พล.อ. เดวิด ทอมป์สัน รองผู้บัญชาการปฏิบัติการอวกาศของกองทัพอวกาศสหรัฐฯ (US Space Force) กล่าวว่า จีนกำลังพัฒนาขีดความสามารถด้านอวกาศในอัตราสองเท่าของสหรัฐฯ พร้อมกับเตือนว่าจีนอาจแซงหน้าสหรัฐฯ ภายในสิ้นทศวรรษนี้
“ความจริงคือ โดยพื้นฐานหรือโดยเฉลี่ยแล้ว พวกเขากำลังสร้างและออกไปสำรวจ และปรับปรุงขีดความสามารถด้านอวกาศในอัตราสองเท่าของที่เราตั้งใจไว้ หากเราไม่เริ่มเร่งการพัฒนาและการส่งยานหรือนักบินอวกาศออกไป พวกเขาจะแซงหน้าเราปี 2030 ไม่ใช่การประมาณการที่เกินกว่าเหตุ” พล.อ. ทอมป์สันกล่าวต่อที่ประชุมคณะผู้เชี่ยวชาญและผู้นำด้านอวกาศของสหรัฐฯ ในงาน Reagan National Defense Forum
ด้าน จิม คูเปอร์ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรัฐเทนเนสซีจากพรรคเดโมแครต ซึ่งเป็นประธานคณะอนุกรรมการกองกำลังเชิงยุทธศาสตร์ในสังกัดคณะกรรมาธิการกิจการทหารแห่งสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ซึ่งช่วยดูแลงบประมาณของกองทัพอวกาศ และ คริส คูบาซิก ประธานและซีอีโอของ L3Harris Technologies บริษัทที่พัฒนาระบบอวกาศและการบิน ต่างเห็นด้วยกับการประเมินของ พล.อ. ทอมป์สัน
คูเปอร์ตอบว่า “ใช่” เมื่อถูกถามว่าสหรัฐฯ กำลังแข่งขันด้านอวกาศกับจีนหรือไม่ ทั้งนี้ คูเปอร์เป็นผู้สนับสนุนคนสำคัญในการดำเนินการของกองทัพอวกาศ แต่ยอมรับว่าทางหน่วยงานยังดำเนินการไม่เร็วพอที่จะไล่ตามทันอุตสาหกรรมอวกาศภาคเอกชน
“เป็นเรื่องดีที่ภาคเอกชนมีนวัตกรรมที่ล้ำหน้ากว่ากองทัพอากาศ (Air Force) ของเรามาก และเราจำเป็นต้องทำให้กองทัพอวกาศ (Space Force) มีนวัตกรรมที่ก้าวล้ำกว่านี้มาก และพยายามที่จะให้ทันกับภาคเอกชน” คูเปอร์กล่าว
เขากล่าวเสริมว่า “ถ้าจะให้เหนือกว่าจริงๆ เราต้องไปไกลกว่าจินตนาการของ อีลอน มัสก์ จินตนาการของ เจฟฟ์ เบโซส์ ไปไกลกว่าหนังสือของพวกเขา งบประมาณตอนนี้อยู่ที่ 17 พันล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นเงินจำนวนมาก แต่เมื่อพิจารณาจากความสำคัญในด้านอวกาศ เราทำเพียงพอแล้วหรือ”
คูเปอร์แนะนำว่า กองทัพอวกาศควรเป็นเหมือนสำนักงานลาดตระเวนแห่งชาติ (National Reconnaissance Office: NRO) ซึ่งดูแลดาวเทียมอวกาศของรัฐบาล และให้ข้อมูลข่าวกรองดาวเทียมแก่หน่วยงานของสหรัฐฯ หลายแห่ง
“NRO ทำงานได้ยอดเยี่ยมจริงๆ” คูเปอร์กล่าว “พวกเขาไม่เป็นที่รู้จักเท่าหน่วยงานอื่น แต่ผมได้รับฟังบรรยายสรุปเมื่อเร็วๆ นี้จาก NRO และ Space Force สิ่งที่ผมสรุปได้หลังฟังการบรรยายคือ ‘ขอบคุณพระเจ้าสำหรับ NRO’ ผมจดจ่อรอวันที่จะได้พูดแบบเดียวกันเกี่ยวกับ Space Force”
ภาพ: Wang Mingyan / Costfoto / Barcroft Media via Getty Images
อ้างอิง:
