หากจำกันได้ ช่วงปีที่แล้วที่ ‘Pokémon GO’ เกม AR ยอดฮิตจากค่าย Niantic เพิ่งเปิดตัวและได้รับความนิยมมหาศาลทั่วโลกรวมถึงไทยจนกลายเป็นกระแสเดิน-ขับรถตะลุยยิมเก็บเลเวล ส่งผลให้สำนักงานตำรวจแห่งชาติของไทยต้องออกมาประกาศห้ามขับรถเล่นเกมดังกล่าวเด็ดขาด เพราะเกรงว่าจะก่อให้เกิดอุบัติเหตุ
แม้ Niantic เพิ่งจะประกาศเพิ่มตัวละครใหม่อย่างโฮโอลงไปในเกมได้ไม่นาน แต่ล่าสุดนักเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเพอร์ดู (Purdue) ในรัฐอินเดียนา ประเทศสหรัฐอเมริกา ก็ได้เปิดเผยงานวิจัยในหัวข้อ ‘Death by Pokemon Go’ ที่ประเมินว่าเกมดังกล่าวส่งผลให้เกิดอุบัติเหตุทางถนนมากกว่าแสนครั้ง และยังส่งผลให้เกิดความเสียหายทางเศรษฐกิจคิดเป็นมูลค่า 2-7.3 พันล้านเหรียญสหรัฐเลยทีเดียว
มารา ฟัซซิโอ (Mara Faccio) และจอห์น เจ แมคคอนเนล (John J. McConnell) สองนักเศรษฐศาสตร์ อาจารย์ด้านการคลัง จากมหาวิทยาลัยเพอร์ดูได้เริ่มงานวิจัยผลกระทบของเกม Pokémon GO ต่ออุบัติเหตุทางถนน จากการสืบค้นข้อมูลอุบัติเหตุทางถนนที่เผยแพร่โดยองค์การบริหารความปลอดภัยการจราจรบนทางหลวงแห่งชาติ ประเทศสหรัฐอเมริกา (NHTSA) แล้วพบว่า ตั้งแต่ปี 1988-2011 จำนวนอุบัติเหตุทางถนนลดลงอย่างต่อเนื่อง กระทั่งปี 2014 สถิติอุบัติเหตุทางถนนก็เพิ่มขึ้น และเพิ่มขึ้นสูงเป็นประวัติการณ์อีกครั้งในรอบ 28 ปีเมื่อปี 2016 โดยพบว่ามีจำนวนการเกิดอุบัติเหตุมากถึง 37,461 ครั้ง
จากนั้นทั้งมาราและจอห์นจึงตั้งสมมติฐานว่าหนึ่งในปัจจัยที่ก่อให้เกิดอุบัติเหตุทางถนนในระยะหลังๆ น่าจะมาจากการเล่นสมาร์ทโฟนระหว่างขับรถ และนำมาเชื่อมโยงกับกระแสความนิยมเกม Pokémon GO โดยเริ่มต้นจากการเก็บข้อมูลบริเวณที่เป็น Pokéstops หรือ ‘เสาแจกไข่-ไอเท็ม’ และข้อมูลอุบัติเหตุตั้งแต่วันที่ 1 มีนาคม 2015 ถึง 30 พฤศจิกายน 2016 (เกมเปิดตัวกรกฎาคม 2016)
ทั้งคู่เชื่อมโยงความเป็นไปได้จากตัวเลขสถิติและเสาโปเกมอน โดยให้ข้อสรุปว่า ‘ในระยะ 100 เมตรบริเวณเสาโปเกมอนมีแนวโน้มจะเกิดอุบัติเหตุได้มากถึง 26.5%’ เนื่องจากยอดอุบัติเหตุบริเวณเสาโปเกมอนมีตัวเลขเพิ่มสูงขึ้นจากก่อนหน้าที่ละแวกดังกล่าวจะกลายเป็นจุดรวมพลเหล่าเทรนเนอร์ ทั้งยังก่อให้เกิดมูลค่าความเสียหายของอุบัติเหตุในเขตทิปเปคานู (Tippecanoe) รัฐอินเดียนามากกว่า 5 แสนเหรียญสหรัฐ มีผู้บาดเจ็บรวม 31 รายและเสียชีวิต 2 รายตามลำดับ
เมื่อมองถึงภาพรวมทั้งประเทศทั้งคู่อาจจะต้องใช้ระยะเวลาในการเก็บข้อมูลและการศึกษาความเป็นไปได้ที่นานกว่านั้น แต่พวกเขาก็ได้ประมาณการณ์ตัวเลขคร่าวๆ ไว้ว่าเกม Pokémon GO อาจสร้างผลกระทบให้เกิดอุบัติเหตุในสหรัฐอเมริกาได้มากถึง 145,632 ครั้ง โดยจะมีผู้บาดเจ็บและเสียชีวิต 29,370 คน และ 256 คนตามลำดับภายในระยะเวลาแค่ 5 เดือน ซึ่งความเสียหายนี้คิดเป็นมูลค่า 2-7.3 พันล้านเหรียญสหรัฐ หรือประมาณ 65,199-238,000 ล้านบาทเลยทีเดียว
อย่างไรก็ดี งานวิจัยชิ้นนี้อาจจะเป็นแค่การเชื่อมโยงความเป็นไปได้และข้อมูลเข้าด้วยกันเท่านั้น จึงไม่อาจสรุปและตีความได้อย่างชัดเจนว่าเกม Pokémon GO จะสร้างความเสียหายต่อผู้เล่นได้ในอัตราที่สูงมากขนาดนั้นจริงๆ แต่ทางออกของปัญหาของการป้องกันภัยที่ดีที่สุดก็คงหนีไม่พ้นการงดเล่นโทรศัพท์มือถือขณะขับขี่เพื่อความปลอดภัยของตัวคุณเองและคนที่คุณรัก
อ้างอิง:
