มีหลายอย่างในโลกที่เกิดเป็นกระแสขึ้นในช่วงโรคระบาดโควิดตลอด 3 ปีที่ผ่านมา หนึ่งในนั้นคือ ‘ปาเดล’ (Pádel) กีฬาที่เหมือนเล่นเทนนิส แต่ใช้ไม้ตีที่ดูคล้ายกับไม้ปิงปอง ซึ่งกลายเป็นกีฬายอดฮิตที่ได้รับความนิยมแพร่หลายไปทั่วโลกอย่างรวดเร็ว
หนึ่งในประเทศที่อ้าแขนรับกีฬาชนิดนี้เข้าในหัวใจแบบเต็มๆ คือสวีเดน ที่ปาเดลกลายเป็นกีฬาสุดฮิตในช่วงโควิดที่ผ่านมา ด้วยความเป็นกีฬาที่เล่นง่ายคล้ายเทนนิส ใช้พื้นที่สนามไม่มาก เหมาะกับทุกเพศทุกวัย และที่สำคัญคือสวีเดนเป็นประเทศที่มีความภาคภูมิใจในกีฬาเทนนิสอยู่แล้ว ทำให้การเติบโตรวดเร็วจนถึงขั้นมีการเปิดสนามปาเดลมากมายทั่วประเทศและมีการลงทุนอีกมหาศาลในธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับกีฬาชนิดนี้ เพราะเชื่อว่าทุกอย่างน่าจะเติบโตไปเรื่อยๆ
ข่าวที่เกี่ยวข้อง:
แต่ปรากฏว่าในเวลานี้ปาเดลในสวีเดนกำลังจะตาย และบริษัทห้างร้านต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับกีฬาที่ว่ากันว่ามีต้นกำเนิดมาจากสเปนในปี 1969 (คำว่าปาเดล มาจาก Paddle ที่มาจากลักษณะของไม้แร็กเก็ตที่ใช้เล่นกัน) ต่างก็ประสบปัญหาล้มหายตายจาก
ตามรายงานจาก Bloomberg ระบุว่า มีบริษัทเกือบ 90 แห่งที่ทำธุรกิจเกี่ยวกับกีฬาปาเดล ไม่ว่าจะเป็นสนามแข่งให้เช่า ไปจนถึงอุปกรณ์การเล่น ประสบปัญหายื่นขอล้มละลายในช่วงปีที่ผ่านมา ในขณะที่สนามแข่งที่ผุดขึ้นมากมายเต็มไปหมดกลายเป็นสนามร้าง โกดังเก็บของ และเปิดให้ร้านค้ามาเช่าขายของเล็กๆ น้อยๆ แทน
คำถามคือ มันมีอะไรผิดพลาดกันนะกับกีฬาชนิดนี้? คำตอบจาก แอนเดรียส เอิร์นวาลล์ (Andreas Ehrnvall) อดีตนักเทนนิสอาชีพที่เป็นคนนำกีฬาปาเดลมาเผยแพร่ในสวีเดนตั้งแต่ปี 2012 บอกว่า “มันมีหลายอย่างที่ผิดไป ในประเทศนี้มีจำนวนสนามแข่งเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจาก 300 เป็น 3,500 แห่ง โดยที่ไม่สามารถต้านทานได้”
ปัญหาคือจำนวนสนามที่เพิ่มขึ้นไม่สอดคล้องกับจำนวนประชากรในเมือง เอิร์นวาลล์บอกว่าในเมืองอุปซอลา (Uppsala) มีจำนวนสนามเพิ่มขึ้นจาก 14 เป็น 100 แห่งในช่วงที่กีฬาได้รับความนิยมขึ้นมา ในขณะที่จำนวนประชากรมีแค่ 200,00 คน ซึ่งหมายถึงควรจะมีสนามไม่เกิน 20 แห่งถึงจะพอดี
We Are Padel หนึ่งในบริษัทผู้พยายามลงทุนเพื่อขยายความนิยมในกีฬาชนิดนี้ ประสบปัญหาอย่างหนักจนทำให้ต้องสั่งปิดจำนวนคลับกีฬาปาเดล 50 แห่ง ปัจจุบันเหลือเปิดบริการเพียงแค่ 13 แห่งเท่านั้น โดยในปี 2022 บริษัทขาดทุนถึง 716 ล้านโครนาสวีเดน หรือ 2,356 ล้านบาท ขณะที่คู่แข่งอย่าง PDL United ซึ่งมีกองทุน Coeli Private Equity หนุนหลังยื่นขอล้มละลาย เป็นกรณีตัวอย่างที่น่าสนใจ
อย่างไรก็ดี แม้ในสวีเดนจะประสบปัญหา แต่นักวิเคราะห์ระบุว่าอนาคตของกีฬาชนิดนี้ยังสดใส Deloitte รายงานว่ามูลค่าของระบบนิเวศทางธุรกิจของปาเดลปัจจุบันอยู่ที่ราว 2,000 ล้านยูโร หรือราว 77,000 ล้านบาท ซึ่งคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอีกเท่าตัวเป็น 4,000 ล้านยูโร หรือราว 144,000 ล้านบาทภายในปี 2026 และจำนวนสนามทั่วโลกจะเพิ่ม 2 เท่าเป็น 85,000 แห่งในเวลาดังกล่าว
การล้มเป็นโดมิโนของบริษัทที่ทำธุรกิจกีฬาปาเดลในสวีเดนยังเป็นการส่งสัญญาณเตือนนักลงทุนหรือผู้ที่คิดจะประกอบกิจการเกี่ยวกับกีฬาชนิดนี้ และอาจรวมถึงพิคเคิลบอล (Pickleball) กีฬาที่คล้ายแต่ต่างกัน ซึ่งกำลังได้รับความนิยมทั่วโลกเช่นกันว่าควรที่จะมีการประเมินตลาดให้ดีก่อน อย่าวู่วามกระโดดเข้ามารีบลงทุนและมองเห็นแค่ผลกำไรเท่านั้น
ที่สำคัญกีฬาอย่ามองเงินเป็นที่ตั้ง ความรักและหัวใจต้องมาก่อนเสมอ
อ้างอิง:
