เกิดแผ่นดินไหวขนาด 7.2 แมกนิจูด ทางตะวันตกของประเทศเฮติ ในช่วงเช้าวันเสาร์ (14 สิงหาคม) ตามเวลาท้องถิ่น คร่าชีวิตประชาชนแล้วอย่างน้อย 304 คน และบาดเจ็บมากกว่า 1,800 คน ขณะที่บ้านเรือนหลายหลังถูกทำลาย และอาคารต่างๆ ซึ่งรวมถึงโบสถ์และโรงแรมพังเสียหาย
สำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐฯ (USGS) รายงานว่า ศูนย์กลางของแผ่นดินไหวอยู่ห่างจากเมืองแซงต์-หลุยส์ดูซูด ประมาณ 12 กิโลเมตร รับรู้แรงสั่นสะเทือนได้ถึงกรุงปอร์โตแปรงซ์ เมืองหลวงซึ่งอยู่ห่างออกไปราว 125 กิโลเมตร อีกทั้งยังรู้สึกไปถึงประเทศเพื่อนบ้าน
USGS เตือนว่าแผ่นดินไหวอาจส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บหลายพันคน นอกจากนี้ยังระบุด้วยว่าเกิดอาฟเตอร์ช็อกอย่างน้อย 6 ครั้ง ซึ่งรวมถึง 1 ครั้งที่วัดแรงสั่นสะเทือนได้ถึง 5.1 แมกนิจูด
นายกรัฐมนตรี อาเรียล อองรี ของเฮติ ประกาศภาวะฉุกเฉินเป็นเวลา 1 เดือน พร้อมระบุว่าความเสียหายนั้นครอบคลุมเป็นบริเวณกว้าง
“สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการช่วยเหลือผู้รอดชีวิตภายใต้ซากปรักหักพังให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้” เขากล่าว “เราได้รับรายงานว่าโรงพยาบาลท้องถิ่นหลายแห่ง โดยเฉพาะโรงพยาบาลในเลคายส์เต็มไปด้วยผู้คนที่ได้รับบาดเจ็บ”
นายกรัฐมนตรีเฮติเปิดเผยด้วยว่า เขาระดมคณะทำงานเพื่อดำเนินการบรรเทาทุกข์ และนั่งเครื่องบินสำรวจความเสียหายเหนือเมืองคายส์
ด้านประธานาธิบดี โจ ไบเดน แห่งสหรัฐฯ แสดงความเสียใจต่อเฮติและประชาชนชาวเฮติ พร้อมสั่งการให้สหรัฐฯ ให้ความช่วยเหลือเฮติทันที และกล่าวว่าองค์การเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐอเมริกา (USAID) จะทำงานเพื่อสนับสนุนความพยายามของเฮติในการประเมินความเสียหาย ตลอดจนการช่วยเหลือผู้ที่ได้รับบาดเจ็บและประสบภัยพิบัติครั้งนี้
ภาพถ่ายที่แชร์บนโซเชียลมีเดียแสดงให้เห็นอาคารที่เสียหายและกองเศษซากปรักหักพังหลังแผ่นดินไหว
ฟรองซ์ ดูวาล บรรณาธิการบริหารหนังสือพิมพ์ Le Nouvelliste ของเฮติ ทวีตว่า โรงแรม 2 แห่งในเมืองเลคายส์ถูกทำลาย ขณะที่โรงพยาบาลท้องถิ่นเต็มไปด้วยผู้ได้รับบาดเจ็บ
“แผ่นดินสั่นสะเทือนอย่างช้าๆ แรงและยาวนานหลายวินาทีที่เฮติ ในวันที่ 14 สิงหาคม 2021 เมื่อเวลาประมาณ 8.30 น.” เขาโพสต์ผ่าน Twitter
ขณะที่ผู้สื่อข่าวของ Le Nouvelliste อีกหลายคน รายงานว่า โบสถ์และโรงแรมส่วนใหญ่บนชายฝั่งทางใต้พังถล่มหรือได้รับความเสียหายอย่างหนัก
ด้านผู้ช่วยบาทหลวงที่คริสตจักร Episcopal ในเมืองเลคายส์ บอกกับ The New York Times ว่า ท้องถนนเต็มไปด้วยเสียงกรีดร้อง ผู้คนต่างตามหาญาติมิตรที่สูญหาย ค้นหาสิ่งของ รวมทั้งร้องขอความช่วยเหลือทางการแพทย์และน้ำ
ไลลา บูราห์ลา ผู้อำนวยการ Save the Children ประจำเฮติ กล่าวกับ The New York Times ว่า อาจต้องใช้เวลาหลายวันในการประเมินความเสียหาย แต่เป็นที่แน่ชัดว่า แผ่นดินไหวครั้งนี้เป็นเหตุฉุกเฉินด้านมนุษยธรรมครั้งใหญ่
ทั้งนี้เฮติยังคงอยู่ระหว่างการฟื้นตัวจากเหตุแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ในปี 2010 ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปมากกว่า 200,000 คน และสร้างความเสียหายอย่างกว้างขวางต่อโครงสร้างพื้นฐานและเศรษฐกิจของประเทศ
สำหรับแผ่นดินไหวครั้งล่าสุดนี้เกิดขึ้นท่ามกลางวิกฤตทางการเมืองในประเทศ หลังจากการลอบสังหารประธานาธิบดีเมื่อเดือนที่แล้ว
ด้านนักเทนนิสสาว นาโอมิ โอซากะ แชมป์แกรนด์สแลม 4 สมัย ซึ่งมีเชื้อสายญี่ปุ่น-เฮติ ทวีตข้อความว่า “ฉันกำลังจะลงแข่งรายการหนึ่งในสัปดาห์นี้ และฉันจะมอบเงินรางวัลทั้งหมดเพื่อการบรรเทาทุกข์ในเฮติ เลือดบรรพบุรุษเฮตินั้นแข็งแกร่ง และเราจะลุกขึ้นมาได้”
ภาพ: Stringer / Anadolu Agency via Getty Images
อ้างอิง:
