ทางการสหรัฐฯ รายงานว่ามีผู้เสียชีวิตจากสภาพอากาศหนาวจัดแล้วเกือบ 89 คน ในหลายพื้นที่ทั่วประเทศ หลังเผชิญพายุฤดูหนาวครั้งรุนแรงในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา
ในจำนวนผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 25 คน พบในรัฐเทนเนสซี และ 16 คน ในรัฐออริกอน โดย 3 คน เสียชีวิตจากไฟฟ้าช็อต หลังกระแสลมแรงทำให้เสาไฟฟ้าล้มทับรถยนต์ของพวกเขาที่กำลังเดินทาง ซึ่งทางการได้ประกาศภาวะฉุกเฉินเพื่อรับมือสถานการณ์แล้ว
นอกจากนี้ยังมีผู้เสียชีวิตหลายรายจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ ท่ามกลางสภาพอากาศเลวร้ายจากหิมะและคราบน้ำแข็งที่ปกคลุมถนน โดยในรัฐเคนทักกีพบผู้เสียชีวิต 5 คน และรัฐอิลลินอยส์ 4 คน ส่วนที่เมืองซีแอตเทิล พบคนไร้บ้าน 5 คนเสียชีวิตจากอากาศหนาวจัดในช่วง 4 วันที่ผ่านมา
ในหลายพื้นที่ของประเทศยังเกิดกระแสไฟฟ้าดับกระทบประชาชนหลายหมื่นคน โดยสภาพอากาศที่หนาวเย็นจัดเช่นนี้คาดว่าจะเกิดต่อเนื่องไปจนถึงช่วงกลางสัปดาห์
ผลกระทบกระแสลมวนขั้วโลก
สำนักงานอุตุนิยมวิทยาของสหรัฐฯ (National Weather Service: NWS) ได้ประกาศเตือนภัยสภาพอากาศหนาวจัดทั่วประเทศ อันเป็นผลจากกระแสลมวนขั้วโลก (Arctic Blast)
โดยมวลอากาศเย็นที่แผ่ปกคลุมทางตอนกลางของประเทศส่งผลให้อุณหภูมิลดลงต่ำกว่าค่าเฉลี่ย 20-30 องศาเซลเซียส ตั้งแต่บริเวณที่ราบสูงทางตะวันออกไปจนถึงรัฐโอไฮโอและเทนเนสซี ซึ่งคาดว่าสภาพอากาศหลายพื้นที่จะอบอุ่นขึ้นหลังกระแสลมวนขั้วโลกเคลื่อนผ่านไปทางตะวันออกเข้าสู่มหาสมุทรแอตแลนติกในช่วงวันนี้
ภาพ: REUTERS / Amanda Sabga
อ้างอิง:
