กีฬาเซิร์ฟถือเป็นกีฬาที่กำลังได้รับความนิยมมากขึ้นทั่วโลก ตั้งแต่ถูกบรรจุเข้าสู่มหกรรมกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกอย่างโอลิมปิกที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น ในปี 2020 รวมถึงในมหกรรมซีเกมส์ ครั้งที่ 30 ที่ประเทศฟิลิปปินส์ ในปีนี้
เช่นเดียวกับในประเทศไทยที่จังหวัดภูเก็ต นักเซิร์ฟท้องถิ่นและนักเซิร์ฟจากอาเซียนต่างก็เดินทางมาร่วมแข่งขันเซิร์ฟรายการ Kamala Go Surfing ณ หาดกมลา จังหวัดภูเก็ต ซึ่งครั้งนี้จัดขึ้นเป็นปีที่ 15 แล้ว
ในปีนี้จัดการแข่งขันระหว่างวันที่ 13-14 กรกฎาคม โดยแข่งขันทั้งหมด 3 ประเภท ประกอบด้วย Open Short Board, Open Long Board และ Grom Under 14 (รุ่นอายุไม่เกิน 14 ปี) ซึ่งปีนี้มี กลินดิน ริงโรส นักกีฬาเซิร์ฟอาชีพที่แข่งขันอยู่ใน World Surf League ซึ่งเป็นลีกสูงสุดของวงการเซิร์ฟ เดินทางมาร่วมฝึกสอนเยาวชนไทยที่กำลังให้ความสนใจกับกีฬาเซิร์ฟมากขึ้นเรื่อยๆ ในปีนี้อีกด้วย
โดย จำลอง สิทธิโชค ประธานชมรมนักกีฬากระดานโต้คลื่นจังหวัดภูเก็ต ได้ให้สัมภาษณ์กับทาง THE STANDARD ถึงความสำคัญของการแข่งขันรายการนี้ว่า
“การแข่งขันรายการนี้เป็นลักษณะของ Local Surfing Contest สำหรับนักแข่งในพื้นที่ แต่ปีนี้เรามีนักแข่งมาจากต่างประเทศด้วย ซึ่งเราไม่ได้ประชาสัมพันธ์อะไรมากมาย เพียงแต่เป็นเรื่องที่รู้กันในบรรดานักโต้คลื่นว่าตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงตุลาคมจะมีอีเวนต์ของงานแข่งเซิร์ฟทั่วทั้งภูเก็ต
“ซึ่งสองปีที่ผ่านมา เรารวมอีเวนต์จากเขาหลัก จังหวัดพังงา เข้าไปด้วย แล้วตอนนี้มีนักกีฬาเซิร์ฟของไทยหน้าใหม่เกิดขึ้นมากมาย ซึ่งก็เข้ามาร่วมกับของเราด้วย ตอนนี้วงการเซิร์ฟบ้านเราเกิดแล้ว บูมแล้ว เริ่มรู้จักไปถึงต่างประเทศ 20 ปีก่อน หลายคนอาจจะไม่เชื่อว่าสามารถเล่นเซิร์ฟที่ภูเก็ตได้ แต่มาถึงตอนนี้ เมื่อโลกออนไลน์เผยแพร่การเล่นเซิร์ฟที่ภูเก็ตออกไป ทำให้ได้รับความนิยมมากขึ้น
“ความสะดวกของการเล่นเซิร์ฟในภูเก็ตคือ พอเล่นเซิร์ฟเสร็จมีอาหารทานเลย อย่างบางแห่งที่ผมเคยไปในต่างประเทศ ต้องนั่งมอเตอร์ไซค์ไปไกลมาก เราต้องพกน้ำพกข้าวไปกิน แต่บ้านเราจะสะดวกมาก
“โดยปีนี้ยังเป็นปีแรกที่การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) เข้ามามีบทบาทกับวงการของพวกเรา คือการบรรจุพวกเราเข้าสู่ปฏิทินการท่องเที่ยวของภูเก็ตทั้งหมด 5 ชายหาดที่เราจัดการแข่งขัน เรียกว่า Phuket Surf Fest เป็นปีแรก ซึ่งปีก่อนทาง ททท. เข้ามาช่วยประชาสัมพันธ์ จนตอนนี้มีนักเซิร์ฟจากต่างประเทศและคนที่อยู่กรุงเทพฯ ระยอง และจันทบุรี แถวภาคตะวันออก ก็มาร่วมกับเรา บวกกับตอนนี้มีการคัดเลือกนักกีฬาเซิร์ฟตัวแทนทีมชาติไทย เพื่อไปแข่งขันซีเกมส์ปีนี้และโอลิมปิกปีหน้าที่ญี่ปุ่นด้วย
“ส่วนงานหลักๆ ประจำปีของพวกผมคือ จะเน้นการแข่งขันรุ่นเยาวชนอายุไม่เกิน 14 ปี ผมจะใช้ชายหาดแต่ละหาด ซึ่งเป็นเครือข่ายของพวกเรา ปั้นนักกีฬารุ่นเยาวชนขึ้นมา ขณะที่พวกผมมีหน้าที่ไปหากระดานเซิร์ฟมือสองที่บริจาคมาให้กับนักกีฬาเยาวชน เพื่อให้พวกเขาพร้อมมาแข่งกีฬาประจำปี”
