มานนา หวัง เอเจนต์ประกันในฮ่องกง เคยส่งของขวัญหรูๆ ให้กับลูกค้าระดับท็อปมาแล้วมากมาย ตั้งแต่ผ้าพันคอ Gucci ไปจนถึงนาฬิกา Coach แต่ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา Labubu ได้กลายเป็นของขวัญที่เธอเลือกใช้ จนกระทั่งสินค้าขาดตลาดอย่างหนัก ทำให้เธอต้องยอมจ่ายเงินวันละ 500 ดอลลาร์ฮ่องกง (ประมาณ 2,066 บาท) เพื่อจ้างนักศึกษาให้ไปตามล่าหาตุ๊กตาที่ว่านี้มาให้ได้
“นั่นคือราคาที่ฉันเต็มใจจ่าย” หวังกล่าว “ทุกครั้งที่ลูกค้าได้รับ Labubu กล่องสุ่มรุ่นล่าสุด ฉันจะได้ยินเสียงกรีดร้องอย่างดีใจจากพวกเขาหรือลูกๆ ของพวกเขา ทุกคนตื่นเต้นมาก เพราะใครๆ ก็อยากได้แต่หาซื้อไม่ได้” คำพูดของเธอคือภาพสะท้อนปรากฏการณ์ความคลั่งไคล้ที่กำลังเกิดขึ้นทั่วโลก
Labubu ได้กลายสภาพจากของเล่นตุ๊กตาธรรมดาๆ ไปสู่ตลาดซื้อขายระดับโลก และสำหรับบางคน นี่คือสินทรัพย์เพื่อ ‘การลงทุน’ ที่ร้อนแรง นักสะสมตั้งแต่ในสหรัฐฯ ไปจนถึงจีน ซึ่งเป็นบ้านเกิดของบริษัท Pop Mart ต่างเดิมพันว่าตุ๊กตาฟันแหลมตัวนี้จะมีมูลค่าพุ่งสูงขึ้นในตลาดขายต่อ หลังจากที่มีรุ่นหายากพิเศษถูกประมูลไปในราคาสูงถึง 1.5 แสนดอลลาร์ (ประมาณ 4.84 ล้านบาท) ในกรุงปักกิ่ง
กระแสความนิยมนี้ได้ก่อให้เกิดระบบนิเวศทางธุรกิจขนาดใหญ่ที่เติบโตขึ้นรอบๆ ตัว Labubu ตั้งแต่เสื้อผ้าที่ออกแบบมาเพื่อตุ๊กตาโดยเฉพาะ, เหรียญมีม ไปจนถึงบริการแปลกใหม่อย่างการให้เช่าตุ๊กตาเป็นรายวัน หรือแม้กระทั่งการรับจ้างต่อคิวซื้อสินค้าคอลเลกชันใหม่
ปัจจัยสำคัญที่จุดกระแสให้ Labubu โด่งดังไปทั่วโลกคือบรรจุภัณฑ์แบบกล่องสุ่ม (Blind Box) ที่กระตุ้นให้เกิดการซื้อซ้ำ, การปรากฏตัวในโซเชียลมีเดียของคนดังระดับโลกอย่าง แบรด พิตต์ และลิซ่า Blackpink และการที่ Pop Mart เลือกที่จะขายสินค้าผ่านร้านของตัวเองเท่านั้น ซึ่งผลักดันให้นักสะสมต้องหันไปพึ่งพาตลาดขายต่อเมื่อสินค้าหมดสต็อก
ความคลั่งไคล้นี้ได้ส่งผลให้ทรัพย์สินของ หวังหนิง ผู้ก่อตั้งและซีอีโอวัยเพียง 30 กว่าปีของ Pop Mart พุ่งสูงขึ้นไปอยู่ที่ 2.62 หมื่นล้านดอลลาร์ (ประมาณ 8.46 แสนล้านบาท) เพิ่มขึ้นถึง 243% ในปีนี้เพียงปีเดียว ทำให้เขากลายเป็นบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดอันดับ 3 ของโลกที่อายุต่ำกว่า 40 ปี และทำให้บริษัทที่เคยมีหน้าร้านเพียงแห่งเดียวเมื่อ 10 ปีก่อน มีมูลค่าตลาดสูงถึง 5.5 หมื่นล้านดอลลาร์ (ประมาณ 1.78 ล้านล้านบาท)
แต่คำถามสำคัญที่ตามมาก็คือ Pop Mart จะสามารถก้าวขึ้นมาเป็นยักษ์ใหญ่ด้านทรัพย์สินทางปัญญาอย่าง Walt Disney ได้หรือไม่ หรือนี่จะเป็นเพียงกระแส ‘ฟองสบู่’ ที่เกิดขึ้นชั่วข้ามคืนแล้วก็หายไป นักวิเคราะห์บางส่วนมองเห็นภาพซ้อนของปรากฏการณ์ Beanie Babies ในยุค 90s ที่เคยมีราคาพุ่งสูงก่อนที่ตลาดจะล่มสลายลงอย่างรวดเร็ว
คริสตอฟ สแปนเจอร์ส ศาสตราจารย์ด้านการเงินผู้ศึกษาตลาดของสะสม กล่าวว่า “มีความเป็นไปได้สูงที่ Labubu จะเดินตามรอย Beanie Babies แต่อาจจะเร็วกว่าด้วยซ้ำเพราะพลังของอินเทอร์เน็ต” เขามองว่าจะมีตุ๊กตาเพียงไม่กี่ตัวเท่านั้นที่จะยังคงมีมูลค่าในระยะยาว แต่ส่วนใหญ่แล้วจะมีค่าเหลือเพียงศูนย์ในตลาดขายต่อ
จุดอ่อนที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือการขาดความลึกในเชิง ‘เรื่องราว’ ซึ่งแตกต่างจากแฟรนไชส์อย่าง Pokémon ที่มีทั้งภาพยนตร์, การ์ตูน และเกม คอยเติมเชื้อไฟให้กระแสคงอยู่ตลอดเวลา เจมมา เดล ผู้เชี่ยวชาญด้านพฤติกรรมนักลงทุนกล่าวว่า “การจะต่อยอด Labubu ให้ไปถึงจุดนั้นได้ถือเป็นความท้าทายอย่างมาก”
ถึงแม้จะมีคำเตือนออกมา แต่ก็ต้องยอมรับว่า Labubu มีคุณสมบัติที่แตกต่างจากของเล่นในอดีต ด้วยพลังของโซเชียลมีเดีย, กลยุทธ์กล่องสุ่ม และการเข้าถึงคนรุ่นใหม่ที่คุ้นเคยกับการลงทุนในสินทรัพย์ดิจิทัล ทำให้กระแสยังคงร้อนแรงอย่างต่อเนื่อง
บน eBay มีผู้ค้นหา Labubu มากกว่า 450 ครั้งต่อชั่วโมงในเดือนพฤษภาคม ข้อมูลจาก StockX แพลตฟอร์มขายต่อชื่อดังระบุว่ายอดขายสินค้า Pop Mart ในช่วงครึ่งแรกของปี 2025 พุ่งสูงขึ้นถึง 748% เมื่อเทียบกับทั้งปี 2024
อย่างไรก็ตาม เริ่มมีสัญญาณเตือนปรากฏขึ้นบ้างแล้ว เมื่อมีรายงานว่าราคาขายต่อของ Labubu ในแพลตฟอร์มของจีนเริ่มลดลงถึง 50% ตั้งแต่ช่วงกลางเดือนมิถุนายน หลังจากที่ Pop Mart ได้เพิ่มปริมาณสินค้าในช่องทางจำหน่ายของตนเอง ซึ่งบ่งชี้ว่ากระแสความนิยมนี้อาจมีความเปราะบางและอ่อนไหวต่อปริมาณสินค้าในตลาด
ด้าน Pop Mart เองได้ออกมาตอบโต้ข้อกล่าวหาเรื่องการจงใจสร้างสินค้าให้ขาดตลาด โดยโฆษกของบริษัทกล่าวว่าได้เพิ่มกำลังการผลิตขึ้นถึง 10 เท่าแล้ว และไม่ต้องการให้สินค้าของบริษัทถูกนำไปปั่นราคาเพื่อเก็งกำไร แต่ต้องการให้ผู้บริโภคสามารถซื้อได้โดยตรงจากบริษัทมากกว่า
โจเซฟ เปียโนฟอร์เต้ ผู้จัดประมูล Labubu บน eBay Live ซึ่งเคยทำยอดขายได้หลายร้อยกล่องในแต่ละสัปดาห์ ก็ยังคงไม่แน่ใจในอนาคตระยะยาวของ Labubu ในฐานะสินทรัพย์เพื่อการลงทุน
“ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือเรื่องของคอมมูนิตี้และความสนุก ผมไม่คิดว่าผู้คนจะมองไปไกลถึง 20 หรือ 50 ปีข้างหน้าว่า Labubu ตัวนี้จะมีราคาเป็นพันดอลลาร์ พวกเขาแค่สนุกกับกระแสที่เกิดขึ้นในตอนนี้เท่านั้น”
อย่างไรก็ตามปรากฏการณ์ Labubu คือเครื่องจักรทำเงินที่สมบูรณ์แบบสำหรับยุคสมัยนี้อย่างไม่ต้องสงสัย แต่อนาคตของตุ๊กตาฟันแหลมตัวนี้ยังคงเป็นเครื่องหมายคำถามใหญ่ หากปราศจากเรื่องราวที่มาคอยหล่อเลี้ยง ก็ยังคงต้องรอดูกันต่อไปว่า Labubu จะสามารถก้าวขึ้นไปเป็นไอคอนที่อยู่เหนือกาลเวลา หรือจะเป็นเพียงอีกหนึ่งของเล่นในตำนานที่ถูกลืมเลือนไปเหมือนกับ Beanie Babies
หมายเหตุ : ใช้อัตราแลกเปลี่ยน 1 ดอลลาร์สหรัฐ เท่ากับ 32.28 บาท ณ วันที่ 29 สิงหาคม 2568
ภาพ: Christian Vierig / Getty Images
อ้างอิง:
