โดนัลด์ ทรัมป์ ว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาแสดงท่าทีขู่ทวงคืนคลองปานามาให้กลับมาอยู่ในการควบคุมของสหรัฐฯ พร้อมทั้งกล่าวหาปานามาว่า เรียกเก็บค่าธรรมเนียมที่มากเกินไปสำหรับการใช้คลองปานามาในการเดินเรือสินค้าและเรือของกองทัพผ่านไปยังทวีปอเมริกากลาง ขณะที่เตือนว่า จีนนั้นมีอิทธิพลเหนือคลองปานามา
ท่าทีของทรัมป์มีขึ้นวานนี้ (22 ธันวาคม) โดยเขาประกาศต่อกลุ่มผู้สนับสนุนในงาน AmericaFest ซึ่งจัดโดยกลุ่มเคลื่อนไหวอนุรักษนิยม Turning Point ที่เมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา ว่าจะไม่ยอมปล่อยให้คลองปานามาตกไปอยู่ในมือของคนผิด
“เราโดนโกงที่คลองปานามาเหมือนกับที่โดนโกงที่อื่นๆ ค่าธรรมเนียมที่ปานามาเรียกเก็บนั้นไร้สาระและไม่ยุติธรรมอย่างยิ่ง การฉ้อโกงประเทศของเราจะยุติลงทันที” ทรัมป์กล่าว โดยอ้างถึงช่วงเวลาที่เขาเข้ารับตำแหน่งในเดือนหน้า
ทรัมป์กล่าวว่า ครั้งหนึ่งของคลองปานามานั้นเคยเป็นของสหรัฐฯ แต่ถูกส่งมอบให้กับปานามาเข้าควบคุมในปี 1999 โดยระบุถึง จิมมี คาร์เตอร์ อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่เป็นผู้ลงนามสนธิสัญญาส่งมอบคลองปานามาให้กับรัฐบาลปานามา ซึ่งทรัมป์อ้างว่า เป็นการขายให้ในราคา 1 ดอลลาร์สหรัฐ และชี้ว่าเป็นการกระทำที่โง่เขลา
ขณะที่ทรัมป์ย้ำว่า คลองปานามาได้ถูกมอบให้กับปานามาและประชาชนชาวปานามา ภายใต้เงื่อนไขคือให้รัฐบาลปานามาบริหารจัดการเพียงประเทศเดียว ไม่ใช่ให้จีนหรือประเทศอื่นใดเข้าไปมีส่วนจัดการ
“หากหลักการทั้งทางศีลธรรมและกฎหมายของท่าทีในการให้ที่ใจกว้างนี้ไม่ได้รับการปฏิบัติตาม เราจะเรียกร้องให้คืนคลองปานามาให้กับเราโดยสมบูรณ์ รวดเร็ว และปราศจากข้อสงสัย” ทรัมป์กล่าว
ก่อนหน้านี้ทรัมป์ยังได้โพสต์ข้อความบน Truth Social ว่าคลองปานามาเป็น ‘ทรัพย์สินสำคัญของชาติ’ สำหรับสหรัฐฯ
โดยหลังจากร่วมงานที่รัฐแอริโซนา เขายังโพสต์ภาพธงชาติสหรัฐฯ เหนือผืนน้ำ ลงบน Truth Social พร้อมข้อความว่า “ยินดีต้อนรับสู่คลองสหรัฐฯ!”
อย่างไรก็ตาม โชเซ ราอูล มูลิโน ประธานาธิบดีปานามา ออกมาตอบโต้ท่าทีของทรัมป์ โดยยืนยันว่า ‘ทุกตารางเมตร’ ของคลองปานามาและพื้นที่โดยรอบเป็นของประเทศปานามา และอำนาจอธิปไตยและเอกราชของปานามาเป็นสิ่งที่ไม่สามารถต่อรองได้
คลองปานามาสำคัญอย่างไร?
คลองปานามามีความยาว 82 กิโลเมตร เป็นเส้นทางเดินเรือที่ตัดผ่านไปยังทวีปอเมริกากลาง และเป็นเส้นทางหลักระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิก
คลองแห่งนี้สร้างขึ้นตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษ 1900 โดยรัฐบาลสหรัฐฯ เป็นผู้ควบคุมพื้นที่คลองแห่งนี้ไว้จนถึงปี 1977 กระทั่งมีการลงนามสนธิสัญญาตอร์ริโฮส-คาร์เตอร์ (Torrijos-Carter Treaties) รับประกันการยกพื้นที่คลองคืนให้แก่ปานามาในปี 1999
โดยในแต่ละปีจะมีเรือมากถึง 14,000 ลำเดินทางผ่านคลองปานามา รวมถึงเรือบรรทุกสินค้า เช่น รถยนต์ ก๊าซธรรมชาติ และสินค้าอื่นๆ ตลอดจนเรือรบ
ขณะที่สหรัฐฯ เป็นผู้ใช้งานคลองแห่งนี้มากเป็นอันดับ 1 โดยกว่า 72% ของการขนส่งทางน้ำผ่านคลองปานามานั้นเดินทางเข้าหรือออกมาจากท่าเรือสหรัฐฯ
แฟ้มภาพ: Enea Lebrun / File Photo / Reuters
อ้างอิง:
