Apple วางแผนที่จะยกเครื่อง Mac ทุกรุ่นครั้งใหญ่ เล็งดันยอดขายคอมพิวเตอร์ที่ซบเซา ด้วยกลุ่มผลิตภัณฑ์ชิป M4 ที่ออกแบบภายในเอง พร้อมเน้นความโดดเด่นด้านปัญญาประดิษฐ์ (AI)
Bloomberg รายงานอ้างอิงแหล่งข่าววงในเปิดเผยว่า Apple ได้เริ่มเข้าใกล้ขั้นตอนการผลิตชิป M4 เจเนอเรชันถัดไป ซึ่งถือเป็นการอัปเกรดอย่างรวดเร็วหลังจากเปิดตัว Mac ชิป M3 ไปเพียง 5 เดือนเท่านั้น ชิป M4 ใหม่จะมีอย่างน้อย 3 รุ่นหลัก โดย Apple มีแผนจะนำไปใช้กับคอมพิวเตอร์ Mac ทุกรุ่นที่มีอยู่
การอัปเกรด Mac รอบใหม่นี้เกิดขึ้นในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อ ยอดขาย Mac ในปีงบประมาณ 2022 (สิ้นสุดเดือนกันยายน) ร่วงลงถึง 27% หลังจากแตะจุดพีคในปีก่อนหน้า และในช่วงเทศกาลวันหยุดปลายปีที่ผ่านมา รายได้จากฝั่งผลิตภัณฑ์คอมพิวเตอร์แทบไม่กระเตื้อง Apple พยายามสร้างชีวิตชีวาใหม่ให้กับธุรกิจ Mac ผ่านงานเปิดตัวที่เน้น M3 เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว แต่ประสิทธิภาพของชิป M3 กลับต่างจากชิป M2 รุ่นก่อนหน้าไม่มากนัก
นอกจากนี้ Apple ยังตามหลังคู่แข่งอย่าง Microsoft, Google (Alphabet) รวมถึงบริษัทด้านเทคโนโลยีอื่นๆ ในด้าน AI หมากสำคัญของการผลักดันชิปใหม่จึงอยู่ที่การนำ AI มาใช้กับผลิตภัณฑ์ทั้งหมดของบริษัท
Apple ตั้งเป้าเริ่มวางจำหน่ายคอมพิวเตอร์รุ่นอัปเกรดใหม่ภายในสิ้นปีนี้ และจะวางตลาดต่อเนื่องไปจนถึงต้นปีหน้า โดยจะมีทั้ง iMac รุ่นใหม่, MacBook Pro 14 นิ้ว รุ่นประหยัด, MacBook Pro 14 นิ้ว และ 16 นิ้ว รุ่นไฮเอนด์ รวมถึง Mac mini ทั้งหมดมาพร้อมชิป M4 อย่างไรก็ตาม แผนของบริษัทอาจมีการเปลี่ยนแปลงได้ ซึ่งโฆษกของ Apple ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นในเรื่องนี้
หุ้นของ Apple พุ่งขึ้น 4.3% ปิดที่ 175.04 ดอลลาร์ในวันพฤหัสบดี (11 เมษายน) ที่นิวยอร์ก นับเป็นการเพิ่มขึ้นรายวันสูงสุดในรอบ 11 เดือน
ความเคลื่อนไหวครั้งนี้ถือเป็นการรีเฟรช iMac และ MacBook Pro อย่างรวดเร็ว เนื่องจากทั้ง 2 ไลน์เพิ่งได้รับการอัปเกรดเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว ขณะที่ Mac mini ก็เพิ่งอัปเกรดไปเมื่อเดือนมกราคม 2023
จากแผนการ Apple ตั้งใจจะติดตามด้วยการอัปเดต Mac ที่ใช้ชิป M4 ต่อเนื่องในช่วงตลอดปี 2025 โดยคาดว่า MacBook Air 13 นิ้ว และ 15 นิ้ว จะได้รับการอัปเกรดภายในฤดูใบไม้ผลิ, Mac Studio ช่วงกลางปี และ Mac Pro ช่วงปลายปี 2025 MacBook Air เพิ่งได้รับชิป M3 ไปเมื่อเดือนที่แล้ว ขณะที่ Mac Studio และ Mac Pro เพิ่งได้รับการอัปเดตเป็นชิป M2 ในปีที่แล้วเช่นกัน
กลุ่มผลิตภัณฑ์ชิป M4 จะมาพร้อมกับชิปรุ่นเริ่มต้นที่ใช้โค้ดเนม Donan, ตามมาด้วยรุ่นที่ทรงพลังกว่าอย่าง Brava และระดับสูงสุดอย่าง Hidra ทาง Apple มีแผนที่จะเน้นความสามารถในการประมวลผล AI ของชิปเหล่านี้ รวมถึงการผสานเข้ากับระบบ macOS เวอร์ชันใหม่ที่จะถูกเปิดเผยในงานประชุมนักพัฒนาประจำปีของ Apple ในเดือนมิถุนายน
ชิป Donan จะมาพร้อมกับ MacBook Pro รุ่นเริ่มต้น, MacBook Air รุ่นใหม่ และ Mac mini รุ่นประหยัด ขณะที่ชิป Brava จะถูกใช้ใน MacBook Pro รุ่นไฮเอนด์ และ Mac mini รุ่นราคาที่สูงกว่า Apple ทดสอบ Mac Studio ด้วยชิป M3 ที่ยังไม่ได้เปิดตัว และอีกรุ่นที่ใช้ชิป M4 Brava
Mac Pro เดสก์ท็อปตัวท็อปของ Apple จะใช้ชิปตัวแรงอย่าง Hidra โดย Mac Pro ถือเป็นผลิตภัณฑ์คอมพิวเตอร์ที่มียอดขายน้อยกว่าเมื่อเทียบกับรุ่นอื่นๆ ในไลน์ของ Apple แต่ก็มีฐานแฟนกลุ่มเล็กๆ ที่เหนียวแน่น หลังจากที่ลูกค้าบางส่วนบ่นเรื่องสเปกของชิปที่ Apple ผลิตเอง บริษัทก็วางแผนที่จะเสริมสมรรถนะให้กับ Mac Pro ในปีหน้า
ปีนี้ Apple จะมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มฟีเจอร์ใหม่ๆ ด้าน AI ให้กับทุกกลุ่มผลิตภัณฑ์ โดยบริษัทวางแผนจะเปิดตัวฟีเจอร์ใหม่จำนวนหนึ่งในการประชุมนักพัฒนาช่วงเดือนมิถุนายน ฟีเจอร์กลุ่มใหญ่จะได้รับการออกแบบให้ทำงานบนตัวเครื่องเอง (แทนการใช้งานบนเซิร์ฟเวอร์) ชิปที่เร็วขึ้นจะช่วยผลักดันการพัฒนาเหล่านี้ นอกจากนี้ Apple ยังวางแผนอัปเกรดชิปประมวลผลของ iPhone ปีนี้อย่างที่ใส่ใจด้าน AI ด้วย
การย้ายมาใช้ชิปที่ Apple ผลิตเองคือส่วนหนึ่งของโครงการ Apple Silicon ที่ดำเนินการมายาวนาน บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีรายนี้เริ่มใช้เซมิคอนดักเตอร์ของตนเองใน iPad และ iPhone 4 ตัวแรกเมื่อปี 2010 ก่อนที่จะนำเทคโนโลยีนี้มาใช้กับ Mac เมื่อปี 2020 เป้าหมายก็เพื่อต้องการให้ฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ทำงานสอดคล้องกันมากขึ้น และลดการพึ่งพาโปรเซสเซอร์จาก Intel
จนถึงปัจจุบัน ความพยายามของบริษัทถือว่าประสบความสำเร็จ ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานและปูทางสำหรับการออกแบบอุปกรณ์ใหม่ๆ อย่าง MacBook Air, iMac, และ MacBook Pro รุ่นล่าสุด ชิป Mac ของ Apple ใช้สถาปัตยกรรมพื้นฐานของ Arm Holdings plc เช่นเดียวกับชิปประมวลผลใน iPhone และ iPad ทำให้ผลิตภัณฑ์บางลง ประหยัดแบตเตอรี่มากขึ้น และลดความจำเป็นในการใช้พัดลมระบายความร้อน
ภาพ: Costfoto / NurPhoto via Getty Images
อ้างอิง:
