Bling Empire คือความบันเทิงขั้นสุดที่พาเราเข้าไปสำรวจความรวยอันน่าหมั่นไส้จนกลายเป็นเรื่องตลกขบขันของกลุ่มเพื่อนอภิมหาเศรษฐีเชื้อสายเอเชียในแอลเอ โดยแต่ละคนโปรไฟล์ไม่ธรรมดา ไม่ว่าจะเป็น Ken Lim ทายาทธุรกิจน้ำมันและอสังหาริมทรัพย์ชาวสิงคโปร์, Christine Chiu ภรรยาของศัลยแพทย์ชื่อดังชาวจีนแห่งเบเวอรี่ฮิลล์, Jamie Xie แฟชั่นอินฟลูเอนเซอร์ ลูกสาวนักธุรกิจพันล้านแห่งซิลิคอลวัลเลย์, Kim Lee ดีเจชื่อดังเชื้อสายเวียดนาม, Cherie Chan และ Jesse Lee คู่รักที่มาจากตระกูลทำธุรกิจเสื้อผ้าเดนิมและเฟอร์นิเจอร์, Kelly Mi Li โปรดิวเซอร์สาวชาวจีน, Anna Shay สาวใหญ่ลูกครึ่งญี่ปุ่นรัสเซียทายาทนักธุรกิจค้าอาวุธ และ Kevin Kreider นายแบบเชื้อสายเกาหลีผู้ได้รับอุปการะจากพ่อแม่ชาวอเมริกัน แม้จะไม่ได้รวย แต่ก็เข้าไปอยู่ในกลุ่มได้เกือบจะกลมกลืน และเหมือนจะเป็นตัวแทนของเราๆ ท่านๆ ที่ได้เข้าไปอู้หู อ้าหา กับไลฟ์สไตล์สุดเวอร์วังของเหล่า Crazy Rich Asians กลุ่มนี้  

หลังจากดูจบทั้ง 8 ตอน สามคำที่คิดได้ในใจคือ รวย เป็น บ้า ความหมายแรกก็คือโอ้โห…รวยกันจัง กับอีกความหมายก็คือ อื้อหือ…รวยจนเหมือนเป็นบ้าเลยนะ เพราะสารพันปัญหาที่อยู่ในแต่ละเอพิโสดเหมือนเป็นเรื่องขี้ปะติ๋วในชีวิตคนธรรมดาอย่างเรา แต่ก็เถอะนะ นี่คือเรียลิตี้ชีวิตของอภิมหาเศรษฐีเอเชียนี่นา ทุกข์ของเขากับทุกข์ของเราไม่เหมือนกัน ว่าแล้วเลยขอพาไปสำรวจความทุกข์อย่างมีระดับของพวกเขากันดีกว่า 

(*บทความนี้เปิดเผยเนื้อหาอันเวอร์วังของเรื่อง) 

สมรภูมิสงครามทางสังคม

มีกลุ่มคนอยู่เพียงน้อยนิดที่อยู่บนจุดสูงสุดของยอดปิรามิดทางสังคมจะเลือกคบเพื่อนที่คุยเรื่องเดียวกัน มีประสบการณ์คล้ายๆ กันก็คงมีไม่มาก ความสัมพันธ์ฉันมิตรของคนกลุ่มนี้จึงมีหลายระดับ และบ่อยครั้งก็ออกแนว Frenemy (เพื่อนที่กึ่งรักกึ่งชัง) ที่ไปไหนมาไหนด้วยกันได้ แต่ฉันก็ไม่ชอบขี้หน้าเธอ และพร้อมจะฉีกหน้าเสมอเมื่อสบโอกาส ตัวอย่างที่ชัดเจนก็คือ Christine Chiu เธอมีสามีเป็นทายาทราชวงศ์ซ่ง ถ้าจีนยังมีระบบจักพรรดิ สามีก็คงได้เป็นฮ่องเต้ ส่วนเธอนั้นก็ไม่พ้นตำแหน่งฮองเฮา…ว่าซั่นนน แต่ในแวดวงสังคมเศรษฐีเอเชียในแอลเอดันมีฮองไทเฮาที่ร้างการพบปะราษฎรไป 10 ปี อย่าง Anna Shay เมื่อเธออยากทวงบัลลังก์คืน สงครามทางสังคมจึงปะทุขึ้น ถ้าเป็นเรา ไม่ชอบหน้ากันก็อย่ามาเจอกันเลย แต่ก็เห็นทั้งสองฝ่ายไปปรากฏกายในปาร์ตี้ของกันและกัน พร้อมทั้งห่มเครื่องประดับไฮจิวเวลรีฟาดกันไปมา บทสนทนาที่ดูเหมือนคุยกันฉันมิตร ก็ต้องมีเรเฟอเรนซ์แบรนด์เนมว่าฉันเจ๋งกว่า เอ็กซ์คลูซีฟกว่า 

