โควิด-19 แพร่ระบาดมานานกว่า 8 เดือนแล้ว พบผู้ติดเชื้อแล้วอย่างน้อยใน 181 จาก 193 ประเทศทั่วโลก ยอดผู้ติดเชื้อสะสมสูงกว่า 26 ล้านราย รักษาหายแล้วราว 70% ของผู้ติดเชื้อทั้งหมด เสียชีวิตแล้วกว่า 8.6 แสนราย เหลือเพียง 12 ประเทศในโลกเท่านั้นที่ยังไม่พบรายงานผู้ติดโควิด-19 รายแรกอย่างเป็นทางการ
ประเทศที่ยังปลอดโควิด-19 ส่วนใหญ่เป็นประเทศที่มีลักษณะภูมิประเทศเป็นเกาะขนาดเล็ก ตั้งอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิก มีจำนวนประชากรไม่มากนัก ซึ่งทางการของทั้ง 12 ประเทศนี้ยังคงประกาศระงับการเดินทางเข้าประเทศของนักท่องเที่ยวต่างชาติในช่วงเวลานี้ เพื่อป้องกันการแพร่ระบาดของโควิด-19 ภายในประเทศ
หลายฝ่ายตั้งคำถามถึงความถูกต้องและโปร่งใสของบางประเทศที่ระบุว่าตนยังคงเป็นประเทศปลอดเชื้อ โดยเฉพาะเกาหลีเหนือและเติร์กเมนิสถาน โดยสำนักข่าวของเกาหลีเหนืออย่าง KCNA เคยรายงานว่า ทางการโสมแดงเคยตรวจพบผู้ป่วยรายหนึ่งที่อาจมีความเป็นไปได้ที่จะเป็นผู้ป่วยโควิด-19 รายแรกของประเทศ ซึ่งเป็นชายชาวเกาหลีเหนือที่แปรพักตร์หนีไปยังเกาหลีใต้เมื่อ 3 ปีก่อน และลักลอบเดินทางกลับเข้ามายังเกาหลีเหนืออีกครั้งทางเมืองเคซอง ซึ่งต่อมาผู้นำ คิมจองอึน ได้ประกาศล็อกดาวน์เมืองดังกล่าวและพื้นที่ใกล้เคียง ก่อนที่จะประกาศยกเลิกมาตรการล็อกดาวน์เมืองไปเมื่อกลางเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา โดยไม่มีการสรุปผลการตรวจที่แน่ชัดและยังไม่มีรายงานผู้ติดเชื้อโควิด-19 รายแรกแต่อย่างใด
ขณะที่รัฐบาลและสื่อในเติร์กเมนิสถานเองก็ดูเหมือนจะเซนเซอร์ตัวเองเกี่ยวกับสถานการณ์โควิด-19 ภายในประเทศ โดยทั้งเกาหลีเหนือและเติร์กเมนิสถานได้รับการจัดอันดับจาก Reporters Without Borders ให้เป็น 2 ประเทศสุดท้ายที่มีดัชนีเสรีภาพสื่อน้อยที่สุดในโลก ประจำปี 2020 จากการสำรวจเสรีภาพสื่อใน 180 ประเทศทั่วโลก
