จากนี้ไปภายใต้ Yum! Brands เชนฟาสต์ฟู้ดยักษ์ใหญ่จากแดนลุงแซมจะไม่ได้มีเพียง Taco Bell ร้านอาหารเม็กซิกัน Pizza Hut ร้านพิซซ่า และร้านไก่ทอด KFC เท่านั้น เพราะกำลังจะมี ‘ร้านเบอร์เกอร์’ เข้ามาอยู่ในพอร์ต
ร้านที่ว่าคือ Habit Burger อายุกว่า 50 ปี ซึ่งมีเมนูหลักเป็นสเต๊กเบอร์เกอร์ และแซนด์วิชไก่กับทูน่า โดย Yum! Brands ได้บรรลุข้อตกลงที่จะใช้เงิน 375 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 1.1 หมื่นล้านบาท เข้าซื้อกิจการ Habit Restaurants Inc. ที่มีอยู่ราว 300 สาขา ส่วนใหญ่อยู่ในสหรัฐอเมริกา แต่ได้ขยายในจีนและกัมพูชาด้วย
ดีลดังกล่าวคาดว่าจะเสร็จสิ้นภายในไตรมาส 2 นี้ โดย รัสเซลล์ เบนเดล (Russell Bendel) จะยังนั่งในตำแหน่งหัวหน้าผู้บริหารของ Habit อยู่ และรายงานตรงต่อซีอีโอของ Yum! Brands ซึ่งเบนเดลกล่าวว่า “การเข้ามาของ Yum! Brands จะช่วยให้ Habit เข้าถึงทรัพย์ยากรต่างๆ และช่วยให้แบรนด์และพนักงานเติบโตอย่างต่อเนื่อง ในทิศทางที่ถูกที่ควร”
นอกจากนี้ Habit จะยังอยู่ในสำนักงานใหญ่แห่งเดิมในเออร์ไวน์ แม้จะห่างไม่กี่ไมล์จากสำนักงานใหญ่ของ Taco Bell ก็ตาม ส่วนจะมีการปลดพนักงานหรือไม่ ฝ่ายบริหารบอกยังจะไม่มีการเปลี่ยนแปลงในทันที เพราะเร็วเกินไปที่จะพูดถึงแผนในระยะยาว
แน่นอนการซื้อ Habit Burger เข้ามา Yum! Brands วางแผนที่จะให้ร้านเบอร์เกอร์อายุ 50 ปีรายนี้เข้าไปแข่งกับ McDonald’s และ Burger King ท่ามกลางแรงกดดันเชนฟาสต์ฟู้ดยักษ์ใหญ่ที่กำลังแข่งขันดึงดูดผู้บริโภคด้วยโปรโมชันรุนแรงมากขึ้น อีกทั้งยังเจอต้นทุนค่าแรงที่สูงขึ้น ขณะเดียวกันธุรกิจก็ต้องทำกำไรให้มากขึ้นด้วย
แม้ Habit จะมีราคาแพงกว่าเล็กน้อย แต่การเป็นร้านอาหารสไตล์ Fast Casual ซึ่งให้ทั้งความรวดเร็วและคุณภาพอาหาร กำลังตอบโจทย์ผู้บริโภคในยุคนี้ และขยายตัวได้เร็วกว่าร้านฟาสต์ฟู้ดทั่วๆ ไปด้วยซ้ำ ตัว Habit เองก็วางแผนที่จะเปิดตัว Self-Serve Kiosk หรือตู้ที่ให้บริการตัวเองอีกด้วย ซึ่ง Yum! Brands เตรียมเข้ามาเดินหน้าขยายแฟรนไชส์ให้มากขึ้น
ช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Yum! Brands แสดงออกถึงทิศทางที่จะซื้อและลงทุนในบริษัทอื่นๆ มาตลอด เช่นในปี 2018 ได้เข้าซื้อหุ้น Grubhub Inc. ผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดส่ง และยังได้เข้าซื้อ QuickOrder ซึ่งทำซอฟต์แวร์สำหรับการสั่งซื้อออนไลน์ ขณะเดียวกันยังได้พิจารณาในการเข้าซื้อเชนอาหารอื่นๆ เพิ่มเติม โดยจะมองหาแบรนด์ยอมนิยมที่ ‘สามารถเติบโตได้ดีในอนาคต’
พิสูจน์อักษร: ลักษณ์นารา พักตร์เพียงจันทร์
อ้างอิง:
