ย้อนกลับไปช่วงปี 2540 เด็กนักเรียนยุคนั้นไม่ได้มีแก็ดเจ็ตเก๋ๆ พกไปอวดเพื่อนได้สักเท่าไร อย่างมากก็อวดนาฬิกา G-Shock หรือกล่องดินสอไฮโซ แต่สิ่งเหล่านั้นก็เปลี่ยนไปเมื่อมีเพื่อนคนหนึ่งพกเจ้า ‘ทามาก็อตจิ’ มาเล่นที่โรงเรียน
ทามาก็อตจิ คือสัตว์เลี้ยงดิจิทัลยุคแรกที่ไม่ได้อยู่ในเกมบอย แล้วก็ไม่ได้เป็นแอปพลิเคชันในสมาร์ทโฟน (เพราะยุคนั้นยังไม่มี) แต่ทามาก็อตจิมาให้เราได้ ‘เลี้ยง’ ในเครื่องเกมรูปไข่ขนาดกะทัดรัด พร้อมสายคล้องเอาไว้ห้อยตามกระเป๋านักเรียนให้ดูป๊อปสุดๆ
ทามาก็อตจิ (Tamagotchi) มาจากคำภาษาญี่ปุ่นว่า ทามะ แปลว่า ไข่ และเสียงลงท้ายของคำว่า Watch เป็นของเล่นที่ประดิษฐ์โดย อากิ ไมตะ ครีเอทีฟของบริษัท Bandai เขาคิดของเล่นที่เอาไว้จำลองการเลี้ยงสัตว์ โดยสมมติให้ทามาก็อตจิเป็นเอเลี่ยนต่างดาวที่ลงมาวางไข่บนโลกเพื่อศึกษาชีวิตว่าเป็นอย่างไร ซึ่งเจ้าไข่ทามาก็อตจิพวกนี้ก็จะฟักออกมาเป็นตัวอ่อนและเจริญเติบโตไปเป็นตัวทามาก็อตจิพันธุ์ต่างๆ แล้วแต่พฤติกรรมการเลี้ยงดูของเจ้าของอย่างเราๆ ซึ่งมีหน้าที่ให้อาหาร เก็บอุจจาระ เล่นเกม ไปจนถึงให้ยาเมื่อพวกมันป่วย ยิ่งเอาใจใส่มากเท่าไร ทามาก็อตจิก็จะฉลาดและสุขภาพดีทั้งกายและใจมากขึ้นเท่านั้น เหมือนเลี้ยงสัตว์เลี้ยงดีๆ นี่เอง
ทามาก็อตจิฮิตสุดขีดจนทำยอดขายทั่วโลกไปกว่า 82 ล้านเครื่อง กลายเป็นตำนานหน้าหนึ่งของป๊อปไอเท็มที่เด็กไทยยุคหนึ่งต้องมีและแอบเอาไปเล่นใต้โต๊ะเรียนจนโดนครูยึดไปตามๆ กัน แม้ว่าปัจจุบันจะมีข่าวว่าทามาก็อตจิกลับมาในรูปแบบแอปพลิเคชันสมาร์ทโฟนแล้ว แต่ก็คลาสสิกไม่เท่าเจ้าทามาก็อตจิพวงกุญแจอันน้อยที่ทำให้เราตื่นเต้นทุกครั้งที่มันร้องหิวข้าวในชั่วโมงเรียน
พิสูจน์อักษร: ภาสิณี เพิ่มพันธุ์พงศ์
