คณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหพันธรัฐ (FTC) ของสหรัฐฯ ได้ยื่นฟ้อง Adobe ในข้อหาละเมิดกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภค โดยทำให้การยกเลิกการสมัครสมาชิกซอฟต์แวร์ เช่น Photoshop และอื่นๆ เป็นเรื่องยากเกินไป
FTC ระบุว่า Adobe ผลักดันให้ผู้ใช้สมัครสมาชิกรายปีสำหรับซอฟต์แวร์ เช่น Photoshop โดยไม่ได้ ‘เปิดเผยอย่างเพียงพอ’ ว่าการยกเลิกในปีแรกอาจมีค่าใช้จ่ายหลายร้อยดอลลาร์ (หลายพันบาท) นอกจากนี้ บริษัทยังออกแบบขั้นตอนการยกเลิกให้ยุ่งยาก ต้องนำทางผ่านหลายหน้าเว็บ หรือโอนสายระหว่างตัวแทนฝ่ายบริการลูกค้า
Samuel Levine ผู้อำนวยการสำนักคุ้มครองผู้บริโภคของ FTC กล่าวว่า “Adobe ดักลูกค้าให้ติดอยู่ในสัญญารายปีผ่านค่าธรรมเนียมการยกเลิกก่อนกำหนดที่ซ่อนอยู่ และอุปสรรคในการยกเลิกจำนวนมาก” กระทรวงยุติธรรมได้ยื่นฟ้องในศาลรัฐบาลกลางแคลิฟอร์เนียในนามของ FTC ซึ่งบังคับใช้กฎหมายคุ้มครองผู้บริโภคของสหรัฐฯ
Adobe กล่าวว่า จะโต้แย้งข้อกล่าวหาของ FTC ในศาล Dana Rao ที่ปรึกษาทั่วไปของบริษัท กล่าวในแถลงการณ์ว่า “เราให้ความสำคัญกับการสร้างประสบการณ์ที่ดีให้กับลูกค้าเสมอ เราโปร่งใสเกี่ยวกับข้อกำหนดและเงื่อนไขของข้อตกลงการสมัครสมาชิกของเรา และมีขั้นตอนการยกเลิกที่ง่ายดาย เราจะหักล้างข้อกล่าวหาของ FTC ในศาล”
ผู้ใช้ผลิตภัณฑ์ของ Adobe วิจารณ์มานานแล้วเกี่ยวกับค่าใช้จ่ายในการยกเลิกการสมัครสมาชิก การเข้าถึงชุดแอปของ Adobe อาจมีค่าใช้จ่ายมากกว่า 700 ดอลลาร์ (ประมาณ 25,760 บาท) ต่อปีสำหรับบุคคลทั่วไป ผู้สมัครสมาชิกต้องยกเลิกภายใน 2 สัปดาห์หลังจากซื้อการสมัครสมาชิกเพื่อรับเงินคืนเต็มจำนวน มิฉะนั้นจะถูกปรับตามสัดส่วน บริการดิจิทัลอื่นๆ เช่น Spotify และ Netflix ไม่เรียกเก็บค่าธรรมเนียมการยกเลิก
หน่วยงานกำกับดูแลเขียนไว้ในคำร้องเรียนว่า ฝ่ายบริหารของบริษัททราบดีว่าผู้บริโภคมักจะสับสนเกี่ยวกับข้อกำหนดของข้อตกลง รูปแบบการกำหนดราคาการสมัครสมาชิกของ Adobe เป็นแรงจูงใจในการล็อกลูกค้าให้อยู่ในสัญญาระยะยาวและกีดกันการยกเลิก
คดีดังกล่าวกล่าวหาว่ากลยุทธ์ของ Adobe ละเมิดกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภคปี 2010 ที่ออกแบบมาเพื่อปกป้องนักช้อปออนไลน์ เมื่อปีที่แล้ว FTC ได้ฟ้อง Amazon.com Inc. ภายใต้กฎหมายเดียวกัน โดยกล่าวหาว่าหลอกลวงผู้บริโภคให้สมัครใช้บริการสมาชิก Prime และจงใจทำให้ยกเลิกได้ยาก
Adobe เปิดเผยในเดือนธันวาคมว่า FTC กำลังตรวจสอบการปฏิบัติเกี่ยวกับการสมัครสมาชิก FTC ขอข้อมูลจากบริษัทเกี่ยวกับหัวข้อนี้ครั้งแรกในเดือนมิถุนายน 2022 หน่วยงานกำกับดูแลเขียนไว้ในคดี
คดีนี้เป็นความพยายามครั้งล่าสุดของหน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลกลางในการควบคุมอำนาจของ Big Tech โดยกระทรวงยุติธรรมและ FTC ได้ยื่นฟ้องต่อต้านการผูกขาดกับ Google, Amazon, Apple, Microsoft และ Meta เจ้าของ Instagram และ WhatsApp โดยกล่าวหาว่าพฤติกรรมหรือข้อตกลงของพวกเขาขัดขวางการแข่งขัน
Adobe ต้องยกเลิกแผนการซื้อ Figma สตาร์ทอัพด้านการออกแบบมูลค่า 2 หมื่นล้านดอลลาร์ (ประมาณ 7.36 แสนล้านบาท) เมื่อเผชิญกับการต่อต้านจากหน่วยงานกำกับดูแลทั่วโลกเมื่อปีที่แล้ว
ในคดีฟ้องร้อง Adobe กระทรวงยุติธรรมระบุชื่อ David Wadhwani ประธานธุรกิจสื่อดิจิทัล และ Maninder Sawhney รองประธานบริษัท เป็นจำเลย คดีนี้เป็นไปตามการตรวจสอบการปฏิบัติของ Adobe โดย FTC ซึ่งสื่อต่างประเทศรายงานว่า Wadhwani และ Sawhney ไม่ตอบสนองต่อคำร้องขอความคิดเห็นในทันที
คดีความมุ่งเป้าไปที่ชุดซอฟต์แวร์ออกแบบยอดนิยมของ Adobe รวมถึง Photoshop, Illustrator และ Acrobat ซึ่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Adobe ได้เปลี่ยนไปเสนอการสมัครสมาชิกสำหรับผลิตภัณฑ์เหล่านั้น โดยยกเลิกโมเดลเดิมในการขายใบอนุญาตครั้งเดียวเพื่อใช้เครื่องมือ
บริษัทมีรายได้ 1.42 หมื่นล้านดอลลาร์ (ประมาณ 5.24 แสนล้านบาท) จากการสมัครสมาชิกในปี 2023 เพิ่มขึ้นจาก 7.71 พันล้านดอลลาร์ (ประมาณ 2.84 แสนล้านบาท) ในปี 2019
ภาพ: Wachiwit / Shutterstock
อ้างอิง:
