บิล คลินตัน อดีตประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา และฮิลลารี คลินตัน อดีตสตรีหมายเลขหนึ่งและอดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ตกลงที่จะเข้าให้การต่อคณะกรรมาธิการตรวจสอบของสภาผู้แทนราษฎร (House Oversight Committee) ในการสอบสวนคดีอาชญากรรมทางเพศของ เจฟฟรีย์ เอปสตีน ผู้ล่วงลับ
การตัดสินใจครั้งนี้ถือเป็นเหตุการณ์ประวัติศาสตร์ เนื่องจากจะเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1983 ที่อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ เข้าให้การต่อคณะกรรมาธิการสภา ซึ่งในครั้งนั้น เจอรัลด์ ฟอร์ด อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ เคยเข้าให้การกรณีอภัยโทษริชาร์ด นิกสัน อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนก่อนหน้าจากพรรคเดียวกัน จากคดี Watergate โดยอ้างว่า ทำไปเพื่อ ‘ปิดฉากโศกนาฏกรรมของชาติ’ และให้ประเทศเดินหน้าต่อไปได้
ทำไมบิลและฮิลลารีต้องเข้าให้การ
1. เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกดำเนินคดีฐานละเมิดอำนาจสภา (Criminal Contempt)
สาเหตุเร่งด่วนที่สุดคือ ทั้งคู่กำลังเผชิญกับ ‘ความเสี่ยง’ ที่จะถูกลงมติว่ามีความผิดฐาน ‘ละเมิดอำนาจสภา’ เนื่องจากก่อนหน้านี้พวกเขา ‘ปฏิเสธที่จะมาปรากฏตัว’ ต่อหน้าคณะกรรมาธิการตามหมายเรียก ซึ่งการลงมตินี้อาจนำไปสู่การตั้งข้อหาทางอาญาได้
การตกลงเข้าให้การจึงเป็นการระงับการลงมติดังกล่าว โดยฝั่งรีพับลิกันยืนยันว่า การออกหมายเรียกนี้แสดงให้เห็นว่า ‘ไม่มีใครอยู่เหนือกฎหมาย’
2. ความเชื่อมโยงและหลักฐานที่ปรากฏ
คณะกรรมาธิการต้องการสอบสวนความสัมพันธ์ของทั้งคู่กับเอปสตีน โดยมีประเด็นที่เกี่ยวข้อง ดังนี้
บิล คลินตันรู้จักกับเอปสตีนและเคยเดินทางด้วยเครื่องบินส่วนตัวของเอปสตีนไปต่างประเทศ 4 ครั้งในช่วงปี 2002-2003 นอกจากนี้ กระทรวงยุติธรรมยังได้เปิดเผยภาพถ่ายที่แสดงให้เห็นบิล คลินตัน อยู่ที่คฤหาสน์ของเอปสตีน รวมถึงภาพในสระว่ายน้ำและอ่างน้ำร้อน อย่างไรก็ตาม บิลยืนยันว่าเขาตัดขาดการติดต่อกับเอปสตีนไปนานแล้วและไม่รู้เห็นเกี่ยวกับการก่ออาชญากรรมทางเพศ
ขณะที่ฮิลลารี คลินตัน แม้เธอจะยืนยันว่าไม่เคยมีความสัมพันธ์ที่มีนัยสำคัญ ไม่เคยขึ้นเครื่องบิน หรือไปเกาะส่วนตัวของเอปสตีน แต่คณะกรรมาธิการยังคงต้องการสอบปากคำเธอในฐานะส่วนหนึ่งของการสอบสวน
3. แรงกดดันทางการเมือง
ฝ่ายคลินตันมองว่าการสอบสวนนี้เป็น ‘เกมการเมือง’ (Partisan Politics) ที่มีเจตนาสร้างความอับอายให้คู่แข่งทางการเมือง และเพื่อปกป้องโดนัลด์ ทรัมป์ ซึ่งมีความสัมพันธ์กับเอปสตีนเช่นเดียวกันแต่ไม่ถูกเรียกตัว
ขณะที่ทางโฆษกของคลินตันระบุว่า ที่ทั้งคู่ยอมเข้าให้การ เป็นเพราะต้องการสร้างบรรทัดฐาน (Precedent) ให้เห็นว่ากฎหมายบังคับใช้กับทุกคน
แฟ้มภาพ: Melina Mara – Pool / Getty Images
อ้างอิง:
