เฟลิกซ์ เบาม์การ์ตเนอร์ นักกีฬาเอ็กซ์ตรีมชื่อดังชาวออสเตรีย วัย 56 ปี ผู้สร้างประวัติศาสตร์เป็นมนุษย์คนแรกที่กระโดดร่มจากสตราโตสเฟียร์ด้วยความเร็วเหนือเสียง เสียชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องร่อนตกที่ชายฝั่งตะวันออกของประเทศอิตาลี เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา
หน่วยดับเพลิงของเมืองปอร์โตซานเตลปิดิโอ รายงานว่า มีร่มร่อนตกกระแทกลงบริเวณสระว่ายน้ำของเมือง ขณะที่นายกเทศมนตรี มัสซิมิเลียโน ชาร์เปลลา ได้ยืนยันการเสียชีวิตของเบาม์การ์ตเนอร์ ผ่านโพสต์ในโซเชียลมีเดีย
เบาม์การ์ตเนอร์ได้รับฉายา Fearless Felix หรือ เฟลิกซ์ ผู้ไร้ความกลัว และเป็นที่รู้จักไปทั่วโลกจากภารกิจในปี 2012 ที่เขากระโดดจากแคปซูลซึ่งลอยด้วยบอลลูนฮีเลียมเหนือพื้นโลกกว่า 39 กิโลเมตร บริเวณนิวเม็กซิโก สหรัฐอเมริกา
เขาสร้างสถิติเป็นมนุษย์คนแรกที่หล่นจากชั้นบรรยากาศทะลุความเร็วเสียงด้วยร่างกายเปล่า โดยทำความเร็วสูงสุดประมาณ 1,357 กม./ชม. ระหว่างการร่วงหล่นนานเกือบ 9 นาที
เหตุการณ์ในวันนั้นมีผู้ชมถ่ายทอดสดผ่าน YouTube หลายล้านคน ทั่วโลกได้เห็นเขายืนอยู่บนขอบโลก โบกมือให้กล้อง ก่อนก้าวกระโดดลงสู่เบื้องล่าง และจบลงด้วยการลงพื้นอย่างปลอดภัย
เขาเคยกล่าวไว้หลังภารกิจว่า “ตอนที่ผมยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลก คุณจะรู้สึกถ่อมตนจนไม่คิดถึงสถิติหรือข้อมูลวิทยาศาสตร์อีกต่อไป สิ่งเดียวที่คุณต้องการคือกลับลงมาอย่างปลอดภัย”
ภารกิจของเขาทำลายสถิติโลกเดิมของ โจ คิตติงเจอร์ ในปี 1960 โดยคิตติงเจอร์ยังทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาให้เฟลิกซ์ในภารกิจดังกล่าวด้วย
แม้สถิติโลกของเบาม์การ์ตเนอร์จะถูกทำลายในอีก 2 ปีถัดมาโดย อลัน ยูซตาส ผู้บริหารของ Google แต่ชื่อของ “เฟลิกซ์” ยังคงอยู่ในความทรงจำในฐานะตำนานผู้กล้าท้าทายแรงโน้มถ่วง
นอกเหนือจากการกระโดดด้วยความเร็วเหนือเสียง เขายังเคยทำการกระโดดจากเครื่องบิน, ตึกระฟ้า, สะพาน และแลนด์มาร์กสำคัญต่างๆ รวมถึงรูปปั้นพระเยซูในบราซิล และบินข้ามช่องแคบอังกฤษด้วยปีกคาร์บอนไฟเบอร์ในปี 2003
ในช่วงหลังของชีวิต เขาเป็นนักบินโชว์เฮลิคอปเตอร์ให้กับทีม The Flying Bulls ในหลายประเทศของยุโรปด้วย
