นับเป็นข่าวช็อกและอีกหนึ่งการสูญเสียครั้งประวัติศาสตร์ของวงการแฟชั่น หลัง Virgil Abloh ดีไซเนอร์ผู้ก่อตั้งแบรนด์แห่งยุค Off-White และครีเอทีฟไดเรกเตอร์กลุ่มเสื้อผ้าผู้ชายของ Louis Vuitton เสียชีวิตในวัย 41 ปี จากโรคมะเร็งหลอดเลือดหัวใจ (Cardiac Angiosarcoma) ที่เขาเป็นมาตั้งแต่ปี 2019 แต่ไม่ได้มีการเปิดเผยออกมา
โดยมีการแถลงอย่างเป็นทางการทาง Instagram ส่วนตัวของเขา @virgilabloh ว่า “เราเสียใจอย่างมากที่จะประกาศการสูญเสียของ Virgil Abloh ผู้ที่ทุ่มเทในการเป็นคุณพ่อ สามี ลูก พี่ชาย น้องชาย และเพื่อนที่ดีมาตลอดสำหรับภรรยา Shannon Abloh, ลูกสองคน Lowe Abloh และ Grey Abloh, พี่สาว Edwina Abloh และคุณพ่อ-คุณแม่ Nee และ Eunice Abloh”
ต่อมาในแถลงก็ได้กล่าวว่า “ตั้งแต่เริ่มแรก Virgil Abloh เป็นคนที่ทำงานอย่างมุมานะ มีความสนใจในหลากหลายเรื่องราว และเปี่ยมไปด้วยพลังบวกที่ไม่เคยลดลง ซึ่งเขาเป็นคนที่ขับเคลื่อนชีวิตด้วยการยกระดับงานฝีมือของเขามาเสมอ และช่วยเปิดโอกาสให้มีความเท่าเทียมมากยิ่งขึ้นในโลกศิลปะและดีไซน์ โดยเขามักจะพูดเสมอว่า ‘ทุกอย่างที่ผมทำมักทำเพื่อหล่อเลี้ยงความฝันของตัวเองเมื่อตอนอายุ 17’ เพราะเชื่อว่าศิลปะสามารถสร้างแรงบันดาลใจให้เด็กรุ่นต่อไปได้”
Virgil Abloh เกิดวันที่ 30 กันยายน ปี 1980 และเติบโตในเมืองร็อกฟอร์ด ซึ่งอยู่ใกล้ๆ กับชิคาโก โดยคุณพ่อ Nee Abloh ทำงานเป็นผู้จัดการร้านสี และคุณแม่ Eunice Abloh เป็นช่างเย็บเสื้อผ้า ทั้งคู่ได้อพยพมาจากประเทศกานา
Virgil Abloh เรียนจบปริญญาตรีด้านวิศวกรรมโยธาจาก University of Wisconsin-Madison และปริญญาโทด้านสถาปัตยกรรมจาก Illinois Institute of Technology
เส้นทางสู่วงการแฟชั่นของ Virgil Abloh เริ่มต้นตั้งแต่ปี 2009 หลังได้ฝึกงานที่แบรนด์ Fendi กับเพื่อนสนิทและที่ปรึกษาคนสำคัญ Kanye West ก่อนที่ในปี 2012 เขาจะก่อตั้งแบรนด์ Pyrex Vision และปีถัดมาเริ่มแบรนด์ใหม่อย่าง Off-White ที่เขาเคยบอกกับทาง The New York Times ว่า ตั้งใจให้เป็นแบรนด์ลักชัวรีแบรนด์แรกที่โซเชียลมีเดียช่วยสร้างขึ้นมา
มาช่วงกลางปี 2018 Virgil Abloh ก็ได้สร้างประวัติศาสตร์ครั้งใหม่ หลัง Louis Vuitton ประกาศว่า เขาได้รับเลือกให้เป็นอาร์ทิสติกไดเรกเตอร์ผิวสีคนแรกตั้งแต่แบรนด์ก่อตั้งมาในปี 1854 โดยคอลเล็กชันเสื้อผ้าผู้ชายของเขาได้รับความนิยมและคำชมอย่างล้นหลามมาเสมอ โดยเฉพาะเรื่องการผลักดันเรื่องคอนเซปต์ ‘Diversity’ หรือความหลากหลายของกลุ่มคนในผลงาน ไม่ว่าจะกับนายแบบที่เลือกใช้บนรันเวย์หรือแคมเปญโฆษณา โดยเฉพาะกับการไฮไลต์คนผิวดำที่มักมีโอกาสน้อยมากที่จะถูกสะท้อนออกมาจากผลงานของวงการแฟชั่นลักชัวรี จึงไม่น่าแปลกใจว่าทำไม Virgil Abloh เคยได้รับรางวัลมากมาย และนิตยสาร TIME เคยยกให้เขาเป็นหนึ่งในผู้ทรงอิทธิพลที่สุดของโลกเมื่อปี 2018 ด้วย
Bernard Arnault ประธานบริษัท LVMH ซึ่งเป็นเจ้าของ Louis Vuitton ได้กล่าวไว้อาลัยผ่าน Instagram ของแบรนด์ว่า “เราต่างช็อกกับข่าวสุดสะเทือนใจในครั้งนี้ โดย Virgil Abloh ไม่ได้เป็นเพียงดีไซเนอร์ที่อัจฉริยะและมีมุมมองที่ก้าวไกล แต่มากไปกว่านั้น เขาเป็นผู้ชายที่มีจิตใจที่งดงามเสมอ”
THE STANDARD POP ขอแสดงความเสียใจกับครอบครัวและแฟนๆ ของ Virgil Abloh มา ณ ที่นี้ด้วย และเชื่อว่าผลงานของเขาจะถูกจารึกในประวัติศาสตร์แฟชั่นตลอดไป พร้อมจะเปิดประตูอีกหลายบานให้ดีไซเนอร์ไม่ว่าจะสีผิว เพศ ศาสนา หรืออายุเท่าไรก็ตาม ได้มีจุดยืนในวงการแฟชั่น และเติบโตมาอยู่แถวหน้าเหมือนที่ Virgil Abloh ทำได้อย่างน่ายกย่องเสมอมา
สามารถอ่านเรื่องราวชีวิตของ Virgil Abloh ได้ที่ https://thestandard.co/virgil-abloh/
ภาพ: Getty Images
