สหรัฐอเมริกาเริ่มจัดส่งความช่วยเหลือทางอากาศในฉนวนกาซาเป็นครั้งแรก โดยเครื่องบินทหาร 3 ลำได้หย่อนอาหารมากกว่า 30,000 มื้อให้แก่ผู้ประสบภัยในพื้นที่ผ่านทางร่มชูชีพ
กองบัญชาการกลางสหรัฐฯ ระบุในแถลงการณ์ว่า เครื่องบินขนส่ง C-130 ได้จัดส่งอาหารมากกว่า 38,000 มื้อตามแนวชายฝั่งของฉนวนกาซาเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา (2 มีนาคม)
“การส่งความช่วยเหลือทางอากาศเหล่านี้ เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามอย่างต่อเนื่องในการจัดส่งความช่วยเหลือในฉนวนกาซาให้มากขึ้น ซึ่งรวมถึงการขยายช่องทางการส่งความช่วยเหลือทางภาคพื้นดิน” แถลงการณ์ระบุ
ทั้งนี้ ประเทศอื่นๆ เช่น สหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส อียิปต์ และจอร์แดน ได้ส่งความช่วยเหลือทางอากาศในฉนวนกาซากันไปก่อนหน้านี้แล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกของสหรัฐฯ
ปฏิบัติการดังกล่าวซึ่งดำเนินการร่วมกับกองทัพอากาศของจอร์แดน นับเป็นปฏิบัติการครั้งแรกจากหลายๆ ครั้งที่ โจ ไบเดน ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา ประกาศให้คำมั่นว่า สหรัฐฯ จะดำเนินการเพื่อเพิ่มความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม หลังเกิดเหตุฝูงชนรุมเบียดเสียดรอบขบวนรถขนส่งความช่วยเหลือ จนทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 112 รายเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา (29 กุมภาพันธ์)
เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารของสหรัฐฯ กล่าวว่า เหตุการณ์โศกนาฏกรรมเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมาได้เน้นย้ำให้เห็นถึงความสำคัญของการขยายความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมเข้าสู่ฉนวนกาซา เพื่อตอบสนองต่อสถานการณ์ด้านมนุษยธรรมที่เลวร้าย
โดยเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมานั้นมีรายงานผู้เสียชีวิต 112 ราย และบาดเจ็บมากกว่า 760 ราย ขณะที่พวกเขารวมตัวกันรอบๆ รถบรรทุกจัดส่งความช่วยเหลือทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองกาซา
กลุ่มฮามาสกล่าวหาว่า อิสราเอลยิงพลเรือนที่มารอรับอาหาร แต่อิสราเอลโต้แย้งว่า ผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่เสียชีวิตเพราะถูกรถบรรเทาทุกข์ชนหรือทับ หลังจากอิสราเอลยิงเตือน
จอร์จิออส เปโตรปูลอส หัวหน้าสำนักงานของ UN Co-ordinator for Humanitarian Affairs (OCHA) ในกาซา บอกกับ BBC ว่า เขาและทีมงานที่ถูกส่งตัวไปโรงพยาบาลอัลชิฟา พบผู้คนจำนวนมากที่มีบาดแผลจากกระสุนปืน
อย่างไรก็ดี หน่วยงานบรรเทาทุกข์กล่าวว่า การส่งความช่วยเหลือทางอากาศเป็นวิธีการที่ไม่มีประสิทธิภาพ เช่นเดียวกับผู้พลัดถิ่นในฉนวนกาซาที่แสดงความเห็นว่า การส่งความช่วยเหลือผ่านทางข้ามดีกว่าส่งทางอากาศด้วยร่มชูชีพ
“นี่จะพอสำหรับโรงเรียนไหม? เพียงพอสำหรับ 10,000 คนเหรอ?” ผู้พลัดถิ่นรายหนึ่งกล่าวกับ Reuters
โครงการอาหารโลก (WFP) ของสหประชาชาติ เตือนถึงภาวะอดอยากในพื้นที่ตอนเหนือของฉนวนกาซา ที่ซึ่งผู้คนประมาณ 3 แสนคนอาศัยอยู่ โดยมีอาหารหรือน้ำสะอาดประทังชีวิตเพียงเล็กน้อย ขณะที่แทบไม่มีความช่วยเหลือทางมนุษยธรรมเข้าถึงพื้นที่ดังกล่าว
ขณะเดียวกันเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารของไบเดนกล่าวเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมาว่า อิสราเอลยอมรับในหลักการของกรอบข้อตกลงหยุดยิง 6 สัปดาห์ในฉนวนกาซาแล้ว
“การหยุดยิงในฉนวนกาซาเป็นเวลา 6 สัปดาห์จะเริ่มตั้งแต่วันนี้ หากฮามาสตกลงที่จะปล่อยตัวประกันกลุ่มเปราะบาง ได้แก่ ผู้ป่วย ผู้บาดเจ็บ คนชรา และผู้หญิง” เจ้าหน้าที่ที่ไม่เปิดเผยชื่อกล่าว
สำนักข่าว Reuters รายงานอ้างคำกล่าวของเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวรายหนึ่งว่า คามาลา แฮร์ริส รองประธานาธิบดีของสหรัฐฯ จะพบกับ เบนนี แกนต์ซ รัฐมนตรีของอิสราเอล ที่กรุงวอชิงตัน ในวันจันทร์นี้ เพื่อหารือเกี่ยวกับการหยุดยิงและประเด็นอื่นๆ
ภาพ: Kosay Al Nemer / Reuters
อ้างอิง:
