สภาคองเกรสสหรัฐฯ ผ่านร่างกฎหมายโครงสร้างพื้นฐานวงเงิน 1.2 ล้านล้านดอลลาร์ นับเป็นชัยชนะครั้งสำคัญสำหรับประธานาธิบดีโจ ไบเดน หลังจากที่ร่างกฎหมายดังกล่าว ซึ่งเป็นหนึ่งในเสาหลักในนโยบายบริหารประเทศของไบเดน ต้องหยุดชะงักในสภาผู้แทนราษฎรนานหลายเดือน เนื่องจากความเห็นต่างที่เกิดขึ้นภายในพรรคเดโมแครต
หลังจากเกิดความล่าช้านานหลายชั่วโมง และการโต้เถียงกันภายในพรรคเดโมแครตตลอดวันศุกร์ (5 พฤศจิกายน) ร่างกฎหมายโครงสร้างพื้นฐานก็ผ่านการลงมติด้วยคะแนน 228-206 โดย ส.ส. รีพับลิกัน 13 คนโหวตสนับสนุนร่างกฎหมายนี้ ขณะที่ ส.ส. พรรคเดโมแครต 6 คนโหวตค้าน
สำหรับขั้นตอนต่อไปคือ การลงนามโดยประธานาธิบดีเพื่อบังคับใช้เป็นกฎหมาย
กฎหมายดังกล่าวผ่านความเห็นชอบของวุฒิสภาในเดือนสิงหาคม แต่ถูกขัดขวางในสภาผู้แทนราษฎร เนื่องจาก ส.ส. เดโมแครตจำนวนหนึ่งพยายามเจรจาต่อรองเพื่อผลักดันแพ็กเกจเศรษฐกิจวงเงิน 1.9 ล้านล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นอีกหนึ่งองค์ประกอบสำคัญในของนโยบายของไบเดน เนื่องจาก ส.ส. กลุ่มนี้ต้องการให้ร่างกฎหมายทั้งสองฉบับผ่านการลงมติพร้อมกัน
ทั้งนี้ กฎหมายโครงสร้างพื้นฐานจะทำให้รัฐบาลกลางมีงบประมาณ 5.50 แสนดอลลาร์เพื่อการลงทุนใหม่ในโครงสร้างพื้นฐานของอเมริกาตลอด 5 ปี ซึ่งรวมถึงงบประมาณสำหรับถนน สะพาน ขนส่งมวลชน รถไฟ สนามบิน ท่าเรือ และทางน้ำ แพ็กเกจดังกล่าวประกอบด้วยการลงทุนมูลค่า 6.5 หมื่นล้านดอลลาร์ในการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานบรอดแบนด์ของประเทศ และเงินลงทุนหลายหมื่นล้านดอลลาร์ในการปรับปรุงระบบไฟฟ้าและระบบน้ำ ส่วนอีก 7.5 พันล้านดอลลาร์จะถูกนำไปใช้ในการสร้างสถานีชาร์จรถยนต์ไฟฟ้าทั่วประเทศ
แหล่งข่าววงในเผยกับ CNN ว่า ไบเดนโทรหา แนนซี เพโลซี ประธานสภาผู้แทนราษฎร ก่อนเที่ยงคืนวันเสาร์ตามเวลาสหรัฐฯ เพื่อแสดงความยินดีที่ร่างกฎหมายโครงสร้างพื้นฐานผ่านความเห็นชอบจากสภาผู้แทนราษฎรในที่สุด ขณะที่เพโลซีเองก็ขอบคุณไบเดนที่พยายามช่วยผลักดันให้ร่างกฎหมายเข้าเส้นชัยเช่นกัน
ก่อนวันศุกร์ เพโลซีประกาศความตั้งใจที่จะให้สภาผู้แทนราษฎรลงคะแนนเสียงผ่านร่างกฎหมายโครงสร้างพื้นฐาน และแพ็กเกจเศรษฐกิจที่เรียกว่า Build Back Better Act พร้อมกันทั้งสองฉบับ และแสดงความมั่นใจว่าร่างกฎหมายสองฉบับจะผ่านการลงมติในวันศุกร์ แต่แล้วในช่วงเช้าของวันเสาร์ สภาผู้แทนราษฎรมีมติให้ชะลอการโหวตร่างกฎหมาย Build Back Better Act ออกไปก่อน จากนั้นเพโลซีได้เปิดเผยในช่วงบ่ายว่า สภาผู้แทนราษฎรจะผลักดันเฉพาะร่างกฎหมายโครงสร้างพื้นฐานเพียงฉบับเดียว เนื่องจาก ส.ส. เดโมแครตส่วนหนึ่งคัดค้านว่าร่างกฎหมาย Build Back Better Act นั้นจำเป็นต้องผ่านการประเมินรายจ่ายอย่างเป็นทางการจากสำนักงบประมาณของสภาคองเกรส ซึ่งเป็นกระบวนการที่อาจใช้เวลาประมาณ 2 สัปดาห์
พรรคเดโมแครตต้องพยายามเป็นเวลาหลายเดือนในการรวมกลุ่มที่เห็นต่างภายในพรรค เพื่อผลักดันนโยบายของประธานาธิบดีให้ผ่านความเห็นชอบของสภาคองเกรส โดยพรรคเดโมแครตปฏิเสธการลงคะแนนเสียงในร่างกฎหมายโครงสร้างพื้นฐานมาแล้วสองครั้งในรอบสองเดือน รายงานระบุว่า ไบเดนได้ยื่นมือเข้ามาช่วยผลักดันร่างกฎหมายนี้เป็นการส่วนตัว โดยเขาเดินทางไปที่อาคารรัฐสภาสองครั้งเพื่อโน้มน้าว ส.ส. ของพรรค รวมทั้งโทรศัพท์พูดคุยกับสมาชิกที่ยังเห็นต่างเพื่อผ่าทางตัน
ภาพ: Kent Nishimura / Los Angeles Times via Getty Images
อ้างอิง:
