วานนี้ (14 มิถุนายน) พล.อ. คงชีพ ตันตระวาณิชย์ โฆษกกระทรวงกลาโหม เปิดเผยว่า พล.อ. ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ให้การต้อนรับ ลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม สหรัฐอเมริกา ในโอกาสเดินทางเยือนไทยอย่างเป็นทางการเป็นครั้งแรกในฐานะแขกของกระทรวงกลาโหม ระหว่างวันที่ 12-14 มิถุนายน ณ ศาลาว่าการกลาโหม
หลังการพบกัน ทั้งสองฝ่ายได้กล่าวชื่นชมความสัมพันธ์ระหว่างไทย-สหรัฐฯ ที่มีพัฒนาการแน่นแฟ้นอย่างต่อเนื่องยาวนาน และขอบคุณการสนับสนุนความร่วมมือทางทหาร พร้อมทั้งได้แลกเปลี่ยนมุมมองร่วมกันต่อสถานการณ์ความมั่นคงของภูมิภาค เช่น ปัญหาทะเลจีนใต้ และเมียนมา โดยไทยสนับสนุนการดำรงบทบาทที่สร้างสรรค์และการปฏิบัติตามกฎหมายระหว่างประเทศ การแก้ปัญหาด้วยสันติวิธี และยืนยันในท่าทีของอาเซียน โดยที่ผ่านมา ไทยได้ให้การช่วยเหลือผู้หลบหนีภัยจากการสู้รบเมียนมาตามหลักมนุษยธรรมอย่างต่อเนื่อง และไม่ต้องการให้เกิดปัญหาขัดแย้งที่ไม่พึงประสงค์ของภูมิภาค
ขณะที่สหรัฐฯ ยืนยันและพร้อมผลักดันการสนับสนุนพัฒนากองทัพไทยให้ทันสมัยและมีประสิทธิภาพ ทั้งการฝึก ศึกษายุทโธปกรณ์ และการพัฒนาอุตสาหกรรมป้องกันประเทศ โดยเฉพาะการพัฒนาศักยภาพร่วมกันด้านไซเบอร์และอวกาศ ซึ่งในปี 2023 หลังผ่านความท้าทายของโควิด จะได้มีความร่วมมือกันจัดการฝึกร่วมผสม Cobra Gold เต็มรูปแบบ โดยจะมีการฝึกด้านไซเบอร์และอวกาศเพื่อยืนยันและสะท้อนความร่วมมือที่ใกล้ชิดระหว่างกัน
หลังจากนั้น พล.อ. คงชีพได้ตอบคำถามผู้สื่อข่าวถึงกรณีกลุ่มของ จตุพร พรหมพันธ์ุ ได้จัดเสวนาทางวิชาการที่ผ่านมา และเดินทางมาแสดงเจตนารมณ์ ยื่นหนังสือกังวลต่อบทบาทของสหรัฐฯ ที่มีต่อไทยบริเวณหลังกระทรวงกลาโหมในวันเดียวกันว่า ขอบคุณจตุพรและกลุ่มผู้เสวนาที่แสดงความห่วงใยต่อประเทศ และมีข้อสังเกตร่วมกันต่อปัญหาหรือผลกระทบที่อาจเกิดขึ้น โดยได้เดินทางมาแสดงเจตนารมณ์ร่วมกันในวันนี้ด้วยความเรียบร้อย ซึ่งถือเป็นสิทธิตามกฎหมายที่สามารถทำได้ และเป็นเรื่องดีที่สังคมตื่นตัว ตระหนัก และมีส่วนร่วมในงานด้านความมั่นคงและเรียนรู้ไปด้วยกัน กระทรวงกลาโหมพร้อมรับฟังความคิดเห็นและข้อสังเกตดังกล่าวด้วยใจจริง เพื่อเป็นข้อมูลประกอบการดำเนินงานอย่างรอบคอบ
พล.อ. คงชีพกล่าวเพิ่มเติมว่า สำหรับการลงนามในแถลงการณ์วิสัยทัศน์ร่วมระหว่างไทย-สหรัฐฯ ว่าด้วยการเป็นพันธมิตรด้านการป้องกันประเทศ 2020 ที่ผ่านมา เป็นเพียงกรอบแนวคิดและจุดยืนที่มีร่วมกัน มิได้เป็นสนธิสัญญาหรือมีข้อผูกพันทางกฎหมายที่ต้องปฏิบัติแต่อย่างใด
ทั้งนี้เป็นการปรับปรุงจากแถลงการณ์วิสัยทัศน์ร่วม 2012 เดิมที่เคยมีอยู่ให้สอดคล้องกับสถานการณ์ปัจจุบัน เน้นย้ำความยึดมั่นร่วมกันของไทยและสหรัฐฯ ในการเป็นพันธมิตรด้านการป้องกันประเทศที่มีร่วมกันมายาวนาน ภายใต้ 5 เสาหลัก ได้แก่ ความเป็นหุ้นส่วน, การดำรงบทบาท, ความร่วมมือด้านความมั่นคงที่ยั่งยืน, ความเป็นผู้นำ และกลไกความมั่นคงในภูมิภาค เพื่อป้องปรามและตอบสนองความท้าทายร่วมกัน จึงขอให้เชื่อมั่นการทำหน้าที่ในภารกิจป้องกันประเทศของกระทรวงกลาโหม ที่ยังยึดมั่นและให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของชาติและความมั่นคงของประเทศเป็นหลัก
โดยหลังพบประยุทธ์วานนี้ ลอยด์ ออสติน ได้ทวีตข้อความในทวิตเตอร์ กล่าวขอบคุณ พล.อ. ประยุทธ์ ที่ให้การต้อนรับอย่างอบอุ่น รวมถึงการหารือที่สร้างสรรค์ พร้อมแสดงความเชื่อมั่นในความเป็นพันธมิตรระหว่างสหรัฐฯ กับไทย โดยรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ มีกำหนดเดินทางออกจากประเทศไทยในวันนี้
