ผลกระทบจากการระบาดของโควิด-19 ได้สร้างบาดแผลเหวอะหวะให้กับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวทั่วโลก ซึ่งประเทศไทยก็เป็นอีกหนึ่งประเทศที่ได้รับผลข้างเคียงจากโรคระบาดดังกล่าวอย่างรุนแรง เนื่องจากภาคการท่องเที่ยวถือเป็น ‘เครื่องยนต์หลัก’ ที่ช่วยขับเคลื่อนเศรษฐกิจของประเทศ
เมื่อเร็วๆ นี้ Airbnb ได้เปิดเผยข้อมูลจากงานวิจัยเรื่อง ‘บทบาทของ Airbnb ต่อเศรษฐกิจประเทศไทย’ ที่จัดทำโดย Oxford Economics พบว่าตลอดทั้งปี 2562 Airbnb มีส่วนช่วยผลักดันและสร้างเม็ดเงินให้กับผลิตภัณฑ์มวลรวม หรือ GDP ประเทศไทยไม่ต่ำกว่าประมาณ 43,700 ล้านบาท (มาจากการใช้จ่ายของนักท่องเที่ยว เจ้าของที่พัก และผู้จัดกิจกรรมเอ็กซ์พีเรียนซ์ต่างๆ) คิดเป็นสัดส่วนราว 0.25% ของ GDP ทั้งประเทศในปีดังกล่าว
ที่สำคัญตัวเลขดังกล่าวยังเติบโตเพิ่มขึ้นจากปี 2558 มากถึงราว 5.6 เท่าตัว ซึ่งในปีนั้น Airbnb สร้างเม็ดเงินให้กับ GDP ประเทศไทยประมาณ 7,800 ล้านบาท
ในมุมของการจ้างงาน Oxford Economics พบว่า Airbnb มีส่วนผลักดันให้เกิดการจ้างงานบุคลากรที่เกี่ยวข้องมากถึงราว 113,000 คน และสร้างมูลค่าการจ้างงานในเชิงภาพรวมกว่า 8,500 ล้านบาท ซึ่งสัดส่วนการจ้างงานนี้ได้เพิ่มขึ้นจาก 0.3% เมื่อ 5 ปีที่แล้วเป็น 1.4% ในปี 2562 ที่ผ่านมา
โดยปัจจุบัน Airbnb มีจำนวนที่พักในประเทศไทยที่ลงทะเบียนกับพวกเขารวมมากกว่า 99,000 แห่ง ซึ่ง 92% ของนักเดินทางที่เข้าพักกับที่พักของ Airbnb ไทยคือนักท่องเที่ยวจากต่างประเทศ
ด้าน ไมค์ ออร์กิล ผู้อำนวยการฝ่ายนโยบายสาธารณะ ภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก Airbnb ให้ข้อมูลกับ THE STANDARD ว่าปัจจัย 3 ข้อที่จะช่วยให้ภาคอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวประเทศไทยฟื้นตัวกลับมาได้อย่างรวดเร็วคือการให้ความสำคัญกับกลยุทธ์การผลักดันการท่องเที่ยวในประเทศ การชูมาตรการด้านความปลอดภัย และการขยับลงมาจับตลาดการท่องเที่ยวภาคชุมชนหรือเมืองรองมากขึ้นเพื่อกระจายรายได้ให้กับผู้ประกอบการท้องถิ่นและผู้ประกอบการขนาดเล็ก
อย่างไรก็ดี ไมค์ยอมรับว่าตัวเขาเองคงไม่สามารถคาดการณ์ได้ว่าธุรกิจท่องเที่ยวในประเทศไทยจะฟื้นฟูกลับสู่สภาพปกติได้เหมือนเดิมในช่วงเวลาใด ขณะที่ประเด็นวิกฤตที่ Airbnb กำลังเผชิญอยู่ ณ ขณะนี้ ทั้งกรณีการเลย์ออฟพนักงานรวมกว่า 1,900 รายเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ตลอดจนรายได้ในไตรมาส 2 ของบริษัทที่ลดลงมากถึง 67% เมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีที่แล้ว ผู้อำนวยการฝ่ายนโยบายสาธารณะ ภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก Airbnb ยอมรับว่าบริษัทเผชิญกับสถานการณ์วิกฤตจริง
แต่ Airbnb ก็มีศักยภาพและความสามารถในการปรับตัวและแผนธุรกิจให้สอดรับกับสถานการณ์ที่กำลังเกิดขึ้นได้เป็นอย่างดี ทั้งยังย้ำอีกด้วยว่า Airbnb เริ่มเห็นสัญญาณการฟื้นตัวของธุรกิจท่องเที่ยวในเดือนสิงหาคมนี้แล้ว โดยตอนนี้พวกเขากำลังปรับรูปแบบการดำเนินธุรกิจให้สอดรับตามเทรนด์พฤติกรรมผู้บริโภคที่เปลี่ยนแปลงไป เพราะที่สุดแล้วคนส่วนใหญ่ก็ยังมีความต้องการที่จะเปิดประสบการณ์ด้านการท่องเที่ยวอยู่ดี
พิสูจน์อักษร: ภาสิณี เพิ่มพันธุ์พงศ์