ดังนั้นถ้าอยากสร้างบาดแผลในสงครามนี้ วิธีที่ดีที่สุดก็คือลดระดับทางสังคมของอีกฝ่าย อย่างที่ Anna จัดที่นั่งให้ Christine ไปอยู่ที่ปลายโต๊ะ อันเป็นที่รู้กันตามธรรมเนียมว่าเป็นที่นั่งของแขกที่ไม่สำคัญ หรือ Christine พูดถึงชุดที่ Anna ใส่ว่าถือเป็น Ready to Wear จาก Dior (นัยว่าปกติฉันใส่แต่กูตูร์) ที่ใส่แล้วพอดี นี่แหละที่เจ็บปวดยิ่งกว่าโดนตบเสียอีก   

รวยแค่ไหน แต่ยังไงก็ยังเป็นคนเอเชีย 

ผู้เขียนคิดว่าเสน่ห์ที่ชวนให้อมยิ้มของ Bling Empire ก็คือความย้อนแย้ง เพราะแม้ว่าแต่ละคนจะเติบโตมากับวัฒนธรรมตะวันตก แต่ความเชื่อ พิธีกรรม และธรรมเนียมแบบเอเชีย ก็ยังมีผลกับชีวิต เอาเป็นว่ากว่าครึ่งหนึ่งของซีรีส์จะต้องมีการพูดเรื่องภูติผี หมอดู คนทรง และการกลับชาติมาเกิด รวมทั้งศาสนาพุทธอันเป็นศาสนาที่สอนให้รู้จักละวางสิ่งปรุงแต่ง แต่เราก็ได้เห็น Kane Lim นั่งทำสมาธินับลูกประคำด้วยมือที่มีแหวนเพชรใส่ครบทั้ง 5 นิ้ว! 

ในขณะที่ Christine ดูเป็นสาวสังคมสุดฟู่ฟ่า แต่ก็หนีไม่พ้นความคาดหวังให้มีลูกสืบสกุลตามธรรมเนียมจีน แม้จะได้ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนมาแล้ว แต่เมื่อสามีอยากได้ลูกอีกคน เราจึงได้เห็นฉากที่เธอไปเยี่ยมลูกในอนาคต นั่นก็คือตัวอ่อนในลังไนโตรเจน เป็นฉากที่ดูแล้วแปลกประหลาดและขำขันไปพร้อมๆ กัน หรืออย่างคู่ของ Cherie Chan และ Jesse Lee ที่อยู่กินด้วยกันจนมีลูกสองคน แต่จนแล้วจนรอดก็ยังไม่ได้แต่งงาน เรื่องเหล่านี้ค่อนข้างเป็นเรื่องปกติของคนตะวันตก แต่เมื่อมองจากคนเอเชียด้วยกันก็ไม่พ้นคำครหา อย่างที่ Christine พูดกันตรงๆ แบบฝรั่งๆ ต่อหน้า Cherie ว่า “ถ้าฉันท้องก่อนแต่งนะ แม่ต้องเรียกฉันว่าอีร่านแน่ๆ​” 

รวยอย่างเดียวทำไม่ได้นะ ต้องโง่ด้วย…จริงเหรอ?

Bling Empire ทำให้เรารู้สึกเพลิดเพลินไปกับการใช้เงินซื้อความสุขของเหล่ามหาเศรษฐี และมีอยู่หลายฉากที่ดูเหมือนใช้เงินแบบโง่ๆ แต่นั่นมันโง่จริงเหรอ? ไม่หรอก ก็ในเมื่อมีเงินมาก มาตรฐานก็สูงขึ้นตามไปด้วย แค่ดีกว่ายังไม่พอ มันต้องดีที่สุด เก๋ที่สุด เด่นที่สุด ยิ่งถ้าฉันคนเดียวที่มีได้หรือทำได้นั่นแหละคือเยี่ยมสุดๆ ดังนั้นจึงไม่ต้องแปลกใจที่เราจะได้เห็นเสื้อผ้าบนรันเวย์หรือสินค้าไฮแบรนด์ที่เคยแอบรำพึงในใจว่า “ชิ้นนี้ใครจะซื้อวะ” มาปรากฏในเรียลิตี้นี้ หรือแม้กระทั่งการซื้อกระเพาะปลาราคา 300,000 บาท ไปทำซุปบำรุงครรภ์ให้เมียกินก็เป็นเรื่องปกติ 

นอกจากนี้ระดับมหาเศรษฐีอย่างพวกเขายังสรรหาเรื่องจัดงานปาร์ตี้ในทุกวาระโอกาสที่จะนึกได้ ทั้งตรุษจีน ไหว้พระจันทร์ วันชาติสิงคโปร์ ไปจนถึงวันอายุครบ 100 วันของเด็กแรกเกิด! และก็ยอมตำเงินจ่ายค่าสถานที่จัดงานชนิดที่ถ้าไม่บ้าพอ ก็คงไม่ใครยอมจ่าย แต่เพื่อความเป๊ะปังอลังเวอร์ เรื่องเงินไม่ใช่ปัญหา สถานะทางสังคมนี่สิเรื่องใหญ่ 

หรือชีวิตนี้จะไม่มีอะไรตื่นเต้นแล้ว?

ขณะที่คนธรรมดาอย่างเราต้องปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ๆ แต่สำหรับคนที่มีเงินล้นฟ้าเขาเลือกสร้างสภาพแวดล้อมที่เหมาะกับตัวเอง เปรียบเทียบง่ายๆ อย่าง Kevin นายแบบเกาหลีผู้เป็นแกะดำมาทั้งชีวิตเพราะเป็นคนเอเชียแค่ไม่กี่คนในเมืองเล็กๆ ก็เข้ามาอยู่ในกลุ่มเศรษฐีได้เกือบกลมกลืน แม้จะไม่รวยเท่า แต่ก็สร้างคาแรกเตอร์บางอย่างที่ทำให้เขาไม่ได้หล่นหายไปจากกลุ่ม ขณะที่ Anna เลือกคนที่ถูกชะตาเข้ามาในชีวิตแบบที่เธอยื่นไมตรีให้ Kelly ด้วยการพาไปเลี้ยงวันเกิดในร้านโปรดของเธอเอง แต่ร้านดันอยู่ที่ฝรั่งเศสนี่สิ มันก็เลยพ่วงตั๋วเฟิสต์คลาส และห้องพักเพรสสิเดนต์สวีตเข้าไปด้วย ยังไม่นับรวมแหวนเพชรแห่งมิตรภาพที่ซื้อให้เพื่อนแบบง่ายๆ อย่างกับหยอดมาได้จากตู้กาชาปอง! ป๊าดดด แต่แล้วก็เกิดเรื่องดราม่าขึ้นจนได้ เมื่อเธอดันเห็นความมะริงกิงกอง มะรองงองแงง ของแฟน Kelly เลยจัดแจงหาผู้ชายให้เพื่อน ซึ่งน่าจะสร้างความอภิรมย์ใจให้กับเธอได้มากกว่า 

ความจริง Anna ดูเป็นเศรษฐีที่น่าสงสาร เพราะผ่านประสบการณ์ความรวยขั้นสุดมาแล้วทุกรูปแบบ ใส่เครื่องเพชรเล่นโยคะก็แล้ว แจก Rolex ให้แขกที่มาร่วมปาร์ตี้ที่บ้านก็แล้ว ก็ยังไม่ใช่เรื่องน่าตื่นเต้น แต่กลับสนุกกับการได้ลองเป็นแอร์โฮสเตสบนเครื่องบินไปซะงั้น เรียกว่าสุขล้นจนอยู่ไม่สุข เลยไปหาเรื่องสนุกด้วยการไปสวมชีวิตคนอื่น ช่างน่าสงสารเหลือเกิน    

แม้ Bling Empire จะได้คะแนนวิจารณ์ไม่สู้ดี แต่คิดว่านี่คือเรียลิตี้ซีรีส์กระแสแรงในเอเชีย ด้วยความที่มีพื้นฐานทางวัฒนธรรมร่วมกันจึงเก็ตหลายๆ มุกที่ฝรั่งอาจจะไม่เก็ต สำหรับผู้เขียนนี่คือความหฤหรรษ์ในช่วงกักตัว ขนาดที่ทำให้หายเครียดเพราะลงทะเบียนโครงการคนละครึ่งรอบใหม่ไม่ทันเลยทีเดียวเชียว

ภาพ: Courtesy of Netflix 

พิสูจน์อักษร: ภาวิกา ขันติศรีสกุล