เมื่อวันที่ 18 มิถุนายนที่ผ่านมา คณะนักวิทยาศาสตร์ชาวออสเตรเลียระบุว่า ออสเตรเลียอาจเผชิญกับการบุกรุกที่รวดเร็วยิ่งขึ้นของด้วงสายพันธุ์หนึ่งที่เป็นศัตรูพืชตัวฉกาจ โดยปัจจุบันประชากรด้วงชนิดนี้กำลังพุ่งสูงในหมู่เกาะแปซิฟิกตอนใต้หลายแห่ง
ผลการวิจัยซึ่งได้รับการเผยแพร่ในวารสาร Journal of Virology และ CRIS เผยว่า ด้วงแรดมะพร้าวอาจทำให้ต้นปาล์มบางสายพันธุ์ในออสเตรเลียตกอยู่ในอันตรายอย่างมาก เนื่องจากการควบคุมทางชีวภาพในหมู่เกาะแปซิฟิกข้างเคียงไม่ประสบผลสำเร็จ
“หากพวกมันแพร่ระบาดมาถึงออสเตรเลีย ต้นปาล์มสวนอาจตกอยู่ในอันตราย รวมถึงอุตสาหกรรมเกิดใหม่อย่างอินทผาลัม มะพร้าว น้ำมันปาล์ม และปาล์มอีกหลายชนิด ทั้งที่ขึ้นตามธรรมชาติในป่าและปลูกเป็นไม้ประดับ ด้วงเหล่านี้อาจมาถึงออสเตรเลียก่อนที่เราจะรู้ตัว” เคย์แวน เอเทบารี นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์กล่าว
ก่อนหน้านี้มีผู้พบค้นว่าเชื้อไวรัสด้วง (Beetle Virus) ในมาเลเซียสามารถควบคุมจำนวนด้วงแรดมะพร้าวได้ แต่ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาด้วงเหล่านี้กลับ ‘ไม่เกรงกลัว’ เชื้อไวรัสอีกต่อไป และเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างรวดเร็วในหมู่เกาะแปซิฟิกใต้หลายแห่ง ทำลายสวนในที่อยู่อาศัย พื้นที่เพาะปลูก รวมถึงความหลากหลายทางชีวภาพ
เพื่อศึกษาการรุกรานของด้วงที่ชื่นชอบต้นปาล์มชนิดนี้ซึ่งเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น นักวิจัยจึงได้ตรวจสอบพันธุศาสตร์เชิงประชากรของด้วง และอัตราอุบัติการณ์ของเชื้อไวรัสในตัวอย่างด้วงที่เก็บมาจากหมู่เกาะแปซิฟิกบางแห่ง
พวกเขาพบว่าเกิดกระแสการบุกรุกระลอกใหม่อยู่หลายครั้ง และประชากรด้วงนั้นมีหลายกลุ่มแม้จะมีหน้าตาคล้ายคลึงกันก็ตาม ขณะเดียวกันคณะนักวิจัยได้ศึกษาเกี่ยวกับการกลายพันธุ์ของเชื้อไวรัสด้วง เพื่อค้นหาวิธีใหม่ๆ ในการควบคุมประชากรด้วง
“ขั้นต่อไปคือศึกษาว่าเชื้อไวรัสชนิดกลายพันธุ์เหล่านี้มีผลต่อด้วงกลุ่มต่างๆ อย่างไรบ้าง และเราจะนำไวรัสมาใช้ควบคุมพวกมันได้อย่างไร” ไมเคิล เฟอร์ลง ศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์กล่าว
คณะนักวิจัยเรียกร้องให้คณะนักวิทยาศาสตร์ชาวออสเตรเลียช่วยกันจัดการปัญหาศัตรูพืชและโรคเกิดใหม่ต่างๆ ซึ่งจะส่งผลดีต่อประชาชนกลุ่มเปราะบางหลายล้านคนในหมู่เกาะแปซิฟิก
“ทุกสิ่งที่เราค้นพบในหมู่เกาะแปซิฟิกอาจกลายเป็นข้อมูลสำคัญต่อการควบคุมด้วงในออสเตรเลีย” เอเทบารีกล่าว
พิสูจน์อักษร: วรรษมล สิงหโกมล
อ้างอิง:
- สำนักข่าวซินหัว
