วันที่ 1 มกราคมที่ผ่านมา ส่งผลให้มีประชาชนจำนวนมากต้องไปต่อคิวรอตรวจเชื้อนานหลายชั่วโมง และกระทบต่อระยะเวลาในการกักตัวและทำให้ผลตรวจมีความล่าช้า ขณะที่หลายคนต้องหาซื้อชุดตรวจแอนติเจนแบบทราบผลเร็ว (RAT) มาตรวจเอง ซึ่งส่งผลให้เกิดภาวะขาดแคลนและหาซื้อชุดตรวจ RAT ได้ยากขึ้น เนื่องจากมีการกักตุนและมีการขายโก่งราคาสูงกว่าปกติหลายเท่าตัว
ซึ่งประชาชนจำนวนมากตลอดจนหน่วยงานด้านการแพทย์และนักการเมืองฝ่ายค้านหลายคนแสดงความไม่พอใจต่อนโยบายใหม่ของรัฐบาลว่า ไม่เป็นประโยชน์ต่อประชาชนที่มีรายได้น้อยและปล่อยให้มีผู้ติดเชื้อเพิ่มมากขึ้น พร้อมทั้งเรียกร้องให้รัฐบาลแจกชุดตรวจ RAT ฟรี แก่ประชาชนทั่วประเทศแบบเดียวกับสหรัฐฯ และสหราชอาณาจักร
แต่นายกรัฐมนตรีมอร์ริสันปฏิเสธเสียงเรียกร้องดังกล่าว โดยชี้ว่าไม่สามารถทำได้ และมองว่าชุดตรวจนั้นไม่ใช่ยาและเป็นความรับผิดชอบส่วนบุคคล แต่ยืนยันว่ารัฐบาลมีแผนช่วยเหลือค่าใช้จ่ายในการซื้อชุดตรวจสำหรับประชาชนบางกลุ่ม
ภาพ: Photo by Jenny Evans/Getty Images
อ้างอิง:
