อัยการกลางรัฐเดลาแวร์ ร่วมกับสำนักสอบสวนคดีอาญาด้านสรรพากร (IRS Criminal Investigation) และสำนักสอบสวนกลางสหรัฐฯ (FBI) ได้เริ่มสืบสวน ฮันเตอร์ ไบเดน บุตรชายคนที่สองของ โจ ไบเดน ว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนที่ 46 ต่อกรณีการทำธุรกิจในต่างประเทศ โดยเฉพาะกับประเทศจีน
การสืบสวนนี้จะตรวจสอบธุรกรรมทางการเงินต่างๆ รวมถึงสืบหาข้อเท็จจริงว่าฮันเตอร์และคนสนิทของเขาละเมิดกฎหมายภาษีและการฟอกเงินหรือไม่
เหตุผลที่ทางทีมสืบสวนให้ความสำคัญกับการทำธุรกิจในจีนเริ่มมาจากการที่ฮันเตอร์พยายามบรรลุข้อตกลงกับบริษัท CEFC China Energy ให้เข้ามาลงทุนในโครงการด้านพลังงานของสหรัฐฯ เมื่อปี 2017 โดยพบว่าเขารับของขวัญเป็นเพชร 2.8 กะรัตจากผู้ก่อตั้งและอดีตประธานบริษัท CEFC คือ เย่อเจียนหมิง มหาเศรษฐีอันดับต้นๆ ของจีน
ฮันเตอร์เคยเปิดเผยกับนิตยสาร The New Yorker ว่าเขากระอักกระอ่วนใจที่จะรับของขวัญนี้ จึงมอบให้กับคนสนิทอีกทอดหนึ่ง “ผมรู้ว่าผมไม่ควรรับมันมา ผมก็คิดว่ามันแปลกๆ ที่เขาให้เพชรกับผม”
ท้ายสุด ฮันเตอร์ทำข้อตกลงกับ CEFC สำเร็จ แต่ในเวลาต่อมาทางการจีนควบคุมตัวเย่อเจียนหมิงฐานต้องสงสัยทุจริตคอร์รัปชัน ทำให้บุตรคนรองของไบเดนออกมาเปิดเผยต่อสื่อมวลชนถึงชีวิตส่วนตัวและชีวิตคู่ที่ล้มเหลว
แต่กลายเป็นว่าความพยายามเรียกร้องความเห็นใจจากสังคมกลับยิ่งทำให้ปมธุรกิจกับจีนของฮันเตอร์ถลำลึก เพราะทนายของภรรยาเก่าของเขาชี้ว่าเพชรที่เย่อเจียนหมิงมอบให้นั้นมีมูลค่ากว่า 2.4 ล้านบาท ขัดแย้งกับที่ฮันเตอร์เคยอ้างว่ามีมูลค่าเพียง 3 แสนบาทเท่านั้น
แหล่งข่าวของสถานีข่าว CNN ที่ใกล้ชิดกับการสืบสวนนี้เปิดเผยว่า เบื้องต้นได้มีการออกหมายศาลและเรียกพยานเข้าสอบปากคำแล้ว และทาง FBI เชื่อว่าธุรกรรมทางธุรกิจบางกรณีของฮันเตอร์อาจจุดชนวนข้อวิตกถึงปฏิบัติการต้านข่าวกรองของรัฐบาลจีนได้
อันที่จริงสำนักสอบสวนฯ ได้สืบสวนกรณีดังกล่าวมาตั้งแต่ปี 2018 แล้ว แต่ที่กลายเป็นที่สนใจของสื่อมีต้นตอจากการที่ รูดี กิวลีอานี ทนายความคนสนิทของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ประโคมข่าวถึงคอมพิวเตอร์พกพาที่อ้างว่าเป็นของฮันเตอร์ ซึ่งภายในมีเอกสารทางธุรกิจและส่วนบุคคลมากมาย
FBI ได้ยึดคอมพิวเตอร์แล็ปท็อปเป็นของกลางเมื่อกลางปี 2019 และเมื่อตรวจสอบจึงพบหมายศาลฉบับหนึ่งซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นของจริง แต่ไม่มีการยืนยันว่าเอกสารอื่นๆ ในคอมพิวเตอร์เกี่ยวข้องกับการสืบสวนในปัจจุบันหรือไม่ แต่ CNN เคยรายงานว่าคำกล่าวอ้างของกิวลีอานีคล้ายคลึงกับข้อมูลที่ได้รับจากแหล่งข่าวในยูเครน
นับแต่นั้น FBI และอัยการกลางสหรัฐฯ ดำเนินการสืบสวนเรื่องนี้มาตลอด แต่กระทำการแบบลับๆ ตามข้อแนะนำของกระทรวงยุติธรรม เพื่อป้องกันไม่ให้กระทบกับการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่มีขึ้นเมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน
ดังนั้นเมื่อเสร็จสิ้นการเลือกตั้ง และแน่ชัดแล้วว่าไบเดนจะเป็นประธานาธิบดีคนต่อไป ทางอัยการกลาง สำนักสอบสวนคดีอาญาด้านสรรพากร และ FBI จึงเริ่มการตรวจสอบข้อเท็จจริงอย่างเปิดเผยได้
CNN ได้ติดต่อทนายของฮันเตอร์และทางทีมหาเสียงของเขาเพื่อขอความเห็นถึงการเปิดสำนวนสืบสวนอย่างเปิดเผยนี้ ซึ่งเมื่อวันพุธที่ผ่านมา (9 ธันวาคม) บุตรชายคนรองของไบเดนออกแถลงการณ์ว่า
“ผมเพิ่งทราบเมื่อวานนี้ว่าสำนักอัยการรัฐเดลาแวร์ได้แจ้งต่อทนายความของผมว่าพวกเขากำลังสืบสวนกรณีการเสียภาษีของผม ผมจริงจังกับประเด็นนี้มาก แต่ผมมั่นใจว่าการตรวจสอบอย่างเป็นมืออาชีพและไม่มีอคติจะพิสูจน์ให้เห็นว่าผมดำเนินธุรกิจอย่างถูกต้องตามกฎหมายและเหมาะสมภายใต้คำแนะนำของที่ปรึกษาด้านภาษีมืออาชีพ”
การเปิดสำนวนสืบสวนปมธุรกิจของบุตรชายไบเดนเป็นอีกบททดสอบภาวะผู้นำของว่าที่ประธานาธิบดีคนใหม่ของสหรัฐฯ ว่าเขาจะทำตามคำมั่นสัญญาว่าจะไม่แทรกแซงการทำงานของกระทรวงยุติธรรมได้หรือไม่
พิสูจน์อักษร: ภาสิณี เพิ่มพันธุ์พงศ์
อ้างอิง:
