Avianca Airlines ซึ่งมีฐานะเป็นสายการบินแห่งชาติของโคลอมเบีย เป็นสายการบินที่เก่าแก่ที่สุดอันดับ 2 ของโลก และเป็นสายการบินที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 ของลาตินอเมริกา ได้ตัดสินใจยื่นฟ้องล้มละลายในวันอาทิตย์ที่ 10 พฤษภาคมที่ผ่านมา (ตามเวลาท้องถิ่นของสหรัฐฯ) หลังจากล้มเหลวในการชำระหนี้ตามกำหนด ในขณะที่การขอความช่วยเหลือจากรัฐบาลโคลอมเบียยังไม่ประสบความสำเร็จ
การระบาดของโควิด-19 ทำให้สายการบินไม่สามารถนำเครื่องบิน 140 ลำขึ้น Take Off ได้ตามปกติตั้งแต่ช่วงเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ทำให้รายได้ลดลงกว่า 80% ในขณะที่ค่าใช้จ่ายต่างๆ ยังต้องจ่ายตามปกติ แม้พนักงาน 20,000 คนจะถูกสั่งให้พักงานไปแล้วก็ตาม
“Avianca กำลังเผชิญวิกฤตที่ท้าทายที่สุดในประวัติศาสตร์ 100 ปีของเรา” Anko van der Werff ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Avianca กล่าวในการแถลงข่าว
Avianca Airlines อยู่ในภาวะที่ไม่สู้ดีก่อนที่จะมีการระบาดของโควิด-19 โดยในปี 2019 สายการบินมีหนี้สินกว่า 7.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 2.35 แสนล้านบาท และแม้จะพยายามปรับโครงสร้างหนี้แล้วก็ตาม แต่ก็ไม่สำเร็จ
แม้การล้มละลายส่วนหนึ่งจะเกิดจากปัญหาที่เรื้อรัง ทว่านี่แสดงให้เห็นถึงความท้าทายสำหรับสายการบินที่ไม่สามารถพึ่งพาการช่วยเหลือของรัฐ หรือการช่วยเหลือดังกล่าวมาไม่เร็วพอ Avianca Airlines ยังคงหวังว่าจะได้รับการช่วยเหลือจากรัฐบาล
การยื่นล้มละลายเกิดขึ้นภายใต้ Chapter 11 ซึ่งเป็นการล้มละลายเพื่อขอปรับโครงสร้างหนี้เพื่อทำให้ธุรกิจสามารถเดินต่อไปได้ อย่างไรก็ตามมีการประเมินว่า หากไม่สามารถจัดการได้ Avianca Airlines จะเป็นสายการบินแรกของโลกที่ต้องล้มหายตายจากโดยมีโควิด-19 เป็นสาเหตุหลัก
Avianca Airlines เคยล้มละลายมาแล้วในปี 2000 ครั้งนั้นสายการบินได้รับการช่วยเหลือจาก Germán Efromovich นักธุรกิจน้ำมันชาวโบลิเวีย ซึ่งแม้จะทำให้ธุรกิจกลับมาเติบโตแต่ไม่สามารถจัดการหนี้ได้ ปีที่แล้ว Germán Efromovich จึงถูกโหวตให้พ้นจากตำแหน่งบริหาร แต่เขายังถือหุ้นใหญ่อยู่
Germán Efromovich ให้สัมภาษณ์กับ Reuters ว่า เขาไม่เห็นด้วยกับการตัดสินใจยื่นฟ้องล้มละลาย และเขาไม่ได้มีส่วนร่วมในการตัดสินใจในครั้งนี้
การเดินทางทางอากาศทั่วโลกลดลง 90% ตามที่สมาคมการขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศระบุ สายการบินลาตินอเมริกาคาดการณ์ว่ารายรับในปีนี้จะลดลง 1.5 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 4.81 แสนล้านบาท ซึ่งนับเป็นการลดลงครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของอุตสาหกรรมการบินเลยทีเดียว
พิสูจน์อักษร: พรนภัส ชำนาญค้า
อ้างอิง:
