เวลาเราคิดถึงขนมสักอย่างเมื่ออยากจะหาอะไรสนุกๆ กินเล่นระหว่างวัน หรือแม้แต่ไปปาร์ตี้กับเพื่อนๆ เราเชื่อว่ามันฝรั่งแผ่นหรือ Potato Chips คือความอร่อยเบื้องต้นที่ใครๆ ก็ต่างนึกถึง นอกจากจะกินง่าย หาซื้อง่ายแล้ว ยังเป็นสแน็กประเภทหนึ่งที่กินคู่กับอะไรก็ได้ และเมื่อนึกถึงขนมกรุบกรอบที่ว่า ชื่อของ ‘เลย์’ คือชื่อแรกๆ เสมอที่เราคิดถึง
ความสนุกนอกเหนือจากการเป็นขนมขบเคี้ยวแล้ว เราเองก็สงสัยว่าทำไมเลย์ถึงกลายมาเป็นขนมที่ใครๆ ก็คิดถึงเป็นลำดับต้นๆ รวมไปถึงยังมีแรงกระเพื่อมต่อสังคมในหลายๆ ครั้งที่เลย์นำเสนอสิ่งใหม่ให้กับผู้บริโภคอยู่เสมอ และเราจะมาหาคำตอบของเรื่องราวเหล่านี้กัน
เลย์คือรสชาติที่เรารัก
เลย์รสชาติแรกๆ ที่เราจะนึกถึงเสมอคงหนีไม่พ้น เลย์ซองเหลืองรสดั้งเดิม ที่อยู่คู่คนไทยมากว่า 24 ปี รสชาติของมันฝรั่งแท้ๆ ที่ถูกปากคนทุกเพศทุกวัย นอกจากเลย์ซองเหลืองที่เรารู้จักกันดี เลย์ยังมีรสชาติอื่นๆ ที่ครองใจผู้บริโภค ทั้งรสบาร์บีคิว รสโนริสาหร่าย ที่คุณรู้หรือไม่ว่ามันคือรสชาติที่ขายดีที่สุดของเลย์ ซึ่งเคยขายได้ถึง 333 ล้านซองในเวลาเพียงไม่ถึง 3 ปีที่วางขาย นับจากครั้งแรกที่วางขายในปี 2545!
มากกว่ารสที่เราคุ้นเคยกัน เลย์ยังมีการผลิตรสชาติที่สอดคล้องกับวัฒนธรรมการกินของคนไทย ฉะนั้นเขาจึงพัฒนารสชาติที่เหมาะกับคนไทยอย่าง รสกะเพรากรอบ รสหมึกย่างฮอตชิลลี่ และรสเมี่ยงคำ ขึ้นมาและได้รับผลตอบรับจากผู้บริโภคอย่างดี โดยเฉพาะรสเมี่ยงคำที่ครั้งแรกเลย์ตั้งใจผลิตขึ้นมาเป็นลิมิเต็ดเอดิชันในช่วงหนึ่งเท่านั้น แต่ด้วยยอดขายและฟีดแบ็กที่ยอดเยี่ยม เลย์รสเมี่ยงคำจึงกลายเป็นรสชาติที่เลย์ผลิตวางขายออกมาอย่างต่อเนื่องจนถึงปัจจุบันที่ถูกจับไปรวมกับกลุ่มรสชาติล่าสุดที่ชื่อว่า Thai Taste ซึ่งหยิบเอารสชาติที่คนไทยคุ้นเคยมาผลิตเป็นมันฝรั่งที่พร้อมมอบประสบการณ์ใหม่ให้กับผู้บริโภค ไม่ว่าจะเป็นรสต้มยำกุ้ง, แกงเขียวหวาน, พริกเผ็ดซี้ด, ปูผัดผงกะหรี่ และกะเพราไก่ ล้วนเป็นอาหารยอดฮิตเมื่อนึกถึงรสชาติแบบไทยๆ
ไม่ใช่แค่รสชาติที่ดี แต่นวัตกรรมต้องน่าสนใจ
ในเรื่องของนวัตกรรมเองเลย์ก็ไม่แพ้ใครเหมือนกัน ถือเป็นผู้นำในการออกรสชาติใหม่ๆ อย่างสม่ำเสมอ เพราะไม่ใช่แค่ว่าจะผลิตเลย์รสชาติเดิมอยู่เรื่อยๆ เพราะไม่ว่าอย่างไรก็ขายได้ แต่เลย์ไม่ได้คิดเช่นนั้น เพราะเขามักจะผลิตนวัตกรรมใหม่ๆ ออกมาเพื่อตอบสนองความต้องการของผู้บริโภคอยู่ตลอดเวลา อย่างเช่นในเรื่องรสชาติเอง เลย์ก็พยายามสร้างความสนุกใหม่ๆ อยู่เสมอ ไม่ว่าจะเป็น Lays Shock ที่ให้ผู้บริโภครู้สึกตื่นเต้นกับความสนุกที่เลย์ซ่อนไว้ในซอง โดยซ่อนรสชาติเปรี้ยวสุดๆ ไว้ในเลย์รสหมึกย่างฮอตชิลลี่ เป็นต้น นอกจากนี้เลย์ยังมีนวัตกรรมหรือรสชาติที่ออกมาตอบรับกระแสของสังคมในช่วงนั้นๆ เช่น เลย์รสไข่เค็ม ที่ถูกปากถูกใจคนมากมาย หรือแม้แต่นวัตกรรมแปลกๆ เลย์เองก็กล้าที่จะลองผลิตและมอบประสบการณ์ใหม่ๆ ให้ผู้บริโภคเช่น Lays Cooling มันฝรั่งแผ่นที่ให้ความเย็น ส่งตรงให้ทุกคนได้ชิมกันมาแล้วในช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา และล่าสุดกับนวัตกรรมใหม่อย่าง Lay’s Cracker มันฝรั่งในรูปแบบแครกเกอร์ที่ผลิตออกมาเพื่อตอบโจทย์พฤติกรรมการบริโภคของคนในยุคนี้อย่างแท้จริง
นอกจากนวัตกรรมทางรสชาติแล้ว ยังมีนวัตกรรมทางด้านบรรจุภัณฑ์ด้วยอย่าง เลย์ โบวล์แบ็ก ที่เป็นซองตั้งได้ และฉีกง่ายซองเปิดกว้าง เป็นไอเดียที่เกิดจากพฤติกรรมของผู้บริโภคเองที่รู้สึกว่าถ้าหยิบขนมออกมาจากซองแล้วจะเลอะมือ หรือต้องการจะแชร์ขนมกันกับเพื่อนๆ ก็ทำได้ง่ายดาย ซึ่งประเทศไทยถือเป็นตลาดแรกในภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก ที่เลย์เลือกเปิดตัวนวัตกรรมใหม่นี้ ก่อนจะขยายไปในประเทศอื่นๆ ในลำดับถัดไป
ซูเปอร์สตาร์อันดับ 1 คือภาพจำของเลย์
นอกจากนี้หนึ่งภาพจำของเลย์กับคนไทยคือการดึงเอาดารานักแสดงระดับแม่เหล็กที่สามารถดึงดูดผู้บริโภคให้สนใจได้เสมอ และหลายคนก็ถือเป็นระดับซูเปอร์สตาร์ชั้นนำของเมืองไทย! ซึ่งถ้าให้เราไล่รายชื่อก็มีมาตั้งแต่ เบิร์ด-ธงไชย แมคอินไตย์, แหม่ม-คัทลียา แมคอินทอช, พอลล่า เทเลอร์, ปีเตอร์ คอร์ป ไดเรนดัล หรือแม้แต่คู่ขวัญ ณเดชน์ คูกิมิยะ และ ญาญ่า อุรัสยา ที่เป็นพรีเซนเตอร์เลย์มายาวนานตั้งแต่ปี 2011! อีกทั้ง เป๊ก ผลิตโชค, ใหม่ ดาวิกา และ ใบเฟิร์น พิมพ์ชนก ต่างก็เคยขึ้นแท่นเป็นพรีเซนเตอร์เลย์กันมาแล้วทั้งนั้น ซึ่งจุดร่วมของรายชื่อพรีเซนเตอร์เหล่านี้คือการตอกย้ำความเป็นเบอร์หนึ่งของเลย์ ที่ต้องการจะสื่อสารกับตลาดกับผู้บริโภคทุกคน โดยทางแบรนด์จะเลือกพรีเซนเตอร์ที่มีคาแรกเตอร์ที่เหมาะสมกับสินค้าและกลุ่มลูกค้าของผลิตภัณฑ์ ซึ่งก็ขึ้นอยู่กับแต่ละแคมเปญว่าจะมีธีมแบบไหน และจุดเด่นของสินค้ากับธีมเหมาะกับพรีเซนเตอร์คนไหน
พรีเซนเตอร์เหล่านี้ต่างเป็นข้อพิสูจน์ถึงความโด่งดังของพวกเขาในฐานะผู้มีชื่อเสียงโดดเด่น อีกทั้งยังมีแฟนๆ มากมายคอยติดตามผลงานอยู่ในปัจจุบัน ซึ่งสอดคล้องกับแคมเปญล่าสุดที่เลย์ตั้งใจสื่อสารมาตลอดที่ชื่อว่า ‘Life Needs Flavour’ หรือ ‘เพราะชีวิตต้องมีรสชาติ’ ซึ่งเป็นการปรับทิศทางของแบรนด์พร้อมๆ กันทั้งโลก เพื่อให้เข้ากับยุคสมัย รวมถึงกลุ่มผู้บริโภคที่เป็นคนรุ่นใหม่ที่มีพฤติกรรมเปลี่ยนไป ทั้งชอบความท้าทาย มีจินตนาการ และค้นหาแรงบันดาลใจในรูปแบบต่างๆ เพื่อให้ชีวิตมีรสชาติ
เบื้องหลังของเลย์คือรายได้แก่เกษตรกรไทย
เบื้องหลังทุกๆ ซองของเลย์ไม่ใช่เพียงแค่เรื่องของการตลาด หรือนวัตกรรมใหม่ๆ ที่น่าสนใจ แต่เลย์ยังคงเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ที่สร้างงานและอาชีพจากการปลูกมันฝรั่งให้กับเลย์ ซึ่งในปัจจุบันมีเกษตรกรคู่สัญญากับบริษัทประมาณ 3,500 ราย ครอบคลุมพื้นที่การปลูกรวมกว่า 22,000 ไร่ ใน 8 จังหวัดทางภาคเหนือและภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทย ทั้ง เชียงราย, เชียงใหม่, ลำพูน, ลำปาง, พะเยา, ตาก, สกลนคร และนครพนม สร้างรายได้ที่มั่นคงให้กับเกษตรกรไทยจำนวนกว่า 10,000 ครัวเรือน ซึ่งกิจกรรมเหล่านี้ทำให้มีเม็ดเงินหมุนเวียนในระบบเกษตรกรไทยเป็นจำนวนมากกว่า 1,270 ล้านบาทต่อปี (อ้างอิงข้อมูลจาก ‘ยุทธศาสตร์มันฝรั่ง’ โดยกระทรวงเกษตรและสหกรณ์) นอกจากนี้เกษตรกรที่ทำงานกับเลย์ยังประกอบไปด้วยกลุ่มคนจำนวนมากที่ทำงานในโรงงาน สำนักงานใหญ่ พนักงานประจำ และคนงานมากกว่า 2,200 คน เป็นเครื่องยืนยันว่าเลย์ไม่ได้เป็นเพียงแค่มันฝรั่งแสนอร่อยที่เรารัก แต่ยังเป็นผลิตภัณฑ์ที่สร้างงานสร้างอาชีพอีกด้วย
พิสูจน์อักษร: ลักษณ์นารา พักตร์เพียงจันทร์
- ปัจจุบันเลย์อยู่ภายใต้การดูแลของบริษัท เป๊ปซี่-โคล่า (ไทย) เทรดดิ้ง จำกัด ดำเนินธุรกิจเครื่องดื่มและอาหาร ซึ่งในกลุ่มอาหารนั้นมีผลิตภัณฑ์หลากหลาย และมีกลุ่มขนมขบเคี้ยวที่มีหลายแบรนด์ผลิตและจำหน่ายในประเทศไทย อันได้แก่ มันฝรั่งทอดกรอบเลย์ ข้าวเกรียบตะวัน ขนมมัลติเกรนอบกรอบซันไบทส์ รวมไปถึงขนมขึ้นรูปอย่าง ทวิสตี้ และชีโตส เป็นต้น