ศาลฮ่องกงพิพากษาจำคุก จิมมี ไล นักธุรกิจสื่อสายประชาธิปไตยวัย 78 ปี รวมทั้งสิ้น 20 ปี โดยชี้ว่า มีความผิดตามกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติของจีนที่บังคับใช้ในฮ่องกง ขณะที่สื่อต่างประเทศมองว่า โทษดังกล่าวเทียบเท่ากับการจำคุกตลอดชีวิตในทางพฤตินัย เนื่องจากปัจจัยด้านสุขภาพและอายุของไล
วันนี้ (9 กุมภาพันธ์) ศาลฮ่องกงเผยแพร่เอกสารสรุปคำพิพากษา ระบุว่า ไลถูกตัดสินจำคุก 18 ปี ภายใต้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติ โดยให้รับโทษต่อเนื่องจากโทษจำคุกเดิม 5 ปีในคดีฉ้อโกง ส่งผลให้ต้องรับโทษจำคุกรวม 20 ปี โดยศาลชี้ว่า มหาเศรษฐีรายนี้มีความผิดในข้อหาสมคบกับต่างชาติ 2 กระทง และเผยแพร่เนื้อหายุยงปลุกปั่น 1 กระทง
นอกจากนี้ ศาลยังตัดสินโทษอดีตผู้บริหารระดับสูงของ Apple Daily จำนวน 6 คน ได้แก่ Cheung Kim-hung ผู้จัดพิมพ์, Chan Pui-man รองผู้จัดพิมพ์, Ryan Law บรรณาธิการบริหาร, Lam Man-chung บรรณาธิการบริหารฝ่ายปฏิบัติการ, Fung Wai-kong บรรณาธิการบริหารฝ่ายข่าวภาษาอังกฤษ และ Yeung Ching-kee นักเขียนบทบรรณาธิการ รวมถึงนักกิจกรรม 1 คน และ ผู้ช่วยด้านกฎหมาย 1 คน
ก่อนหน้านี้ ผู้พิพากษาระบุว่า ไลอยู่เบื้องหลังแผนสมคบคิดเพื่อโค่นล้มพรรคคอมมิวนิสต์จีน เนื่องจากความไม่พอใจต่อจีนแผ่นดินใหญ่ โดยอ้างว่า ไลเคยพบกับ ไมค์ เพนซ์ อดีตรองประธานาธิบดีสหรัฐฯ และ ไมค์ ปอมเปโอ อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ รวมถึงพยายามพบ โดนัลด์ ทรัมป์ อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ อีกทั้งยังเสนอแนวทางคว่ำบาตรจีนจากการปราบปรามฮ่องกง ผ่านข้อความในแอปพลิเคชัน WhatsApp เช่น การเพิกถอนวีซ่านักเรียนที่เป็นบุตรหลานของเจ้าหน้าที่รัฐจากจีนแผ่นดินใหญ่
ทั้งนี้ สื่อต่างประเทศหลายแห่งประเมินว่า โทษจำคุก 20 ปีของไล ไม่ต่างจากการจำคุกตลอดชีวิต โดยครอบครัว ทนายความ ผู้สนับสนุน และอดีตเพื่อนร่วมงานของเขาเตือนว่า ไลอาจเสียชีวิตในเรือนจำ เนื่องจากมีปัญหาสุขภาพหลายประการ รวมถึงอาการหัวใจเต้นผิดจังหวะและความดันโลหิตสูง
สำหรับปฏิกิริยาจากนานาชาติ คณะกรรมการคุ้มครองนักข่าว (Committee to Protect Journalists) ระบุในแถลงการณ์ว่า การพิจารณาคดีของไลไม่ต่างอะไรจากการ ‘จัดฉาก’ ตั้งแต่ต้น และสะท้อนถึงการดูหมิ่นกฎหมายฮ่องกงที่ควรทำหน้าที่ปกป้องเสรีภาพสื่ออย่างสิ้นเชิง
ขณะที่ องค์กรผู้สื่อข่าวไร้พรมแดน (Reporters Without Borders) ระบุว่า คำพิพากษาดังกล่าวสร้างแรงสะเทือนไปไกลกว่าคดีของไล และเป็นสัญญาณที่ชัดเจนถึงอนาคตของเสรีภาพสื่อในฮ่องกง
อย่างไรก็ตาม ทางการจีนปฏิเสธเสียงวิจารณ์ดังกล่าวว่า เป็นความพยายามใส่ร้ายระบบยุติธรรมของฮ่องกง ขณะที่ทางการฮ่องกงยืนยันว่า คดีของไลไม่เกี่ยวข้องกับเสรีภาพในการแสดงออกหรือเสรีภาพสื่อ
ขณะเดียวกันมีการวิเคราะห์ว่า การตัดสินโทษจำคุกไลอาจยิ่งเพิ่มความตึงเครียดทางการทูตระหว่างจีนกับประเทศตะวันตก โดย เคียร์ สตาร์เมอร์ นายกรัฐมนตรีสหราชอาณาจักรระบุว่า เขาได้หยิบยกคดีของไล ซึ่งเป็นพลเมืองอังกฤษ ขึ้นหารือกับ สีจิ้นผิง ประธานาธิบดีจีน ระหว่างการพบกันที่กรุงปักกิ่งเมื่อเดือนที่ผ่านมา พร้อมระบุว่าการหารือเป็นไปอย่างให้เกียรติซึ่งกันและกัน
แฟ้มภาพ: TYRONE SIU / Reuters
อ้างอิง:
