เมื่อปี 2017 โลกบาร์เทนเดอร์ได้จารึกชื่อของผู้หญิงที่ชื่อ เคทลีน สจวร์ต (Kaitlyn Stewart) เอาไว้ในฐานะผู้ชนะเลิศการแข่งขันประกวดบาร์เทนเดอร์ชิงแชมป์ระดับโลกแห่งเวที Diageo World Class และเธอเป็นผู้หญิงคนที่สองที่ได้รับรางวัลใหญ่นี้ สาวเท่จากบาร์ Royal Dinette ในแวนคูเวอร์ ข้ามน้ำข้ามแดนมากรุงเทพมหานครเพื่อเป็นกรรมการแข่งขัน Diageo World Class ประเทศไทย และนั่งคุยกับเราถึงโลกของเครื่องดื่มในฐานะบาร์เทนเดอร์หญิง รวมทั้งฝากเทคนิคการมองหาบาร์เทนเดอร์ที่ดีที่นักดื่มควรรู้ด้วย

ค็อกเทลที่ดีสักแก้วควรเป็นอย่างไร

เรื่องนี้อยู่ที่ความสมดุลล้วนๆ โดยเฉพาะคลาสสิกค็อกเทลที่มักจะระบุชัดเจนเรื่องของสัดส่วนที่ลงตัว ที่ดึงรสชาติของส่วนผสมให้ออกมาอร่อยที่สุด หรือแก้วนั้นถูกคนมาดีจนเข้ากันหรือยัง น้ำแข็งเย็นทั่วถึงทั้งแก้วหรือยัง คุณบอกได้เสมอถ้ามันใส่น้ำตาลหรือรสเปรี้ยวมากเกินไป ดังนั้นมันอยู่ที่ความสมดุลจากมือของคนที่ชง นอกจากนั้นยังอยู่ที่การนำเสนอและใส่ใจ เช่น ถ้าคนที่ชงแก้วนั้นให้คุณอยากเล่า อยากนำเสนอถึงสิ่งที่เขาทำ นั่นก็ช่วยบอกได้ว่าเขารักและใส่ใจลงไปด้วย ช่วยทำให้แก้วนั้นน่าสนใจมากขึ้นไปอีก

ในฐานะบาร์เทนเดอร์ คุณสมบัติอะไรที่สื่อว่าคนคนนั้นเป็นบาร์เทนเดอร์ที่ดี

เริ่มตั้งแต่คำว่า ‘บาร์เทนเดอร์’ (Bartender) ที่หมายถึงการดูแลหน้าบาร์ สำหรับฉันคือคนที่ดูแลแขกที่มานั่งอยู่หน้าบาร์ มีความใส่ใจและบริการพวกเขาอย่างดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ แม้กระทั่งเขามานั่งดื่มน้ำเปล่า แต่คนคนนั้นต้องได้รับการดูแลเท่าเทียมกันกับคนที่ดื่มค็อกเทล 17 แก้ว เพราะบาร์เทนเดอร์ที่ดีต้องแสดงความใส่ใจกับคนที่อยู่ตรงหน้าทุกคน และเมื่อเราสร้างความสัมพันธ์กับคนคนนั้นได้ พวกเขาจะเริ่มเชื่อใจและรู้จักคน และคุณจะทำค็อกเทลได้อร่อยถูกใจคนคนนั้นมากขึ้น จนสามารถนำเขาเข้าไปสู่โลกของเครื่องดื่มในแบบของคุณได้ 

ดังนั้นบาร์เทนเดอร์ที่ดีต้องรู้จักใส่ใจ บริการดี และมีมิตรสัมพันธ์ที่ดี ที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อเราสังเกตได้ว่าคนที่รักในสิ่งที่ทำ พวกเขาจะถ่ายทอดมันออกมาสู่เครื่องดื่มตรงหน้า เขาจะตื่นเต้นและกระตือรือร้นมากที่จะให้คุณได้ลองมันและสนุกไปกับเขาด้วย นั่นแหละที่คุณจะรู้สึกถึงใจรักในอะไรบางอย่าง และค็อกเทลนั้นก็จะอร่อยตามไปด้วย

แล้วถ้ามองจากมุมของแขกที่เดินเข้าร้าน ผู้ไม่ได้ประดับความรู้เรื่องเครื่องดื่มมามากนักล่ะ

ส่วนตัวฉันชอบมากเมื่อแขกถามคำถาม หรือบอกกับบาร์เทนเดอร์ว่าพวกเขาไม่แน่ใจว่าชอบรสไหนในค็อกเทล สิ่งที่คุณควรทำคือ ไม่ควรทำให้คนที่มาดื่มรู้สึกกลัวที่จะบอกว่าไม่รู้ หรือกลัวถาม หรือลอง เพราะเชื่อไหมว่ามีคนจำนวนไม่น้อยที่อ่านเมนูแล้วไม่เข้าใจ แต่พวกเขาอายที่จะถาม ดังนั้นบาร์เทนเดอร์ควรที่จะแนะนำคนกลุ่มนั้นได้โดยที่ไม่ทำให้พวกเขารู้สึกกระดากหรือเขินอายที่จะถามว่าชรับบ์คืออะไร หรืออินฟิวชันคืออะไร และเมื่อคุณทำให้พวกเขาสบายใจที่จะถาม คุณก็จะสร้างความสัมพันธ์กับเขาได้ 

ดังนั้นนักดื่มมือใหม่ไม่ควรกลัวที่จะถามบาร์เทนเดอร์หากไม่เข้าใจสิ่งที่อยู่ตรงหน้า และบาร์เทนเดอร์คนนั้นก็ควรที่จะตอบด้วยความยินดี นักดื่มควรจะสั่งในสิ่งที่ตัวเองชอบได้อย่างไม่ต้องอาย ไม่ว่าจะชอบเปรี้ยวหวาน หรือเน้นสปิริตนำ บาร์เทนเดอร์ที่ดีควรจะฟังคีย์เวิร์ดที่ให้ และปรุงแก้วอร่อยออกมาให้คุณได้ ส่วนตัวฉันเอง ฉันก็อยากจะรู้ ถ้าคนคนนั้นไม่ชอบค็อกเทลของฉัน เพื่อที่ฉันจะได้ทำให้ถูกใจได้ เพราะถ้าพวกเขาจะจ่ายเงินเพื่อเครื่องดื่ม เขาก็ควรจะได้รับอะไรที่น่าพอใจกลับไปด้วย เพราะอย่าลืมว่าไม่ใช่ทุกคนที่จะชอบรสชาติเหมือนกันเสียเมื่อไร แต่แน่นอนว่าก็มีบาร์เทนเดอร์ไม่น้อยที่อาจจะกลอกตาบนเมื่อโดนถามคำถาม นั่นก็เป็นเรื่องของทัศนคติและความใส่ใจและรักในสิ่งที่ทำดังที่ฉันบอกไปนั่นแหละ นั่นไม่ใช่คุณสมบัติที่ดีของการเป็นบาร์เทนเดอร์เลย

ปฏิเสธไม่ได้ว่าโลกของบาร์เทนเดอร์มักเป็นโลกของผู้ชายมาตลอด การเป็นบาร์เทนเดอร์ผู้หญิงสำหรับคุณรู้สึกอย่างไร

ฉันไม่เคยมองว่ามันเป็นโลกของผู้ชาย เพราะคนชอบบอกว่ามันเป็นโลกของผู้ชาย แต่การที่เราไประบุแบ่งแยกชัดเจนแบบนั้น ฉันมองว่ามันไม่ได้ช่วยให้เกิดการเปลี่ยนแปลง ดันนั้นฉันจะไม่มองว่ามันเป็นโลกของเพศไหนๆ แต่เป็นโลกที่เท่าเทียมของคนทุกคน ดังนั้นฉันไม่เคยเจอปัญหาเลย โดยเฉพาะในแคนาดา เนื่องจากที่แคนาดามีบาร์เทนเดอร์ผู้หญิงเยอะมาก เผลอๆ เยอะกว่าผู้ชายเสียอีก! และมันเยี่ยมมากที่ได้เห็นเช่นนั้น 

ฉันเป็นผู้หญิงที่ได้เป็นแชมป์ระดับโลกคนที่สองของ World Class และหวังว่าจะได้เห็นผู้หญิงมากขึ้นในเวทีนี้ โดยไม่ต้องกังวลว่านี่เป็นโลกของผู้ชายที่มันจะยากกว่า เพราะไม่มีความฝันไหนที่เกิดขึ้นได้ง่ายๆ ในโลกนี้หรอก แม้ประวัติศาสตร์ของค็อกเทลจะถูกเขียนขึ้นด้วยผู้ชายหนวดสวย แต่ขอแค่เรามีใจรักและมุ่งมั่นกับมัน ฉันว่าไม่ว่าจะเพศไหนๆ ก็เท่าเทียมกันได้ 

เหมือนกับเครื่องดื่มที่ไม่ควรจะกำหนดด้วยเพศ เช่นเวลาคนบอกว่า ขอเครื่องดื่มแมนๆ ในแก้วแมนๆ หรือมองว่าเครื่องดื่มสีชมพูเป็นเครื่องดื่มผู้หญิง มันไม่จำเป็นเสมอไป ฉันชอบแซวหนุ่มๆ ที่มาสั่งมาร์ตินีแต่ขอใส่ในแก้ว ‘แมนๆ’ ว่า นี่มาร์ตินีของคุณ และคุณถือมันอยู่ คุณเป็นผู้ชาย ดังนั้นนี่คือเครื่องดื่มแมนๆ แล้ว! ฉันว่าโลกควรจะก้าวผ่านเส้นบางๆ ระหว่างเพศกันได้เสียที

ภาพ: Courtesy of Diageo, Instagram @k8os

พิสูจน์อักษร: พรนภัส ชำนาญค้า