ตลาดโรงเรียนนานาชาติของไทยกำลังเนื้อหอม จนแม้แต่ BTS Group ยังกระโดดเข้ามาเล่น ผ่านการร่วมลงทุนเปิดแคมปัสแห่งใหม่ของ Wycombe Abbey โรงเรียนในสหราชอาณาจักรที่ก่อตั้งเมื่อปี 2439 ภายใต้ชื่อ Wycombe Abbey International School Bangkok บนพื้นที่ 168 ไร่ ย่านบางนา-ตราด มีกำหนดเปิดการเรียนการสอนในเดือนสิงหาคม 2569
ดีลนี้เป็นความร่วมมือระหว่าง Wycombe Abbey UK, BE Education Group และ Rabbit Holdings บริษัทในเครือ BTS Group Holdings โดย BE Education ถือหุ้นหลัก 75% (ดูแลด้านวิชาการและระบบโรงเรียนทั้งหมด) และ BTS Group / Rabbit Holdings ถือหุ้น 25% (สนับสนุนในฐานะพาร์ทเนอร์ท้องถิ่นและเจ้าของพื้นที่)
ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ตลาดโรงเรียนนานาชาติของไทยเติบโตต่อเนื่อง ปัจจุบันมีโรงเรียนกว่า 250 แห่ง รองรับนักเรียนกว่า 70,000-80,000 คน มูลค่าตลาดรวมมากกว่า 80,000 ล้านบาท และเติบโตต่อเนื่องทุกปีกว่า 10% สะท้อนความต้องการของครอบครัวทั้งไทยและต่างชาติที่ต้องการหลักสูตรสากลและการเตรียมบุตรหลานเข้าสู่มหาวิทยาลัยชั้นนำของโลก
เปิดในตลาดเด็กเกิดน้อย แต่ดีมานด์พรีเมียมยังแข็งแรง
การลงทุนของ Wycombe Abbey เกิดขึ้นสวนทางกับทิศทางประชากรของไทยที่กำลังเข้าสู่ภาวะเกิดน้อย ข้อมูลจากกระทรวงสาธารณสุขระบุว่า จำนวนเด็กเกิดใหม่ของไทยในปีที่ผ่านมาลดลงเหลือเพียงราว 454,006 คน ต่ำที่สุดในรอบหลายทศวรรษ ขณะที่อัตราการเจริญพันธุ์รวม (TFR) อยู่ที่ 0.93 ต่ำกว่าระดับทดแทนประชากรที่ 2.1
อย่างไรก็ตาม วิลเลียม แวนเบอร์เกน ผู้ก่อตั้งและประธานกรรมการ BE Education และประธานคณะกรรมการที่ปรึกษานานาชาติของ Wycombe Abbey มองว่าโครงสร้างครอบครัวไทยที่เปลี่ยนไปในรูปแบบ ‘4-2-1’ คือปู่ย่าตายาย 4 คน, พ่อแม่ 2 คน และลูก 1 คน ส่งผลให้ทรัพยากรของทั้งครอบครัวถูกทุ่มไปที่เด็กคนเดียว ทำให้ดีมานด์ของโรงเรียนในเซกเมนต์พรีเมียมยังอยู่ในระดับสูง
ทำเลของแคมปัสกรุงเทพฯ ซึ่งห่างจากท่าอากาศยานสุวรรณภูมิเพียง 15 นาที ถูกวางไว้เพื่อรองรับนักเรียนจากประเทศเพื่อนบ้านและภูมิภาคเอเชียในรูปแบบโรงเรียนประจำ ปัจจุบันเครือข่าย Wycombe Abbey International เปิดดำเนินการในฮ่องกง และเมืองสำคัญของจีน ได้แก่ ฉางโจว, หางโจว และหนานจิง พร้อมแผนขยายต่อไปยังสิงคโปร์และเกาหลีใต้ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า
แวนเบอร์เกนระบุว่า การตัดสินใจลงทุนในไทยขณะนี้เกิดจากโอกาสของพื้นที่ที่ BTS Group จัดเตรียมไว้ ซึ่งเอื้อต่อการทำโรงเรียนประจำเต็มรูปแบบ ทั้งสระว่ายน้ำ 2 สระ และทำเลติดสนามกอล์ฟ ซึ่งหาได้ยากในกรุงเทพฯ
แคมปัส 168 ไร่ คัดครู 15 ตำแหน่งจาก 1,400 คน
แคมปัส 168 ไร่ รับตั้งแต่อนุบาลถึงเตรียมมหาวิทยาลัย
แคมปัสในไทยตั้งอยู่ใกล้โครงการธนาซิตี้ รองรับนักเรียนตั้งแต่ระดับ Nursery อายุ 2 ปี ถึง Year 13 อายุ 18 ปี ในรูปแบบทั้ง Day School และ Boarding School ห้องเรียนละประมาณ 20 คน ความจุรวมของแคมปัสอยู่ที่ 1,400-1,700 คน
โดยวางแผนเติบโตเต็มศักยภาพในระยะ 5-10 ปี ส่วนในปีแรกของการเปิดสอน จะรับตั้งแต่ระดับ Nursery ถึง Year 10 ซึ่งเป็นช่วงเริ่มหลักสูตร IGCSE ก่อนจะทยอยขยายถึงระดับ A-Level ในอนาคต
สิ่งอำนวยความสะดวกภายในประกอบด้วยสระว่ายน้ำมาตรฐานโอลิมปิก, สนามฟุตบอลมาตรฐาน FIFA, สนามเทนนิส, สนามกอล์ฟ, สนามกรีฑา และอัฒจันทร์รองรับผู้ชมกว่า 1,000 คน
ค่าเทอม 7 แสน-1.2 ล้านบาท ชิงกลุ่ม Top-tier
ค่าเล่าเรียนของ Wycombe Abbey Bangkok อยู่ในช่วง 700,000-1,200,000 บาทต่อปี ใกล้เคียงโรงเรียนในเซกเมนต์ Top-tier ของตลาด และสำหรับครอบครัวที่สมัครในปีแรกหรือ ‘Founding Families’ จะได้รับส่วนลด 15% ตลอดอายุการเรียน
สำหรับผลสัมฤทธิ์ทางวิชาการของ Wycombe Abbey UK ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา มีนักเรียนประมาณ 28% ได้รับตอบรับเข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัย Oxford และ Cambridge
ขณะที่ในเครือข่าย Wycombe Abbey International นักเรียนกว่า 38% เข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยในกลุ่ม QS Top 10 และกว่า 74% เข้ากลุ่ม QS Top 50
โชติชวาล ลีไตรรงค์ จาก BTS Group Holdings ระบุว่า “การศึกษาระดับโลกเป็นหนึ่งในโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญที่สุดของเมืองสมัยใหม่ เมืองที่สามารถดึงดูดครอบครัวระดับโลกได้ต้องมีทั้งเศรษฐกิจที่แข็งแรง คุณภาพชีวิตที่ดี และระบบการศึกษาที่มีมาตรฐานสากล”
พร้อมมองว่าการมี Wycombe Abbey ตั้งอยู่ในกรุงเทพฯ จะช่วยเสริม ecosystem เมืองในการดึงบุคลากรและครอบครัวจากต่างประเทศให้เข้ามาตั้งรกรากในระยะยาว
